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第八章（第3页）

祖大寿领命去安排，赵率教却有些急：“大人，咱们粮草虽足，可拖得久了，皇太极的援兵一到，就成腹背受敌之势。”

袁崇焕转头看向辽东方向，眼神锐利：“皇太极的援兵肯定会来，但他缺粮——后金去年秋收不好，盛京粮仓只够六万铁骑吃两个月。咱们耗得起，他耗不起。”说着从怀里掏出一张地图，指着清河城西南的山谷，“你率五千骑兵，去这里设伏，皇太极若派援兵，必定走这条道。”

赵率教接过地图，眼睛一亮：“大人放心，只要后金兵来，保管让他们有来无回！”

接下来三天，辽军每日清晨、正午、黄昏各轰一轮红衣炮。二十门大炮轮流开火，铁弹砸在清河城墙上，溅起碎石烟尘。第一天轰塌了西城墙的一段雉堞，第二天把北门楼炸得只剩半边，第三天更是直接在南城墙轰出一个两丈宽的缺口。可杜度硬是狠下心，让士兵用沙袋和木板堵缺口，白天被炸垮，夜里就抢修，城墙上的后金兵死了一批又补一批，硬是没让辽军靠近城墙半步。

四月初八清晨，探马回报：“大人，皇太极率领六万铁骑，已到清河城外二十里处！”

袁崇焕正在军帐里看地图，闻言抬头一笑：“来了。传命，红衣炮营暂停轰击，全军收缩防线，摆出防守架势。”

祖大寿不解：“大人，咱们正占上风，怎么反而防守？”

“皇太极想诱咱们进攻，他好趁机偷袭。”袁崇焕指着地图上的后金大营位置，“你看，他把营扎在开阔地，就是想让咱们的骑兵冲锋，然后用火炮伏击。咱们偏不上当，等他粮草耗尽，自会退去。”

果然，皇太极扎下营后，连续两天派人到辽军阵前骂阵，后金骑兵甚至冲到辽军大营前耀武扬威，可辽军就是闭门不出，红衣大炮始终对着后金大营方向，只要骑兵靠近三里内，就开炮轰击。

四月初十夜里，月色如水。袁崇焕站在营寨的哨塔上，望着后金大营的方向，突然对身边的亲兵说：“传令周遇吉，率三千炮营士兵，把十门红衣炮悄悄移到后金大营西侧的土坡上，明日寅时三刻，听我号令开火。”

亲兵愣了一下：“大人，夜里移炮，恐被后金兵发现。”

“放心，今夜有雾。”袁崇焕指着远处的雾气，“雾浓时移炮，雾散前架好，定能打他个措手不及。”

寅时刚过，雾气果然浓了起来，十门红衣炮被士兵们用棉布裹着车轮，悄悄推到土坡上。周遇吉亲自校准炮口，对准后金大营的粮草营——他白天用望远镜观察过，后金的粮草都堆在大营西侧，只派了五百人看守。

寅时三刻，雾散。袁崇焕站在哨塔上，举起火把：“开火！”

“轰隆隆——”十门红衣大炮同时轰鸣，铁弹像长了眼睛似的，砸向后金粮草营。营里的干草和粮食瞬间被点燃，火光冲天，守粮的后金兵吓得四处逃窜，有的被大火烧死，有的被倒塌的粮垛砸死。

“不好了！粮草被烧了！”后金大营里一片混乱，士兵们纷纷跑去救火，可火势太大，根本扑不灭。皇太极穿着睡衣冲出营帐，看到粮草营的火光，气得一口血喷了出来：“袁崇焕！本汗与你不共戴天！”

多尔衮赶紧扶住他：“大汗，粮草已烧，不能再等了！不如现在就率军进攻，和杜度内外夹击，或许能打败辽军！”

皇太极抹了把嘴角的血，咬着牙下令：“全军进攻！拿下辽军大营，活捉袁崇焕！”

六万后金铁骑如潮水般向辽军大营冲来，马蹄声震得地面都在发抖。袁崇焕早有准备，下令：“重甲步兵列拒马阵，弓箭手准备！红衣炮营调转炮口，轰击骑兵先锋！”

辽军的重甲步兵手持长枪，枪尖朝外，组成密集的枪阵，拒马桩被埋在阵前，形成一道钢铁防线。红衣大炮轰鸣，铁弹砸向后金骑兵，每一发都能倒下一片骑兵。可后金骑兵太勇猛了，踩着同伴的尸体继续冲锋，很快就冲到了拒马阵前。

“杀！”后金骑兵举起弯刀，砍向辽军士兵，辽军士兵用长枪抵挡，双方展开激战，刀光剑影，血肉横飞。

就在这时，清河城内的杜度率领三万兵马，从城里冲出来，向辽军侧翼发起进攻。辽军腹背受敌，阵脚开始动摇。

“大人，杜度从后面杀来了！”祖大寿浑身是血，跑过来禀报。

袁崇焕拔出尚方宝剑，厉声喝道：“传命！赵率教率五千骑兵，反击杜度！祖大寿，你随我率军顶住皇太极的进攻！”

“得令！”赵率教和祖大寿齐声应下。

赵率教率领五千骑兵，如离弦之箭般冲向杜度的兵马。杜度的兵马刚冲出城门，立足未稳，被赵率教打得节节败退。杜度亲自挥刀杀敌，可辽军骑兵太勇猛了，他的左臂被砍中一刀，鲜血直流，只能率军退回城内。

袁崇焕则率领三万辽军步兵，手持长枪，组成密集的枪阵，抵御后金骑兵的冲锋。后金骑兵冲了几次，都被枪阵挡了回来，损失惨重。皇太极见杜度被击退，辽军阵脚重新稳定，知道再打下去只会损失更大，只能下令：“撤军！”

后金骑兵如潮水般退去。袁崇焕没有追击，他知道，后金骑兵机动性强，追击只会中埋伏。他站在阵前，看着后金骑兵远去的背影，松了一口气——这场清河之战，辽军斩杀后金骑兵五千多人，缴获战马三千多匹，虽然没能拿下清河，但也打退了皇太极的进攻，算是一场胜仗。

四月十二，袁崇焕率领辽军退回抚顺，休整兵马。他派人去京城，向崇祯禀报清河之战的战况，同时请求再派两万援兵，以便早日收复清河。

崇祯收到战报时，正在文华殿和大臣们商量如何处理东林党余孽。见袁崇焕打退了皇太极，心里十分高兴，立刻下令：“从山东、河南各调一万兵马，驰援辽东；再拨五十万两白银，作为辽军军饷。”

可他还没来得及高兴多久，河南的急报就送到了——高迎祥率领五万流民军，攻占了山西运城，正向河南进发，已经拿下了三门峡，距离洛阳只有一百里！

“高迎祥？他不是逃进中条山了吗？怎么又聚集了这么多人？”崇祯气得一拍书案，脸色铁青。

王在晋躬身道：“陛下，陕西、山西的旱灾还没缓解，流民越来越多。高迎祥利用流民的不满，又拉起了队伍。范景文刚刚平定福王叛乱，兵力只有五千，根本抵挡不住高迎祥的五万流民军。”

崇祯皱了皱眉：“现在京营还有多少兵马？”

“陛下，京营只剩下一万兵马，若是再派援兵去河南，京城就空虚了！”王在晋道。