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第十章（第4页）

可话音刚落，远处就传来马蹄声——皇太极亲自率领一万铁骑，向鼓楼冲来。“袁崇焕！你已经是瓮中之鳖了！速速投降！”

袁崇焕冷笑一声，转身对士兵们说：“兄弟们，今日咱们就死在这里，给大明守最后一块疆土！”

“愿随督师死战！”士兵们齐声大喊，声音震得鼓楼顶上的雪都往下掉。

皇太极见他们不投降，下令：“放箭！”

万箭齐发，明军士兵纷纷倒下。祖大寿扑过来，挡在袁崇焕身前，箭杆像刺猬似的扎在他背上。“大人……走……”他说完，就倒了下去。

袁崇焕抱着祖大寿的尸体，眼泪终于流了下来。他拔出尚方宝剑，指向皇太极的兵马：“杀！”

仅剩的两百多士兵跟着他冲了上去，像一把尖刀，插进后金铁骑的阵中。袁崇焕砍倒了一个后金将领，可自己的后背也被马刀砍中，深可见骨。他踉跄着往前走了两步，又被一支箭射穿了大腿，“扑通”跪在地上。

皇太极骑着马，走到他面前：“袁崇焕，你输了。”

袁崇焕抬起头，嘴角流着血：“我输了，可大明没输……辽东的百姓没输……”

他突然举起尚方宝剑，向皇太极砍去。皇太极吓了一跳，赶紧拨马躲开，身边的侍卫一刀砍在袁崇焕的脖子上。

鲜血喷溅而出，染红了地上的雪。袁崇焕的眼睛还睁着，望着抚顺城头的方向，像是在看那面永远不会倒下的大明龙旗。

十一月初五，抚顺城破，袁崇焕战死。

消息传到锦州，赵率教（重伤未死）率领残兵退回宁远，死守城池。消息传到京城，崇祯正在文华殿等着辽东的战报，听到袁崇焕战死、抚顺城破，当场就晕了过去。

醒来后，崇祯坐在龙椅上，哭了整整一天。他下令：追赠袁崇焕为太子太师，谥号“忠烈”，将他的灵柩运回京城，厚葬于西山；赵率教坚守宁远有功，升为辽东总兵，统领辽军残部；毕自严赶紧从江南调粮，支援宁远。

可悲伤过后，更严峻的问题摆在面前——抚顺城破，后金打开了辽东的门户，下一步就要攻宁远；陕西的高迎祥听说抚顺城破，又聚集了十万流民军，再次向西安进发；蒙古察哈尔部彻底倒向后金，准备和皇太极一起攻打宁远。

十二月初一，皇太极在抚顺城举行庆功宴。他看着手下的贝勒们，笑得满脸通红：“袁崇焕已死，宁远指日可下！等拿下宁远，咱们就挥师南下，攻占北京，灭了大明！”

多尔衮上前：“大汗，宁远还有赵率教的两万残兵，加上朝鲜兵，共有三万兵马，而且宁远城墙坚固，咱们不能大意。”

皇太极点头：“你说得对。传旨，火炮营再造五十门红衣炮，铁骑营扩充到六万，等明年春天，咱们就攻宁远！”

与此同时，陕西商洛山深处，高迎祥正拿着抚顺城破的消息，对流民们说：“袁崇焕战死了，抚顺城破了，大明要完了！跟着闯王，咱们就能打进北京，吃香的、喝辣的！”

流民们欢呼起来，纷纷拿起武器，跟着高迎祥向西安进发。温体仁在西安只有两万兵马，根本抵挡不住十万流民军，只能再次向京城求援。

崇祯坐在文华殿里，看着辽东和陕西的急报，觉得天都要塌了。他下令：从京营调三千兵马，驰援陕西；命山东、河南各调一万兵马，驰援宁远；毕自严不惜一切代价，凑齐粮草，送往宁远和陕西。

可京营只剩两千兵马，山东、河南的兵马也被流民军搅得不得安宁，根本调不出去。毕自严在江南募捐，富商们还是不愿意捐钱，他只能下令强行征收，结果激起了民变，江南的百姓们纷纷起来反抗，局势越来越乱。

十二月二十，宁远的急报传到京城：皇太极率领六万铁骑、一百三十门红衣炮，向宁远进发；蒙古察哈尔部的三万骑兵，也向宁远汇合。赵率教率领三万兵马，死守宁远，请求朝廷速发援兵。

崇祯看着急报，双手发抖。他知道，宁远守不住了，辽东要丢了。可他不甘心，他是大明的皇帝，不能眼睁睁看着祖宗的江山毁在自己手里。

“传旨，”崇祯声音沙哑，却带着一丝决绝，“朕要御驾亲征，去宁远！”

大臣们吓坏了，纷纷跪地：“陛下，万万不可！您是天子，不能亲赴险地！”

崇祯摇了摇头：“大明的江山，是祖宗打下来的，朕不能让它丢了。你们不用劝了，朕意已决！”

可就在这时，小太监慌慌张张地跑进来：“陛下，不好了！陕西的高迎祥率领十万流民军，攻占了西安！温体仁战死了！”

崇祯身子一软，瘫倒在龙椅上。西安丢了，辽东危了，江南乱了，大明真的要完了吗？

他看着文华殿外的雪花，想起了登基那天，父亲泰昌帝对他说“要守住大明的江山”，想起了袁崇焕在奏折里写“五年复辽，臣愿以死担保”。可现在，袁崇焕死了，五年复辽成了泡影，大明的江山，也摇摇欲坠。

“朕对不起祖宗……对不起百姓……”崇祯喃喃自语，眼泪流了下来。

列位看官，袁崇焕战死，抚顺城破，高迎祥攻占西安，大明陷入了前所未有的危机。崇祯皇帝想要御驾亲征，可他能挽回大明的颓势吗？赵率教能守住宁远吗？皇太极会不会趁机南下，攻占北京？

咱们下回分解——且听第十一章“宁远死守：赵率教血拼后金，崇祯帝内外交困”！