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268 第两百六十八章（第1页）

元光五年六月，汉军结束漠北之战，留两千辅兵追缴残存的匈奴，大军奉旨转道西进，追袭伊稚斜率领的匈奴本部。

队伍过楼兰城时，恰好遇上楼兰王室葬礼。

依照传统，楼兰人砍伐三人合抱的古木，在择定的地点立成圆环，建成陵寝，象征最原始的崇拜。

楼兰王和王妃合葬在古木包围之中，几位王子和公主的陵墓相距不远，形制类似，只是规模逊于王和王妃的合葬陵。

因楼兰王室被月氏骑兵所屠，直系血脉不存，楼兰国暂由丞相代为执政。待到葬礼结束，将依先王定下的规矩，派遣使者迎回王室远亲，继承楼兰王位。

汉军自东行来，同送葬归来的队伍正面相遇。

听到如雷鸣的马蹄声，恐怖的记忆袭上心头，以为是强盗又至，楼兰人无不惊慌失措，大叫着转身逃命。金银制成的器物都顾不得，全被丢到地上，四散零落。

待黑甲骑兵驰过地平线，认出飘扬的汉骑，楼兰贵族最先反应过来，迅速越过众人，双手交错在胸前，恭敬弯腰行礼。

由他们带头，慌乱的楼兰人逐渐冷静下来，紧跟着俯身在地。

卫青和赵破奴率先抵达，看到仿佛吓破胆，头都不敢抬的楼兰人，再看不远处明显遭遇火焚，城墙大半坍塌的城池，当即拉住缰绳，开口表明身份，询问究竟发生何事。

楼兰地理位置优越，恰好卡在东西商道之上，为同各方势力打交道，这里的贵族皆熟悉多种语言。

近年来，行走西域的汉商越来越多，能说汉语并书写汉字的贵族也随之增加。

遇到卫青问话，一名穿着深色长袍，年约四十许的贵族上前半步，开口道：“是匈奴和月氏，还有荒漠强盗！”

前后遭到两场洗劫，又遇一场大火，楼兰城内的财富近乎被劫掠一空，建筑损毁大半。包括贵族官员在内，不少人的屋舍被烧毁，如今都住在帐篷里。

因缺少防卫力量，担心月氏骑兵和强盗再次折返，楼兰城上下都是提心吊胆，不少当地居民收拾起行囊，已经准备迁徙离开。

若非楼兰丞相颇有手段，擅长安抚人心，说不定楼兰很快会变成一座空城。

听完男子控诉，卫青和赵破奴迅速策马返回，向赵嘉上报发生在楼兰的一切。

“匈奴，月氏，沙漠强盗。”

赵嘉骑在马上，单手弯折马鞭，一下下敲在掌心。

魏悦拍了拍黑马的脖子，眺望残破的楼兰城，开口道：“阿多，左谷蠡王所部本该向西，出现在楼兰很不寻常，怕是另有原因。”

据漠北抓获的俘虏供述，伊稚斜决意西进，为避免被汉军发现，行动十分迅速。若是缺少物资，为免横生枝节，劫掠的目标该是商队，不应大费周折洗劫楼兰。

这么做固然能得不菲财富，却会暴-露大军行进的方向，甚至拖慢前进的速度，很有些得不偿失。

“理由吗？”

赵嘉停下敲击的动作，微微眯起双眼。

魏悦神情微动，命将楼兰人带至大军近前，亲自开口询问，惨剧发生当日，城内是否存有异状。

众人绞尽脑汁，也没给出任何有用的的线索。

就在两人打算放弃，继续向西时，一名被砍掉整条胳膊，却侥幸未死的楼兰牧民道：“将军，当日匈奴进城，伪做乌桓商队，停留不到半日就匆匆离开。”

“半日？”