第七十六章定鼎安疆
运河火并,阉党余孽与莲尊教水匪两败俱伤的消息,如同一阵强劲的东风,吹散了笼罩在朝堂上空的最后一丝阴霾。太子朱常洛的威望借此事件再次攀升,其运筹帷幄、决胜千里的形象深入人心。朝中那些原本摇摆观望的墙头草,此刻也彻底收敛心思,不敢再有异动。
时机已然成熟!
朱常洛不再犹豫,在取得卧病皇帝的默许后,于朝会之上,以监国太子之名,颁布雷霆钧旨:
其一,任命心腹大将为主帅,统率京营精锐并抽调部分边军,以剿灭危害漕运、劫掠官船、实为莲尊教羽翼的运河“水匪”为名,水陆并进,对遭受重创的匪帮残余势力发动犁庭扫穴般的总攻!旨意中明确指出,务必擒杀匪首,肃清运河,凡有抵抗,格杀勿论!
其二,鉴于西北、东北边疆因连年抽调兵力内剿阉党、邪教,防务有所空虚,部分原本臣服的小部落受残余阉党或外部势力蛊惑,开始蠢蠢欲动,劫掠边民,试探朝廷底线。太子决定,御驾亲临边境,巡视防务,宣示天威,安抚或慑服诸部,以定边疆!
此二旨一出,朝野震动!
剿匪乃顺理成章,无人异议。但太子要在此刻离京,亲赴边疆,却让不少大臣心生忧虑。
“殿下!京师初定,百废待兴,陛下龙体欠安,殿下乃国之根本,岂可轻离?边疆之事,遣一重臣前往即可!”有老臣跪地恳切劝阻。
“是啊殿下!边疆苦寒,局势复杂,若有闪失,如之奈何?”
朱常洛端坐其上,目光扫过众臣,声音沉稳而有力,带着不容置疑的决断:“众卿之忧,孤岂不知?然,内忧虽暂平,外患不可不防!运河匪患,乃疥癣之疾,孤遣将征讨,必可克日平定。而边疆安宁,关乎社稷根本,非孤亲往,不足以显朝廷重视,不足以慑服宵小,亦不足以凝聚边军将士之心!”
他站起身,走到御阶之前,朗声道:“父皇虽静养,然精神尚可,朝中尚有诸位阁老重臣辅政,制度井然,孤离京期间,政务照常运转,有何可虑?孤意已决,三日后启程!”
太子意志坚决,且理由充分,反对之声渐渐平息。
……
三日时间,转瞬即过。
京郊大营,旌旗招展,刀枪如林。三万精锐京营将士盔明甲亮,肃立无声,散发出凛冽的杀气。中军大纛之下,朱常洛一身金甲,英姿勃发,虽面容尚显年轻,但眉宇间已具帝王威仪。林雪并未身着宫装,而是一身利落的银白色软甲,外罩素色披风,青丝束起,容颜清丽绝伦,眼神冷静如寒潭,静静地立于朱常洛身侧稍后的位置。她伤势未愈,武功恢复不足三成,但执意随行。顾清风与伤势大为好转的韩奎,则作为侍卫统领与先锋官,紧随左右。
“呜——呜——呜——”
低沉的号角声划破长空。
“出发!”朱常洛拔出佩剑,直指北方!
大军开拔,铁流滚滚,向着边境方向迤逦而行。
就在太子离京后不久,运河剿匪之战也正式打响。朝廷大军以泰山压顶之势,横扫那些因内讧而实力大损、惊魂未定的水匪残余。战斗几乎呈一边倒的态势,匪帮据点被逐一拔除,匪首在绝望抵抗中被乱箭射杀,少数残匪四散奔逃,很快便被地方卫所擒获或格杀。困扰漕运多时的“水匪”之患,在太子离京期间,被迅速、彻底地荡平。捷报以八百里加急的速度,追向太子北巡的队伍。
……
边境,雁门关外。
时已深秋,塞外草黄,寒风萧瑟。朱常洛率领的大军并未直接进入边境重镇,而是在关外一片水草丰茂、同时也是几个摇摆部落活动区域的交界处扎下大营。
太子御驾亲临的消息,早已像风一样传遍了草原。那些原本蠢蠢欲动的小部落,顿时陷入了巨大的恐慌与犹豫之中。他们没想到年轻的太子竟有如此胆魄,敢亲涉险地。
大营刚刚立稳,朱常洛便连续做出了一系列令人意想不到的举动。
他并未立刻召集各部首领问罪,而是先派出使者,携带茶叶、丝绸、盐巴等草原急需的物资,分头前往各个部落,言明朝廷此次前来,是为安抚,是为互通有无,只要各部安分守己,承认大明宗主地位,以往过错,可既往不咎,并可开放更多边市,允其公平贸易。
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