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第27章 巧妙斡旋 迎难而上解烦忧（第4页）

香港上海银行的上海分行，较总行迟一年成立，派住的总经理名叫麦林，是英国人。与古应春是旧识，熟知古应春干练可靠，且又是本行的股东，便请他古应春出任汇丰买办。古应春接任后第一个建议是“正名”。香港上海银行的名称，照英文原名直译，固无错误，但照中国的习惯，开店不管大小，总要取个吉利的名字。用地名，而且用两个地名作为银行的名称，令人有莫名其妙之感。如果“香港上海银行”之下，再赘以“上海分行”四字，更觉不伦不类，文理不协，难望成为一块“金字招牌”。

麦林从善如流，接纳了古应春的意见，依照中国“讨口彩”的习俗，取名香港上海汇丰银行，简称汇丰银行或“汇丰”，无论南北口音，喊起来都很响亮。尤其是南方口音，把汇丰喊成“辉宏”也很光大。不比麦加利银行的“麦加”二字，在上海人口中便成了“没啥”，“没啥”北方人认为很不吉利。

古应春的第二个建议是，股东的国籍不同，彼此立场不同，就会闹意见有分歧，形成相互掣肘，无法展开事业的局面。为了展布局面。所以主张以英国为主体，逐渐收买他国股份，同时联络友行。厚集势力，相互支持。已经为麦林所欣然接纳。

汇丰所联络的两家友行，当然是英国银行，也就是麦加利与有利两家银行。有利创设于咸丰四年，是上海资格最老的外国银行。它是英国的海外银行之一，总行设在伦敦，在印度孟买和上海的都是它的分行。

再说麦加利银行，本来是英王发布敕令，特许在印度、澳洲、上海设立分行的股份有限公司。总行设在伦敦，咸丰七年在上海开设分行，广东人称它为“喳打银行”，喳打是英文“特许”一词的音译。可是上海人却嫌“喳打”二字拗口，索性以它第一任总经理麦加利为名，叫它麦加利银行。

麦加利银行完全是为了便利英商在印度、澳洲、上海的贸易而设，所以跟胡雪岩在阜康钱庄的同行关系以外，还有“销洋庄”生意上的往来。

“这三家银行当然有用。”胡雪岩踌躇地说，“只怕还不够。”

“还不够？”古应春这时才发觉，谈了半天，胡雪岩到底要借多少银子？借银子干什么？到底是怎么回事？还没有弄明白，只凭彼此相知既久，默契已深，猜测着谈论，毕竟是件可笑的事，因而扼要问道：“雪岩兄，你倒是要借多少银子？”

“至少一百二十万。”

“啊？这么多呀？这是银行从来没有贷放过的一笔大数目！”古应春又问，“是替谁借？是左大人？”

“当然！”

“造轮船？”

“不是！西征的军饷。”

即便是通晓中外，见多识广的古应春，也不由得愣住了，“向外国人借了钱来打仗？似乎没有听说过。”他很坦率地说，“雪岩兄，这件事恐怕难！”

“我也知道难。不难我还来找你商量？不过一定要办成功。”胡雪岩一点也不客气。

古应春不再劝阻了。胡雪岩从不畏难，徒劝无效。他知道自己唯一所能采取的态度，便是不问成败利钝，尽力帮胡雪岩去克服困难。

于是他问：“雪岩兄，你总得想好了一个章程，如何借，如何还，出多少利息，定多少期限。且先说出来，看看行得通行不通？”

“借一百二十万，利息不妨稍微高些。期限一年，前半年只还息，下半年按月还本，分六期偿还。”胡雪岩说。

“到时候拿什么来还？”古应春问。

“各省的西征协饷。”胡雪岩屈指算道，“福建四万、广东四万、浙江七万，这就是十五万，只差五万了。江海关打它三万的主意，还差两万，无论如何好想法子。”

“雪岩兄，你打的如意算盘。各省协饷是靠不住的！万一拖欠呢？”古应春不无担忧地说。

“我阜康钱庄担保。”胡雪岩颇有孤注一掷的架势。

“不然！”古应春大摇其头，“犯不着这么做。而且洋人做事，讲究直截了当。如果说到阜康担保的话，洋人一定会说：‘钱借给你阜康钱庄好了。只要你提供担保，我们不管你的用途。’那一来，雪岩兄，你不但风险担得太大，而且也太招摇。不妥，不妥！”

胡雪岩想想果然不妥，他是个很能服从他认为对的人，所以深深点头，“外国银行的规矩，外国人的脾气，你比我精通得多。你看，是怎么个办法？只要事情办通，什么条件我都接受。”

古应春说：“洋人办事跟我们有点不同。我们是讲信义通商，只凭一句话就算数，不大去想后果。洋人呢，也讲信义，更讲法理，而且有点‘小人之心’，不算好，先算坏，拿借钱来说，首先想到的就是，对方将来还不还得起？如果还不起又怎么办？这两点，雪岩兄，你先要盘算妥当，不然还是不开口的好。

胡雪岩说：“我明白了。第一，一定还得起，因为各省的协饷，规定了数目，自然要奏明朝廷。西征大事，哪一省敢违逆不解，贻误战机，那就是杀头的罪名。第二，福建、广东、浙江三省，都是左大人安排的人在那里，一定买账。这三省就有十五万，四份有其三，只差一份还用担心吗？不必担心。”

“好，这话我可以跟洋人说，担保呢？”

“阜康既然不适合担保，那就只有请左大人自己出面了。”

“左大人只能出面来借，不能作保人。”

“这就难了！”胡雪岩灵机一动，“请协饷的各省督抚作保。先出印票，到期向各省藩司衙门收兑。这样总可以吧？”

“不见得！不过总是一个说法。”古应春又说，“照我看，各省督抚也未见得肯这么办。”

“这一层你不必担心，左大人自然做得到。他最擅长‘挟天子以令诸侯’。”

“好的。只要有把握，就可以谈了。”古应春说，“我想，请吃饭不妨摆在后面。我先把汇丰的大板约出来跟您见个面，怎么样？”

“大板”是“大老板”的简称，洋行的华籍职员，都是这样称他们的“洋东”。汇丰的“大板”麦林，胡雪岩也曾会过，人很精明，但如上海人所说的很“上路”，凡事只要在理路上，总可以谈得成功。所以胡雪岩欣然表示同意，不过还有些话要交代明白。

“老古，”他说，“我的情形本来瞒不过你，这两年你在汇丰做事，对我这边的情形有些不太清楚了。我如今是个‘空心大老倌’，场面扯得太大，而且有苦难言。福建这面，现银接济跟买军火的垫款，统共亏欠我二三十万。浙江这面，代理藩库的账，到现在还没有结算清楚。有些账不好报销，也不好争，因为碍着左大人的面子。善后局的垫款，更是只好摆在那里再说。这样东扯一笔，西扯一笔，算在一起，又是二三十万，总共有五十万银子的账压在左大人那里，你说，让我怎么吃得消？”

“有这么多压账在左宗棠的手上？”古应春大吃一惊，“转眼开春，丝茶两市都要热闹，先得大把银子垫下去。那时候，我的雪岩兄啊，阜康倘或周转不灵，可要出大毛病了！”

“岂止是出毛病？简直就是要命！”胡雪岩紧接着又说，“我自己当然知道，说起出毛病的话，年内有件事倘若弄不好，就要显原形。我是分发福建的道员，本不该管浙西的盐务，不过浙江总算闽浙总督管辖，勉强说得过去。如今我改归陕甘总督差遣了，将来必是长驻上海，办西北军火粮饷的转运。浙西盐务，非交卸不可。要交卸呢，扯了十几万的亏空，怎好不归清？”

古应春皱紧眉头，他真替老朋友着急呀：“这就是说，要尽快筹集到十几万才能过去今年。”

“和你只能实话实说，还不只是这一处，其他还有。等到过了年，阜康总要五十万银子才周转得过来。如果这笔借款成功，分批汇解，我可以先用一用。一到明年夏天，丝茶两市结束，货款源源而来，我就活络了。”