孟冬梓潼寒雾纱,城郊官廪锁霉霞。
霉粮充种农心苦,浊吏分赃民怨赊。
驿馆夜逢烽火急,私兵暗伏杀机斜。
汉主执纲除腐恶,清风终拂蜀人家。
公元239年,肇元三年孟冬时节,梓潼郡内寒雾如浸冰之纱,裹覆城郊粮仓。刘禅足踏结霜石板,指尖抚过粮囤外斑驳木柱
——
此柱尚留去年洪水浸泡之痕,然粮囤内飘出者,非新麦干燥之气,反带一股挥之不去的霉味。
“公子,您观此般。”
蔡康蹲于粮囤角落,小心翼翼捻起几粒黑褐色颗粒,指尖一碾便碎作粉末,“此哪是种粮?纵喂猪亦嫌粗劣!”
他摊开账本,泛黄纸页上密密麻麻记着
“景耀二年冬,拨救灾种粮三千石”,可粮囤实测下来,别说三千石,连三百石好粮都凑不齐。
刘禅接过那几粒霉种,指腹触到粗糙涩感。他忆起前日在乡间所见之景:老农们捧着同款霉种蹲于田埂垂泪,言播下的种子连芽都不冒,来年开春怕是要饿肚子。彼时他尚以为是天灾,今时方知是人祸。
“地方豪强垄断粮贸,官吏分润其利,竟连救灾粮都敢动手脚。”
史阿低声道,手按腰间刀柄,“方才随送粮杂役探查,见城西张大户家后院囤满新麦,门口还有官差看守。”
黄皓缩颈躲在后方,搓手小声嘀咕:“此辈胆大包天至此…
就不惧朝廷追查么?”
刘禅未接话,只凝望着粮囤上
“官仓”
二字朱漆。阳光穿雾照于其上,倒似溅血之烙印。他忽转身:“蔡康,将账本收好。史阿,去查张大户底细。今夜我等宿驿馆,明日一早…
面见梓潼太守。”
谁也未曾料到,此夜梓潼驿馆,竟成生死之地。
驿馆选在城东南角,乃三进小院,平日多住往来商旅。刘禅一行扮作江南来的粮商,包下整个后院。掌灯时分,蔡康仍在灯下核对账本,笔尖划纸的沙沙声,混着窗外偶尔犬吠,倒有几分安宁。
刘禅坐于窗边,手中摩挲一枚不起眼的铜符
——
此乃调动当地铁卫的信物。白日里他已令铁卫探查张大户动静,按说此刻该有消息传回。然直至梆子敲过二更,院外仍一片死寂。
“不对劲。”
史阿忽起身,走到院门边侧耳细听。往日此时辰,驿馆前院尚有客商说笑之声,今日却静得反常,连打更人的梆子声都没了。
恰在此时,“咻”
一声锐响划破夜空!一支火箭拖着火星,直直钉在驿馆屋顶。茅草遇火即燃,瞬间窜起半人高火苗,浓烟滚滚呛得人睁不开眼。
“有埋伏!”
史阿厉声喝喊,拔出腰间长剑,剑光一闪便劈落第二支射来的冷箭。院墙外传来密集脚步声,黑影幢幢,竟不知围了多少人。
黄皓吓得魂飞魄散,尖声欲往床底钻。刘禅眼疾手快,一把拽住他后领:“今时方知惧耶?那些贪墨官吏刮民脂民膏之际,怎不思今日之祸!”
黄皓被拽得一个趔趄,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着道:“公…
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