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第335（第1页）

密云城东，有一河曰潮河，每逢汛期，洪水声如巨潮，故而得名。

过得此河，便是大片山峦，林木茂密，就中开辟有一条大道，可通蓟州。

辽军过了潮河，顺着此道追击，但见路面上车辙纵横，一道道深陷土中，路边不时有翻倒的大车，铜钱、布帛，散乱一地，辽兵们纷纷争夺，两个辽将欢喜道：“这伙贼果然收获丰厚，岂不是合该我二人发财？”

当下使马鞭乱抽，催着众军急追，这般一连追出去十几里地，夜色愈发深沉，两边群山影绰绰的，便似无数坟丘。

此时秋意已深，群山之间，夜风犹凉，曹明济坐在马上被风一吹，不由打了个寒战。

他看一看士兵，稀稀拉拉队形拖得老长，一个个满面倦容，心中一突，拉住咬儿惟康道：“哥哥，我等赶路大半日，水都不曾喝几口，人马俱是疲乏，这般追下去，莫要中他计策。”

咬儿惟康听得此言，也自踌躇起来，迟疑道：“不会吧？区区贼寇，哪里有这等手段？”

正说间，哨马飞奔回来，急报道：“二位将军，前面五里处一个分岔路口，贼人们闹起内讧，钱财打翻了一地，杀得血流成河……”

咬儿惟康大喜，高叫道：“却不是老天都帮我等？曹兄弟，不必犹豫，这注财喜，命中注定是你我消受。”

曹明济心想都追到了此处，也不差这五七里，当即传令一众偏将，驱赶兵卒加快急行，辽兵们又饿又累，被赶得小跑前进，一时怨声载道。

咬儿惟康、曹明济只做不闻，带着数百个骑兵抢先追去，不多时望见前面一派火光，厮杀火并之声随风吹来。

二将大喜，使劲打马赶去，果然一个岔路口，堆积大车无数，一千余头缠黄巾的贼人，彼此乱杀乱骂，其中有眼尖的望见辽兵，大叫道：“官兵来也，官兵来也，风紧扯呼。”

听说有官兵，贼人们齐齐发声喊，都逃向两条岔路，其中又有数十个，咬牙大叫道：“空忙碌一场，倒替别人做嫁衣，索性都烧了吧。”

手中火把纷纷掷出，落在那些大车上，不多时，火势冲天而起。咬儿惟康大怒道：“贼骨头好生可恶！快、都随我去救火。”

带着骑兵们扑至火场，下了马一看，那些大车上哪有钱财货物？满满都是稻草，咬儿惟康、曹明济同声惊叫：“不好，中他计了！”

话音未落，两边山林中，弩箭、石头，劈头盖脸砸下。

他这伙辽兵都立在火光间，分外显眼，取出弓箭要还击，两边黑乎乎哪里见得一人？

两个辽将一边拨打箭矢，一边急叫道：“上马，退军、退军！”

辽兵们乱哄哄争抢马匹，忽然喊杀声起，先前逃入两条岔路的贼人，转身杀了回来，或持弓箭射来，或取石块乱砸，辽兵们越发胆丧，忙忙往来路逃去。

一直奔出数里，与自家步兵会合，咬儿惟康、曹明济这才安心，清点人马，跟随前往的数百辽骑，只逃出五六十人。

两个辽将指天画地骂了一回，后面步兵渐渐聚集，咬儿惟康发狠道：“这伙贼骨头，定是吃我追得无可奈何，狗急跳墙，想出此计！我等虽然吃了亏，他们却把大车烧了，许多财货如何带走？我料他走不快，何不杀一个回马枪，也好报仇！”

曹明济点头道：“不错，不错，他方才定是把财物都藏在了林子里，此刻肩挑手拿，如何逃得远？”

两个心意相通，气势汹汹领兵杀回，见那些大车都灭了火，推倒在路两边，都喜道：“却被我等猜中。”

正要分兵追赶，忽然感觉大地震动，面色顿时一变，片刻间，便两股岔道上，各自冲出一伙骑兵，为首二将，一个使大刀、一个使画戟，便如两把利刃，直杀入辽兵阵中。

可怜这伙辽兵，晌午不到便出发，一直走到半夜，水米也未沾牙，腿脚都抽搐了，如何敌得这伙狼虎般骑兵？顷刻间杀得哭爹喊娘，乱成一团。

混乱之中，只听那使画戟的贼头便杀便叫：“爷爷乃是‘菊花太岁’周霸王，识相的跪倒投降，不然尽数都死。”

咬儿惟康心惊道：“俺这地界，何时出了这个‘菊花太岁’？看他这伙精骑，绝非寻常匪类，怎地不曾听过他名号？”

曹明济叫道：“管他如何来头，左右不过数百人，俺这里一万兵马，淹也淹死了他——都于我杀上去，哪个敢退，先吃本将一刀！”

原来这条道路，毕竟是开自山间，却不似平原地带，能把骑兵展开。

曹明济这厮久经战阵，几眼便看出端倪，当下带领亲兵们挥刀督战，要用人命同对方消耗，一旦顶住了骑兵冲击之势，便好转败为胜。

那自称周霸王的冲在头一个，大戟翻飞，一连斩杀二三十人，但辽兵毕竟众多，堵得路上水泄不通，待他战马渐渐停下，辽兵们四下围攻，周霸王原地打转，一条画戟舞得水泼不进，心里却焦急起来，叫道：“解珍……不是！是解大叉！解大叉、解二叉，你们还等甚么？我这里要唱十面楚歌了也！”

话音未落，两边山林中喊杀声大起，无数火把打亮，潮水般冲下山来。

但见左面约有两千余人，两个领头的，各自使一条浑铁铁钢叉，恰似两个夺命的夜叉，手起搠翻十余人。