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第 21 部分（第1页）

虽是亲姐弟私下说说也难出口，故而说了半截就转了话头。

当年王夫人连夜抄捡大观园，冲撞了秦氏的颜面，贾母为此事很不痛快，放出了一两句话来，倒是镇住了王夫人，使得她不敢趁势再闹腾，原本碍了她的眼的丫头也没能及时撵出去。

晴雯那时候病着，但说到底不是什么大毛病，既没受这番羞辱，又好生在府里养着，倒也得了保全。自进了绣房后，每日的活计并不重，她勤动了些，身体反倒一天天好了起来。

她的手艺独此一家，在针线上的眼界与能耐非府中其他丫头能比，就是秦氏特意从府外聘请来的针线师傅，与她相较也多有不及。秦氏相交的夫人都是有头有脸的人物，都对宁府里这丫头的手艺交口称赞，几年时间内竟也在京中小有名气了。

三十七、各自归途

“任凭是谁呢，蓉大奶奶应允过我的，只要我不愿意，天皇老子也不能带了我走。”

“瞧这丫头猖狂的样子，也不知羞不羞……说起来这几年那些王孙公子，就没有一个你看得上眼的？你别不说话，你不说我就不知道了么？该不是还想着宝二爷吧？”

“呸，别提这些没脸子的话了，二爷的正经屋里人都嫁人了，我们何苦担这个虚名。”

“你是说袭人姐姐？那也是她命中注定的了，那天麝月来园子里，说那位蒋姓的相公待她很好，两人日子过得倒也安稳。”琥珀晾好了衣服，看着从屋里推门走出来的晴雯，再过两年她也满二十了，如今的模样却更胜当日，难怪有那么多人惦记着，她却浑然不放在心上。

晴雯那日也和麝月匆匆会了一面，袭人的情形她也是知道的，她嫁与蒋玉菡之事，小姐妹们也不觉得有何不幸，反倒也算是终身有靠了。晴雯心直口快，如今年岁渐长也未改，她虽与袭人有不和，先前那句话却也没有讽刺之意，经历过世事无常，眼界也开阔了许多，再无当年眷恋宝二爷的心思。

她站在院子里，瞧着琥珀笑道：“你这鬼丫头尽想着人家做夫妻的事，难不成是你想嫁人了，也不用羞，我替你去回大奶奶如何？”

琥珀叹道：“你怎么反倒把我也绕进去了，连鸳鸯姐姐都找到归宿了，你这样可怎么是好。”

鸳鸯与琥珀原先都是贾母身边的丫头，老太太屋里诸般事宜更是一日也离不开鸳鸯。这样的一个女子，却偏被色迷心窍的贾赦看中了，吩咐邢夫人来说合，要讨了回去当小妾。贾赦大老爷平日里好色荒淫也就罢了，居然将主意打到了母亲的婢女头上，引得老太太勃然大怒，将邢夫人与贾赦二人一顿臭骂。

鸳鸯却因贾赦曾对她的兄嫂放出话来，说道是若是老太太没了，她到底逃不出大老爷的手掌心，故而一发狠，自己绞下一络头发下来，在贾母面前立誓终身不嫁。

贾母仙逝之时，贾赦早已被流放出京，鸳鸯也幸免于难逃脱了魔掌。她却记着昔日誓言与老太太的恩情，愿为贾母守孝，于是贾蔷就将她送到了祖茔附近的那片田庄里安身。

有许多原先靠着贾府谋生的旁系子孙也在几年间陆续迁了过去，其中有人踏实本分地留了下来，抱着几亩田过活。其中一位当年就对鸳鸯姑娘有仰慕之心，如今既为邻里，每日里对她多有照拂，后来求得姑娘应允，娶了她为妻，小两口倒是过起了男耕女织的田园生活。

“当初原是要被拉出去发卖或是配小子的，蓉大奶奶收留了我们这些人，每日里做的活也有限，却是衣食无忧，还在这园子里住着，这是天大的恩德，更别说说大奶奶眼下看重我这手活计，我是死心塌地要留在这园子里一辈子了，等到老来捻不动针线了，不用人撵，我也自会求去的。”

她只觉得从未如这两年般活得恣意，一天天日子过得心里也踏实，如今已是自由身，也攒了不少积蓄，她并非不能养活自己，何苦跟个不知根知底的男人去了，将来也不知是什么样的结果。

过了几日，薛府的蝌二爷邀贾蔷过府叙话，贾蔷每日里与秦钟在一处，因想起前日二人擦身而过对面不相识的故事，就携秦钟一道过府拜访。

两人来到府门前，刚好遇上了南方来人送节礼与书信，听着薛府仆役往主人处传话，说是甄家娘子打发人上京来的。

贾蔷道：“江南的甄姓人士，我也就认得那一家，当年府中修园子时，我到江南采办就是到他们府上支取的银两。他们府上与贾府昔日多有钱粮往来，暗地里许多说不清道不明的干系，虽不比贾王史薛四家一荣俱荣一损俱损，却也难免有些牵连。前年贾府在京中出事后，甄家远在江南也收敛了很多，更是不再与贾家来往，更不曾听闻他们与薛家有何交情，理应不是他家才对。”

他们二人在外面猜不出这甄家是谁，入内后贾蔷随口问起此事，听着薛蝌一一道来方知缘由。秦钟心中暗道：是了，怎就忘了她呢。

当年薛蟠在金陵为争抢一个丫头打死了人命，那小丫头香菱，本姓甄名英莲，姑苏人士，原是幼年之时被拐卖的。商筠在薛家见到她后，想起在南方遇见一位被发配的小吏，自言是昔日葫芦庙的僧侣，说出了一桩贾雨村徇情枉法的冤假错案来。他在此事放在心上，到底往姑苏寻到了香菱的娘亲，使她们母女终得团聚。

香菱母亲不适应北方水土，母女二人有了返乡之念，然而她父亲甄士隐失踪多年，如今她的外祖父也已过世，母女二人已是无依无靠。薛宝钗素来与香菱亲厚，听商筠说明原委后，就回明了母亲，让薛太太认下香菱做义女，安排人送她们母女回金陵的薛家祖宅中栖身。

薛蝌扶灵回金陵时，见香菱的母亲招了一门女婿，是个本地的商人，虽不富贵，却是难得一见的本分人。于是他返京之前，就将南方的一些产业也交由他们小夫妻打理。

薛蝌与贾蔷这些天生意往来密切，两人本是年岁相近言谈投契，早已结成莫逆之交。与二人叙礼之后，薛蝌先问起南面来的人，甄氏可捎了什么话来。那人回禀道，薛姑娘守丧期满，与商公子启程回扬州去了，如今金陵的事宜仍按二爷当年安排的，交由甄小娘子的夫婿打理；姑娘还说了，二爷若真定了南归的主意，待到那时莫忘带着嫂子到扬州相见。

秦钟倒不曾想机缘巧合之下，还听闻了商筠二人的下落。薛家与贾家当年的儿女联姻之事原是王夫人一厢情愿，也无婚书媒人为凭，时至今日也早已不用遮掩行踪。

贾蔷与商筠并不相熟，闻言却问起薛蝌南归之事。秦钟坐在一旁，却想起了前日到曹家拜访的情景。曹家如今无需担忧生计之事，曹雪芹更有红颜知己在侧，婚后两人诗词相和恩爱非常。