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第27章 巧妙斡旋 迎难而上解烦忧（第3页）

“这哪里是上头的意思？无非有些人挟天子以令诸侯。他们怕我进京找麻烦，我偏要去讨他们的厌。动身之前，奏请陛见。想来两宫太后绝不至于拦我。”左宗棠停了一下又说，“至于出关的日期，现在还不能预定。最早也得在明年春天。”

“那还有三四个月的工夫。大人出关以前，这一百二十万一定可以筹足。至于眼前要用，二三十万银子，我还调度得动。”

“那太好了！雪岩。我希望你早早筹划停当，好让我放心。”

不用左宗棠说，胡雪岩也希望早早能够定局。无奈自己心里所打的一个主意，虽有八成把握，到底银子不曾到手。俗语说的“煮熟了的鸭子飞掉了”，自是言过其实，但凡事一涉银钱，即有成议，到最后一刻变卦，也是常有的事。一百二十万两银子不是个小数目，西征大业成败和左宗棠封爵以后能不能人阁拜相的关键都系于此，关系真个不轻。倘或功败垂成，如何交代……

胡雪岩想着这一些，自己深深失悔，何以会忘却“满饭好吃，满话难说”之戒？如今既不能打退堂鼓，就得全力以赴加紧进行。

所苦的是眼前还脱不得身，因为造船厂那一边，大至船厂计划，小至个人生活，都要找他接洽。而左宗棠，对洋人疑信参半。而且有些话怕一出口，洋人耿直，当场驳回，未免有伤他的身份与威望，因而亦少不了像胡雪岩这样一个从中曲折转达之人。

左思右想，一时竞无以对答，坐在那里发起愣来。这是左宗棠从未见过的样子，不免诧异，却又不好问。主宾二人，默然相对，使得侍立堂下的亲兵戈什哈亦惊愕不止，因为平日总见左宗棠与胡雪岩见了面，谈笑风生，滔滔不绝，为何此时对坐发呆？

于是，戈什哈上前问道：“可是留胡大人在这里便饭？”

这下使胡雪岩惊醒了：“不，不，多谢！”他首先辞谢，“我还要到码头去送客。”

“送什么人？”左宗棠问。

“福州税务司布浪。”

“喔，他到上海去。

“是的。”胡雪岩答说，“是驻上海的法国总领事找他谈公事。”

“谈什么公事？”左宗棠问道，“莫非与船厂有关？”

胡雪岩灵机一动，点点头答说：“也许。”

“那可得当心。”左宗棠说，“洋人花样多。起先越过他们总领事，直接回国接头，领事当然不高兴。而此刻一切合同，又非领事画押不可，恐怕他会阻挠。”

“大人深谋远虑，说得很是。我看——”胡雪岩故意踌躇着，“办不到的事，算了！”

“怎么？”左宗棠问，“什么事办不到？”

“我想最好还是自己走一趟，盯住布浪。只是这里不容我分身。’

左宗棠沉吟了一会儿，摸着颏下胡须说道：“这里真是也离不开你，要去，也要速去速回。”

听左宗棠这样说，胡雪岩马上应答，“是！”他忽然又有了个想法，既然走出去了，可不能把话说满，和外国人办事，能不能办成还不一定，所以说，“我遵大人吩咐，速去速回。如果布浪谈的公事与轮船无关，不过三五天工夫，就可以回福州，如果有关，需要谈判解决，那就得多费些时日。”

“好！”左宗棠说，“你就请吧！我还有好些大事，跟你商量。尤其是那一百二十万两银子，一天没有着落，我一天心中不安。”

胡雪岩这一次不敢再说满答满应的话了，只答应尽快赶回。至于在福州，深恐事生周折，斡旋无人，以致决裂。而左宗棠却劝他不必过虑，同时拍胸担保，必定好言相劝，善为抚慰。如果有什么意见不能相合之处，自会暂且搁下，等胡雪岩回到福州以后再说。

得到左宗棠的意见，胡雪岩这才放下心来。回到寓所，赶紧收拾行装，赶到码头，与洋商布浪会合，同坐一条船，直航上海。

胡雪岩到上海的第一件事，就是找古应春密谈。

古应春凭着超群的才干，近年来又有了新的发展，已经是英国汇丰银行在中国的买办了，按英文译成汉语，叫做“康白度”。在银行中是华籍职员的首脑，名义上只是管理账目及处理一切杂务，其实凡与中国人的一切事宜，大至交接官场，小至雇用苦力，无不唯买办是问。而中国人到外国银行有业务接洽，更非找买办不可。因此，古应春在汇丰银行权力很大。他又能干而且勤快，很得洋东信任，言听计从，胡雪岩近年来和洋商打交道，全凭古应春从中斡旋。可以说，胡雪岩能混迹十里洋场，得力于古应春。这次，左宗棠将千斤重担交给胡雪岩，胡雪岩在来上海的船上，反复考虑自己的想法，认为可行。所以，一到上海，首先要找古应春。

二人见了面，胡雪岩马上开口说：“我要请几家外国银行的‘档手’（说了算的人）吃饭。你倒替我开个单子看！”

“雪岩兄，什么事如此着急，让我连口气也没喘匀乎，是不是为船厂的事？”古应春笑着问他。

“不是！我要跟他们借钱。”胡雪岩说。

平时胡雪岩向外国银行借钱，十万二十万的银子，只凭胡雪岩一句话，古应春马上就可以借到。如今胡雪岩特意要请洋人吃饭，可见得数目不小。古应春想了一下，拿出一本同治四年的上海洋商银行名簿，翻到“银行”这一栏问道：“是不是十家都请？”说着把名簿递给胡雪岩。

胡雪岩接过一看，这十家外国银行是：

阿加刺银行、利中银行、利商银行、汇泉银行、麦加利银行、汇隆银行、有利银行、法兰西银行、汇丰银行、丽如银行。胡雪岩要请外国银行这一件事，使得古应春有点踌躇了。它们虽通称外国银行，而国籍不同，尤其英法两国，一向钩心斗角，各自扩张势力，如今为了左宗棠设厂造船，更加不和。如果请在一起，彼此猜忌，不肯开诚布公相见，岂不是白费工夫？

于是古应春问：“分开来请如何？”

“当然可以。”胡雪岩说。

“不过，雪岩兄，”古应春又有了新想法，“照我看，只请有用的好了。一次弄妥当了，其余的就不必理了。”

“那么，你说，哪些是有用的呢？”胡雪岩问。

古应春提笔在手，毫不考虑地在麦加利、有利和汇丰三家银行上面一钩。

这也在胡雪岩意料之中，因为汇丰银行古应春是必不会少的，既有汇丰，便有麦加利与有利两家，因为这两家是英国银行，与汇丰的渊源较深。

要说汇丰银行并非纯粹英国银行。它原名“香港上海银行有限公司”，同治三年总行创设于香港，资本定为港币五百万元，由英国的怡和洋行、仁记洋行和美国的旗昌洋行以及德国、中东的商人投资，华商亦有股份加入，古应春即是其中之一，因此渊源，得以充任上海分行的买办。