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第七章尧汤水旱人不知（第4页）

游七脸上也带着笑意，他不动声色地观察着王实，对这个气质非凡的年轻人，他有一种说不出来的异样感觉。

王实就像一个游客，对身边的任何事情都感兴趣。游七惊讶发现王实的确爱听这些乡村俚曲，还露出欣赏的表情。

王实原时空来过北京，也到过通州地界，但是那个时候，大运河的作用早已衰落，通州地界的大运河附近已经变成了旅游胜地，运河上往来的大都是些游船。

一路上的相处和观察，游七感觉这小子虽然有些纨绔子弟的小脾气，但淳朴善良，重义轻财，是一个值得信任的人。

在他看来，王实没有太多的心计，性情温和，容易相处，手下人待他也忠心耿耿。

游七注定这次是走眼了！他哪里知道，王实这具年轻的身体里，隐藏着一个千年老妖。

老于世故的王实，何尝不知道游七在观察他。此刻还不扮猪吃老虎，更待何时？

说说笑笑间，纤夫已经拉着船到了通州，因为这是官船，漕船纷纷避让。很快船就靠上了码头。

通州城厢是在运河西岸，码头也在西边，运河西岸舟船相接，岸上店铺林立，行人如蚁，总体上与天津运河两岸相差不多，但码头数量却明显多于后者。

北运河是从北向南流动，从通州往天津是顺流，不需要纤夫的，拉纤的船都是天津过来的，结过账后，纤夫从东岸往回走。

东岸有一片低矮的茅草窝棚，棚户区外面，杂草丛生，蚊蝇乱舞，不时还飘过来一股恶臭。

一群小孩眼神呆滞的看着码头这边，他们大多衣衫褴褛，不少赤膊的孩子，裸露在外的身体个个骨瘦如柴，形同骷髅，脸上一块块的黑色污渍。

偶尔窝棚里走出一个女人，也是满脸的菜色，走起路来摇摇晃晃，似乎随时可能倒下。

眼前的这一幕，与后世在电视上看过的非洲难民差不多，甚至有过之而无不及。

与西岸的繁华形成强烈的反差，简直是两个世界。王实目不转睛地盯着对面，忍不住叹息一声。

“王公子，这些年北方灾害不断，蝗灾、干旱层出不穷。流民越来越多，唉，世道艰难啊！

这些人何止千万，朝廷也是有心无力。光通州一地的纤夫就有五六千人，大部分都是流民，现在只能够安置在这种地方。”

仿佛没有听见，王实沉默不语，眼圈有点发红。

游七继续说道：“唉！现在还好一点，冬天就更难挨了，冬季这些船都要南下，纤夫就没了收入，老家近的便要回去了。

远处的和无处可去的，便只有留在此处，能有八成活过这个冬天就不错了。”

王实嘴唇哆嗦，问道：“要……要死这么多人？”

游七黯然说道：“是啊，这北运河一般要每年三月才开冻，封冻的几个月里，纤夫都没有收入。

朝廷这些年边患不断，也是有心无力。虽然官府有些救济，可僧多粥少，还时常难以为继。

冬天每日发一次粥，清得能照出人。女人和小孩还不能吃完，都要分一些给男人。

不然明年男人拉不动纤，一家人更要饿死，每年冬天都死掉好多人，大部分是女人和小孩。”

听到这里，王实忍不住扭过头去，不忍再看对岸。

半晌，王实哽咽说道：“游先生，能不能跟阁老说说，让下官在这里招一些流民去关岛开矿。

那里土地肥沃，气候适宜。只要经营得当，关岛养活几万人都没有问题，女人和孩子都行。

求朝廷给个恩典，给他们一条活路，我宁愿每年向朝廷进贡十万斤铜锭，不，二十万斤铜锭。”

“哦！王指挥，此话当真？”

“决不食言！”

“也罢，老夫就帮你一把，帮你促成此事。”

“唉，游先生，心系黎民百姓，小子诚心诚意佩服。您愿意帮我，这份情我领了！可您不该这样子欺负小子。”

“哦，你看出来了！我怎么就欺负你了？”

“呵呵，小子虽然笨点，但却不傻。先生有话直说，这猜起来让人费劲。”