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第 3 部分（第2页）

贾蔷起先还不在意，后来瞧出秦钟挑选的虽是微末之物，但仔细端详才发现都是匠心独具的精巧物件，连他这样从小到大在京城里混的，也未必能找得出这些来，不由奇道：“看不出秦兄弟倒是个行家。”

秦钟笑了笑，“有道是货比三家，仔细看多琢磨，总能摸到些诀窍。”

贾蔷品着他这句话，忽而又想到一事，往秦钟身上看了两眼，“秦兄弟似乎未曾带了多少银钱出门？”

秦钟一面向前走去，一面答道：“买卖，即为交易，交换之物却未必需是金银。”

贾蔷呆了一下，眼见他要走远了，这才跟了上去。等到逛完后往贾府去的路上，贾蔷才知道这些是给贾家三姑娘的。

两人到了角门前，瞧着府里今儿像是来了贵客，里外都比平日忙碌了许多。好容易抓到一个小厮来询问，那人才答了一句又一溜烟地跑了。

“薛家太太带着哥儿姐儿上京来了。”

秦钟听了，默默地将送探春的东西托给了贾蔷，转身走了。

贾蔷瞧着慢慢走远的背影，虽是未见他方才神色有变，却感觉他整个人都像是沉入了泥沼里。

六、初识傅恒

贾蔷此后也未与秦钟有更多交集，每日在学堂中见他仍是远着宝玉，也不曾再去贾府找过三姑娘，那个走街过巷抱着一堆竹编器皿捧若珍宝的少年仿佛只是昙花一现已无处可寻。

他们很快也在贾家的学堂里看到了金陵来的薛大爷。以外貌而论，这位人称呆霸王的薛蟠，遗传基因理应是不错的，只不过一眼瞧去就看到了富态可掬，以及嬉皮笑脸时总感觉他脑门上刻着一行字“你来打我啊”，俗称有一种欠扁的气场，难以让人心生好感。

薛大爷到家塾里不是来读书的，头一天就志得意满地左拥右抱上了。香怜玉爱两人虽是更爱宝玉的相貌风流，但是宝二爷心里已经装着一位了不说，薛大爷又是个出手阔绰的。他们两人虽也算贾家的旁支，但家中都已没落了，贪图薛蟠的银钱也就被他哄上了手。

秦钟却无甚心思将这些看入眼里，他正出神想着，瑞珠宝珠的言语之间，并未表露出姐姐近来有何不妥。他时而出入宁国府，那两个丫鬟见他温文尔雅礼数周到，即便对下人也最是平和礼遇的，不免对他心生出亲近好感来。

秦钟偶尔问询秦可卿的情况，言语也仅限于姐姐身子可好，或是多问几句饮食，两个丫头恨不能把所知的尽数说与他听。秦可卿在府里的状况，往往他不用刻意打听也知晓了七八分，此时确信她一切如常，还未遭遇什么变故。

他隐约记得秦可卿病笃是在薛家进京后的冬天，但真要推敲曹雪芹的笔法，惯常是模糊了年月的，纵是其间相隔了数年，也不无可能。

但是薛家进京的消息仍是警醒了他，若是困坐家中，只能等着祸从天降。这日薛蟠说要和一帮新结识的友人喝酒，邀宝玉和秦钟同往时，他想起薛大爷广有人脉，多见识一些并无坏处，也就无可无不可地跟着去了。

薛家的产业遍布南北，就这京城里也有一些前代经营下来的根基。薛蟠才入京没多久，下面各家管事的上呈的供奉就源源不绝。这日刚好得了些难得的鲜藕瓜果并鳕鱼香猪等物，就在府里摆宴，邀请的一众人等之中除了商行的几位，多是冯紫英等公子哥儿，席间还有一位是京师里有名的伶人，名叫蒋玉菡的。

贾宝玉素闻蒋玉菡之名，这天一见之下，眼睛就有些移不开了。秦钟知道这个叫做蒋玉菡的，与忠肃王府有些干系，也没有太放在心上。时下贵族们虽有养个戏子优伶的风气，却再怎么宠着也不过是当个玩意儿。他不至因为身份就对此人轻鄙冷眼，也不会如旁人那样当成个尤物般的投以暧昧不明的目光。

席间众人行酒令唱曲儿，到了秦钟时，他推作不胜酒力伏倒在桌上，于是宝二爷在旁挺身相代，唱了一曲：

“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳的纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。　”

他字正腔圆，唱尽一腔离情，满座俱是喝彩声。连秦钟听了也不觉想到，此人内里也自有一番情怀，无怪乎在书中独得了姑娘们的青睐；然而大观园中女儿们生死攸关之际，也不见他真心怜了谁，护了谁。

这场酒吃得热闹，足足两个时辰方才散了。秦钟以往的人生里也最头疼推不完的酒局宴会，心中却是不喜这觥筹交错的场面，对着满桌珍馐也没了胃口，席间不过略动了几筷子。

众人话别之后，趁贾宝玉与蒋玉菡情意绵绵地话别之际，他得空一个人走了，步出府门后只觉一身轻松，忽然就想起城西张家的豆腐摊子，做的豆腐脑与豆汁儿都是地道的，也离此地不远，就信步往那去了。

瞧着时辰大约是未申之交，正是一天中生意清淡的光景，不想走到摊前却是已有人坐着了。

那是个未及弱冠的年轻人，一身的清贵儒雅，就是打小长在这皇城根下人也未必瞧见过几回。他安静地坐在一张桌旁的小木扤凳上，身边跟着的一个侍从打扮的，另坐了一桌。秦钟才一靠近，那侍从立时抬眼扫了过来，见是个十来岁的秀气孩子，就没有放心上。

秦钟默不作声地在边上拣了一张桌子坐了，听着豆腐摊主人与那位小公子说话，张老爹像是与那人很熟了，乐呵呵地将桌子抹了又抹，还问了句上回一道来的那位爷怎么没瞧见？那公子瞧着是身份矜贵之人，说话却是和和气气的，并无半点骄矜之气。

张老爹也不用等吩咐就端了两碗豆汁儿上来，一碗摆在那公子面前，一碗端去那侍从桌上了。然后又转头招呼秦钟。秦钟也没多想，就要了一碗豆腐花。

此处原是一片清平景象，却无事生波澜，远远地只见有人打马而来。这片是街市偏僻处，巷子里的路面也窄，那人或许是误入了道，然而却不曾勒马前行，依然横冲直撞过来。

眼看着这边上的豆腐摊也难幸免，就见从旁窜出一人来，极快地闪身到了那一人一马之前，伸手勒住了缰绳，却正是那位公子的侍从。

马上那人没有防备，一时仰面跌落了马来，好在不曾被甩出多远，他也略懂一些骑驭防身之术，没有直接摔断了腿脖子，却也受了些轻伤。

那人甚是恼怒，爬起身来就喝道：“哪家的狗腿子不长眼睛，敢对你傅二爷无礼？”

秦钟方才见一人一马眨眼就到跟前，马的前蹄?