从永安宫出来,杨震打算先去拜见安帝。
此时太阳已经一竿子高了,侍从说安帝还没有起床。
杨震心想,二三月春困时节,正是春眠不觉晓的时候,皇上一定起床较迟,既然这样,他不如先去看望老师。于是,杨震到北市买了些礼物,就跑去看望自己的恩师桓郁。
杨震来到桓府,桓郁身着锦绣深衣燕居在家。得知杨震将被朝廷封为太常,桓郁既高兴,又担忧。高兴的是,他再次看到了学生的进步;担忧的是,国家的现状。长期以来,朝廷选拔官员都是“举孝廉”。为此,从上到下,除了少数正直人士之外,大多数官员在“举孝廉”时,是非亲不举,因而,举荐的新官员不是官德太差,就是学识浅薄,很难选拔到贤良方正之士。
桓郁说:“伯起,为师知道你的脾气,你出身于师者,事事要求甚高。
下边举荐的官员官德学识太差,从你手上都过不了关,更无法给朝廷交差;举荐好的,下边又难以做到。为师看得出,你是想改变过去旧有的官员选任办法。”
杨震说:“学生就是这个意思。恩师不愧是恩师,一眼就看到伯起心里的疑难,伯起就是想来听听恩师的意见。”
桓郁更加忧心忡忡:“官员选任,几十年来,已成为朝廷的一大痼疾。沿用旧法,必然难以为朝廷选出好的官员;变革新法必然会遇到阻力,遇到众多官员的反对。现在从上到下,多少官员的子弟、亲友都想通过‘举孝廉’这条路,进入仕途当官。如果变革新法,必然挡住了这些人进入仕途的路,影响到这些人的利益,因为,这些人的子弟、亲友大多都是不学无术之辈。”
杨震说:“恩师,如果沿用旧法,不光无法改变眼下官员选任弊端丛生的局面,而且,也辜负了太后的圣意。”
桓郁说:“当年商鞅在秦国变法,变法失败,最后落得个车裂的结局,因此,你要有思想准备。”
杨震说:“学生已经走上这条路,再别无选择。”
太阳已上三竿,杨震拜见完恩师,又回到宫中给皇上请安。安帝还躺在锦帐里熟睡,侍从说皇上还没有起床。安帝自从娶后纳妃之后,只要不上朝,常常这样。杨震只好站在宫门外等候。半个多时辰后,安帝才睡眼惺忪地走出寝殿,来到外厅。
“微臣杨震参见皇上!”
安帝不上朝,不戴通天冠,时常习惯头戴耸立于脑顶的高八寸、宽三寸的鹊尾冠。他听闻杨震已等候多时,连忙说:“爱卿平身!爱卿平身!朕昨晚苦读《太史公书》到深夜,今日起晚了,让爱卿……哦,不,让太傅久等了。”
安帝说完,旁边站立的小宦官忍不住“扑哧”笑出了声。安帝狠狠白了那个小宦官一眼,小宦官急忙捂住嘴。杨震一看,心里明白了八九分,安帝肯定不是因昨晚夜读《太史公书》今晨才晚起的。
杨震一点儿没猜错。其实,昨天夜里,安帝既没有在皇后的甘饴宫,也没有在那十几个妃子的掖庭寝宫,而是又偷偷化装出宫,在小宦官的掩护下,在樊丰重新安排的一个秘密的私人花园里与伯荣私会。
昨晚,安帝仰卧在床上,半裸着的伯荣将窗帘拉开了一条缝,一束柔和的月光刚好洒在伯荣的侧面,光影中的伯荣好似下凡的仙女,身体随着光线的摇曳若隐若现,缥缥缈缈,勾人心魄。安帝用力地睁大眼睛,但总也看不清伯荣那张柔美的脸。安帝急切地把伯荣拥在怀里,陶醉地闭上眼睛,恨不得将她融化。
待伯荣从安帝怀中挣脱出来的时候,这个美人已是满面泪痕。安帝明白伯荣的心思,他也受够了这种偷偷摸摸的日子。身为一国之君,却不能大胆拥有自己喜欢的女人,而由太后亲自为自己确立皇后妃子,自己这个皇帝做得竟如此窝囊。
眼看天要亮了,安帝偷偷潜回宫里,久久不能入眠,直到天色大亮,他才迷迷糊糊睡着。不想,太后给自己安排的太傅杨震却早早恭候在寝宫门口,如若让太后知道,免不了又要质问。所以,安帝才撒谎说自己读书到深夜耽误了睡眠。
好在杨震也是头天上任,只是请安而已,且在休朝日,不用上朝。
第二天,太阳刚露脸,几个宫女服侍安帝梳洗罢,穿上九龙金丝云纹皇袍,蹬上翘头玉珠丝履,赶紧整冠上朝。
大殿之上,邓太后与已是青年的汉安帝并坐着。她头戴凤冠,目光镇定,眼神里流露出一个非凡女人特有的刚毅。文武百官参拜过后,邓太后就示意身旁站立的樊丰宣旨。樊丰展开圣旨,大声宣读:“皇太后制曰:东莱太守杨震,治理东莱数年,功绩卓著,现擢升为太常,领吏曹事,掌管朝廷及地方官员选任。钦此!”
这时,只见文武百官纷纷翘首扭头寻看着朝野传颂的不畏邪恶、公正执法的一代大儒,看看他长什么样。
只见身材瘦高的杨震出现在文武百官中间的夹道上,跪地谢恩。
看着杨震,百官表情各样。接着,樊丰又展开御旨,宣读第二道圣旨:“皇太后制曰:羽林军中郎将袁礼,忠孝有加,礼仪兼备。且三代忠勇效国,有家风传世,福泽荫及子孙。故礼武略不凡,文采兼及,逐成卫国之材。
今封为侍中、卫尉,掌管皇宫禁卫,封万安侯。钦此!”
袁礼跪地谢恩。当他站立起来的时候,百官纷纷看着受封的这位青年武官。
这年,袁礼才二十五六岁,身穿用鳞状甲片编成的鱼鳞铠甲的武官服,头戴青铜盔兵冠,盔上有一撮红缨,足穿鞜,腰间的革带上挂有玉质的饰物,整个人看上去英俊潇洒、朝气蓬勃。满朝文武皆被这个英气逼人的青年才俊所折服,纷纷点头称赞。
邓太后看着袁礼一身戎装更显威武,也频频点头:“打今儿往后,只有大将军和九卿卫尉袁礼准许佩剑入宫。”
大汉立国之初,高祖刘邦只许一代名相萧何佩剑入朝,现在太后准许袁礼佩剑入朝,由此可见对袁礼的信任。袁礼跪地再拜。
邓太后接着道:“尚书台拟诏,为中兴大汉,诏令公卿举隐士、大儒,务取高行,以劝后进,从中遴选博士,力求选拔可用之才。”
今天的朝堂上,由于杨震和袁礼的新任,以及太后颁诏向天下广选贤良方正之士,百官心情激动,纷纷点头。
这时,樊丰扯着娘娘腔喊道:“有本上奏,无本退朝!”
文武百官皆无本,杨震环顾一下四周,手举朝板出列禀报:“臣有本上奏。”
文武官员纷纷扭头,目光都瞅向站在群臣最后边的杨震。只见他穿着朝服,头上戴着那种前高后低的进贤冠,足穿朝靴。那张方脸有棱有角,颏下留着一把开始发白的胡须;那双看起来温和的眼睛,细细端详,目光冷峻深厉;那张看似慈祥的脸上,透着刚毅、执拗和沉着。
一身书卷气的杨震显得清瘦,初入朝廷,在百官之中很难显山露水。但是浑厚的声音,使他刚一开口说话,就一下子引起了众人的注意。
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