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刘敏大笑，伸手拍着段鹏举道：“段将军，识时务者为俊杰，这桩功劳立下，楚王岂肯薄待于你？”

当下记点战果，这一战，宋兵死伤一千余人，随陈翥杀出者两千余人，余者一万六千众，尽数投降。

刘敏令段鹏举挑出心腹亲兵四五百人，余者教陈捷率两千人押回宛城，本部两万兵马，饱餐一顿，开往叶县。

行出三十里，天色已明，道旁正有一座矮山，唤作马头山，山下五里坡，乃是叶县往宛城必经之路，刘敏将大军藏在马头山后，令班泽领贼兵中精悍者三千人，都换宋军服色，混迹在段鹏举的队列中。

期间，自叶县方向先后过了两拨信使，此乃前军、中军日常联系所用，都被段鹏举拿下杀死。

直到日上三竿，童贯大军自叶县缓缓开来，因信使去了未回，童贯心中有些犹疑，但仗着兵多将广，依旧按原计划行军，只是加派出许多探马。

不多时，有探马来报：“五里坡处，遇见了败阵的先锋军，副先锋段鹏举报称正先锋陈翥勾结王庆，趁夜在营中动乱，外面有王庆麾下骠骑将军刘智伯呼应，段鹏举率本部睢州死战，得脱者只三千余人。”

童贯闻报大惊，连忙令加速行军，前往接应。传令官正待往下传令，忽然不远处，随在刘延庆身后的曹操高声叫道：“枢相不可！段都监所言不实，小将料其必然有诈，仓促而去，必为所乘。”

童贯听了双眉一皱，神色不善，身边几个亲信参谋顿时大怒，指着曹操道：“帅令一下，三军奉行，你何等人，胆敢质疑大帅？当斩汝头，以正军法。”

卢俊义等人闻言，手中兵器都是一紧，曹操面色不变，大声道：“吾深感枢相赠槊恩德，故此不避祸福，谏以良言。枢相，吾生死是小，大军成败，却是在此一举也。”

童贯听了，面色愈沉，旁边亲信正要喊人拿曹操，童贯伸手止住，唤曹操上前：“你且说来，如何有诈。”

曹操不慌不忙上前，侃侃而言：“枢相，探马回报，道是陈翥勾结王庆作乱，既然如此，陈翥何不哄骗段鹏举到帐内，先将其杀死，省了多少手脚？”

童贯缓缓点头，旁边一个亲信却冷笑道：“此言大谬！那陈翥堂堂一州兵马都监，竟然勾结王庆，可知其蠢，既然是个蠢货，做事不密，自也寻常。”

曹操看也不看那厮一眼，点点头道：“就算陈翥愚蠢，但是枢相请想，乱出于内，敌围于外，内外交攻，以有备算无心，便是霸王在世，吕布重生，也最多仅以身免，他却能领三千兵杀出，岂不怪异？”

那个亲信怒道：“汝何等身份，也配臆测大将？”

曹操恍若未闻，又道：“最要紧处，就算他人困马乏，一时赶不到叶县，而今探马既到，他一介败军之将，不随其来请罪，难道还敢等枢相去看他？”

那亲信张了张嘴，脸色瞬间涨红。

童贯点了点头，沉吟片刻，问道：“既然识破，可有应对之策？”

曹操道：“他只三千人，如何敢冲大军？我料附近必有伏兵，枢相且唤探马询问，段鹏举所处周围，可有山丘或密林，若有，必是伏兵所在。”

童贯唤来探马一问，果然有座马头山在旁，曹操道：“不消说了，伏兵必在山后，既然如此，枢相不妨如此如此，这般这般。”

话说完，童贯仰天大笑，笑罢看向曹操，点头道：“贼兵不过乌合之众，吾破之亦无欢喜，所以欢喜者，得汝这等人才也！汝姓甚名谁？”

曹操笑道：“在下姓武名植。”

童贯默念两遍，点头道：“武植，你且好好为某家出力，某自保举你前程。”

又扭头唤来刘延庆：“刘总管，此将既然是你麾下，这一仗，便交由你部去打。”

刘延庆大喜抱拳：“末将遵令！”

当下领了曹操回去，点起本部一万人，分两路而动，童贯自领大军随后缓缓而行。

曹操跟着刘延庆，带着孙安、耿恭，领三千人马走在前面，来到五里坡，只见段鹏举部下三千余人，整整齐齐列队而坐。

曹操扫了一眼，高声笑道：“段都监，败军还这么齐整，倒似你是打胜了一般。”

段鹏举心里一慌，瞪起眼喝道：“你这厮是谁？懂得什么，若不是我治军有方，内外交困，如何杀得出来？”

曹操笑道：“莫要演戏了，陈翥早就交待了明白，分明是你降了王庆。”

段鹏举惊道：“不可能！他分明往西去，岂有这么快……啊呀！你诈我。”

他身边班泽一跃而起，大骂道：“姓段的，你这等蠢货，怎么做上的大官儿？兄弟们，随我杀官兵啊！”

三千贼兵同时跳起身，口中呐喊着杀了过来。