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103 北京之二（第1页）

自邵家回到饭店，褚韶华上楼前问了大堂经理，询问从津浦线火车票的价钱后，又问了从天津到浦东的轮船的价格，倒是轮船更便宜些，却也要十五块大洋，这还只是四等舱的价钱，若是一等舱的话，火车票要三十五块大洋，船票则要三十块，也不便宜。

褚韶华寻思片刻，未让饭店帮忙定票。饭店定票自是要有手续费的，她问了自北京到天津的火车时间，便回房休息了。晚上一心背诵自潘太太那里请教来的上海方言，一直背了大半宿，夜深疲倦方才休息。

第二天一大早，王大力就过来了，王大力将粮食交割清楚，过来看望褚韶华，也是问她可打清清楚去上海的行程。俩人去外头胡同里的上摊子上吃早饭，褚韶华要了烧饼油条豆腐脑儿，看摊子上有酱肉，也让伙计切了一碗，与王大力两个边吃边说。王大力道，“火车站不远，听说就在前门外箭楼那一块儿。一会儿我去给你把票买了。”

见王大力三两口一碗豆腐脑下肚，褚韶华又让伙计添一碗，递给王大力根油条，自己撕开烧饼，放几片酱肉，再撕开半支油条卷上，“先吃饭，吃过饭我跟大力哥一起去。眼下有你照应我，以后就都要靠我自己个儿了。我也去火车站瞧瞧，看买票是怎么一回事，省得以后抓瞎。”

褚韶华说的实在，王大力一想，也是这个理，点头，“成。”

表兄妹二人吃的饱饱的，连褚韶华都喝了两碗豆腐脑，一套烧饼油条，还有好些酱肉，两人鼻尖儿吃出细汗，因前门路程不远，便走着去了。还未至火车站已觉人车鼎沸，来来往往的，除了做生意的马车、黄包车、小汽车，还有就是街两畔热闹的摊铺，以及路上挑担提箱的旅客行人。待到火车票售票口，情形却也大有不同，有几个窗口，买票的诸人挤的不得了，看那样，褚韶华根本没近前。其余几个窗口则是旅人寥寥。褚韶华见边儿上有巡逻的警察，遂问缘故，那警察看她穿戴体面，笑道，“太太有所不知，那边儿人多的是三等座的人，三等座都是火车开前两个小时开始售票，故而人多了些。这几个人少的窗口，是卖二等票和一等票的。自是不一样。”

褚韶华道了声谢，王大力原想去买，褚韶华没让，亲去买了张二等票。待买好票，二人看好侯车之所，再无他事，便往回走，褚韶华问王大力什么时候回乡，王大力道，“你这票是明儿下午的，送你上车后我再回去。”

“大力哥别耽搁了，你今儿就跟粮队的人一起回吧。我在北京这里也没什么事，就是送我，也不过是看我上车。送人终是无趣，倒是以后我衣锦还乡，大力哥别忘了来接我就是。”褚韶华说的轻松，她的神色也是轻松的。冬天的风带着凛冽与肃杀，拂过褚韶华身上的大衣，吹乱她颈间毛领上的柔韧的皮毛，她小巧精致的下巴大半埋在衣领中，脸色仍有些苍白，看向王大力的眼神温和坚定，似乎那个经历过巨大伤痛的妇人已经永远的留在了乡下老家，北京的褚韶华已是另一种人生姿态。

王大力眼中的担忧也为柔和取代，王大力道，“你是咱们兄弟姐妹中最有本事的，华儿，我知你是想我跟底下人一起回，既有伴儿，也不耽搁东家的事务。你放心吧，出来时我已是与东家说过了，必要你这里安排妥，我再回的。现在看你走，等你以后衣锦还乡，我再来接你。”

这个时候的情分，多么难得。以褚韶华之刚强都不想推却，遂未再多言。

王大力看她买了票，说了明天过来送她的事，就往运粮队上去了，今天手下人回乡，他得过去叮嘱一番，还有同东家报账的事，他已写好信，交待给手下人收好，介时回乡好交给东家。

褚韶华则是到王府井的柜上去看了看，这是陈家老铺，如今已是易主多时。褚韶华却未料到竟见熟人，在外站了一时，褚韶华方抬脚过去，一身青色棉衣的伙计见有客人过来，连忙招呼。褚韶华摆摆手，看向那站在柜台内侧正望向自己的人，喊了声，“魏大哥。”

魏东家惊喜交加，顾不得多问，把柜上事一交待，就请褚韶华进去说话。里间儿的炕烧的很暖和，魏东家亲倒了茶水递上，坐在小炕桌儿的另一畔，问，“你们什么时候来北京的，怎么先时没见着信儿！”

褚韶华接过茶，略抿一口，便捧在了手里暖手，简单的说了说，“我从陈家出来了，前儿到的北京，已经买了票，明天去天津，再自天津坐船去上海。”

褚韶华言简意赅，魏东家却是一听必知有事，因褚韶华中秋时托人送来节礼信件，信中还是一派欣欣向荣之意。魏东家先前还同家里婆娘说呢，“看亲家母这势头，必然还会再来北京做生意的。”却不料，今刚不过两月，褚韶华就自陈家出来了。

魏东家蹙起的眉峰间露出关切，连忙问，“可是出了什么事？”因彼此是亲家，魏东家此问也不算失礼。

褚韶华放下茶杯，些许自嘲，“这事我纵不说，以后魏大哥也会知晓。与其叫人乱传，不如我告诉你，陈二对我不尊重，陈太太也糊涂，我原想带萱姐儿一起出来，陈家不放孩子，我就自己出来了。”

魏东家脸色顿时难看至极，没忍住低骂一句脏话，道，“真个败家败业的混账东西，也不知陈叔上辈子造了什么孽，修来这样的畜牲。”

褚韶华最是好脸面之人，不愿多提此事，转而道，“魏大哥你如何把这铺子盘下来了，当初听陈二说，这铺子是叫一个姓郑的东家盘下的。”

魏东家道，“当初你们走后，陈二搬到铺子里来，我们离的远，也便不大走动了。当时你们就回乡了，他在这北京城的事，我要说了怕得污了你的耳朵。那姓郑的原是在八大胡同的营生，说是买，不过是抵了他在八大胡同那些花酒的债。陈二仓惶回乡，我想他既是回了乡，这事告诉你们无非就是心里添堵，便没说。姓郑的也不懂经营，就把铺子出手卖了。这铺子地段儿不错，先前又是陈叔的铺子，我索性盘了下来。”

“有魏大哥经营，以后必能生意兴旺。”褚韶华道，“原我还百思不得其解，当初东单铺子卖了，已有足够的活钱。这老铺，不论地段儿还是经营，一直没什么问题，如何只过一年陈二就卖了铺子回乡，原来是有这般缘故。今日也算是解了惑。说来，我原还想去你那旧铺子寻你，幸而没去，不然也是走个空。”说着自包中取出一包大洋，推到魏东家跟前，褚韶华道，“陈家死活要留着萱姐儿，我现在实在带不走她。以后去上海，短时间内怕也回不来。陈家那里，我留了约两百大洋之数，若陈家有良心，总会养她长大。这是二十块大洋，我也没别的所求，以后逢年过节，魏大哥置些东西，打发人捎带过去，就说是给萱姐儿的。陈家不是良善之家，眼下无碍，以后却不好说。有你这里的亲事吊着，只要你家里日子富足，他们纵不能待她太好，也能看你面子一二的。”

魏东家原与陈老爷相交莫逆，当初也是诚心结亲，纵是陈家败落，他心中亦是钦敬褚韶华的品格能为，是极愿意这桩亲事的。却是不想中途生出这许多变故，陈家今衰落至此，魏东家并非因陈家失了家业可惜，纵家业一时凋零，可有褚韶华这样的人，若陈家一心一意，东山再起也不过是时间的事。魏东家伤感的是，自陈老爷陈大顺父子去后，陈家竟是沦为这般不堪之家。魏东家再不能收褚韶华这钱的，给她推了回去，“这是做什么，你如今要南下，多些银钱傍身方好。萱姐儿那里，那是我家儿媳妇，便是你不说，我也记挂着她，断不会叫人欺负她。”

褚韶华坚持，“魏大哥，这是我做娘的一点心意。我不托你，难道你叫我去托别人？”

魏东家见她如此，想想便收下了，正色道，“你放心，我必会每年着人探望，必使儿妇平安长大。就是你我两家亲事，也必是言出无悔。”

褚韶华郑重谢过。

魏东家与褚韶华说了许久的话，包括褚韶华一定要去上海的事，让魏东家说，不若留在北京，可互相扶持。褚韶华摇头，“我必要去最繁华之地，谋最大富贵。”

两人说一时话，魏东家打听了褚韶华现在住的地方，原想邀褚韶华回家住的，褚韶华却是婉拒了。相对于陈家的一落千丈，褚韶华的孤独无依，魏家近两年却是愈发兴旺，非但生意兴隆，就是家里，褚韶华也知去岁魏太太又给魏东家生一女。两子两女，称得上人丁兴旺了。

褚韶华临走时说，“魏大哥也不必同嫂子提我过来的事，上海那样的地方，多少男人想出头都不容易，何况我一个女人。我此一去，未知福祸，以后能不能回得来，也得两说。魏大哥只当未曾见过我，不然，叫嫂子知道，也无非是多些担忧罢了。”

自魏东家这里告辞，褚韶华未再去周太太那里，只是写了封短信，放到信箱，待周太太知晓，也便知她南下之事了。

第二天中午，陈大力魏东家便都过来了，潘家也打发人送了些东西给褚韶华，多是路上吃食。褚韶华知大家好意，待下午退房后，一并去了车站，褚韶华买的是二等座，车站还有专门的女性侯车室，听说待上车后亦是男女车厢分开来坐的。两人直接送褚韶华到站台，待褚韶华上车坐了，隔着车窗看她将行礼安置好，不多时，火车笛声划破天际，褚韶华向外朝两人挥挥手，便随着火车的隆隆声响，褚韶华终是远离了这座数百年的巍巍皇城，远离了她年轻时代带给她最大悲痛最大醒悟的家乡，也远离了那个由她骨血造就，自她身体分裂而出的小小肉团儿，那个会软软的叫她“妈妈，妈妈”的孩子。

自此，天高路远，再见已是经年。