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第三章（第3页）

黄立极心里咯噔一下，赶紧躬身道：“陛下，东林党人中确有忠臣，如杨涟、左光斗等人，蒙冤受屈，理应平反。只是……只是东林党人素来党同伐异，若是尽数起用，恐会形成新的朋dang不利于朝局稳定。”

施凤来也赶紧附和：“陛下，黄首辅所言极是。天启初年，东林党独掌朝政，排斥异己，导致朝纲混乱，才有了后来阉党崛起。如今若是重蹈覆辙，怕是……怕是又要引发党争。”

崇祯点了点头，心里对这两位老臣多了几分认可——还算有几分清醒，没被东林党忽悠。他拿起笔，在奏折上批道：“杨涟、左光斗等冤臣，着令刑部、吏部核查清楚，恢复名誉，其家属予以抚恤；东林党人中确有才干者，可由吏部考核后酌情起用，但不得滥竽充数。钱谦益、钱龙锡暂任礼部侍郎、兵部侍郎，戴罪立功，以观后效；其余东林党人，一律从基层官职做起，不得直接提拔至六部要职。”

批完后，崇祯把奏折扔给黄立极：“你把朕的批语带给钱谦益等人，告诉他们：朕用的是忠臣、能臣，不是‘东林党臣’。若是真心为国，就好好做事；若是敢结党营私，朕绝不轻饶！”

“臣遵旨！”黄立极接过奏折，如蒙大赦，赶紧拉着施凤来躬身退下。

两人走后，文华殿里安静下来。崇祯靠在龙椅上，揉了揉发胀的太阳穴。诛灭阉党、查抄家产、整顿勋贵、应对东林党，这短短几天，他几乎没合过眼，脑子时刻紧绷着。

“陛下，您歇会儿吧？奴才给您泡杯参茶？”王承恩见他脸色疲惫，小心翼翼地问道。

崇祯摆了摆手：“不用。对了，朕让你查袁崇焕的事，查得怎么样了？”

王承恩赶紧回道：“回陛下，奴才派去辽东的人昨天传回消息：袁崇焕在宁远确实打了胜仗，杀了后金大汗努尔哈赤，只是后来军饷不足，没法继续北伐。魏忠贤派去的东厂番子确实在辽东监视袁崇焕，还捏造了‘袁崇焕通敌’的谣言，但袁崇焕一直忠心耿耿，没有通敌的迹象。另外，袁崇焕最近上了三道奏折，请求朝廷发军饷，还请求陛下允许他‘五年复辽’。”

“五年复辽？”崇祯眼睛一亮。若是真能五年收复辽东，那大明的外患就解决了！他站起身，在殿里来回踱步：“你立刻再派快马去辽东，传朕的旨意：召袁崇焕即刻进京，朕要亲自召见他。另外，让毕自严先从查抄的阉党家产里拨五十万两白银，作为辽东军饷，先稳住军心。”

“奴才遵旨！”王承恩躬身退下。

崇祯走到窗边，望着外面的阳光。秋高气爽，蓝天白云，可他知道，这平静的表面下，还藏着无数暗流。阉党余孽还没清除干净，东林党人虎视眈眈，勋贵心怀不满，辽东的后金还在虎视眈眈，西北的旱灾还在蔓延……

“陛下，刑部尚书乔允升求见，说魏忠贤在天牢里出事了！”小太监慌慌张张地跑进来禀报。

崇祯心里一紧：“出事了？什么事？”

乔允升快步走进来，脸色苍白，跪倒在地：“陛下，不好了！魏忠贤……魏忠贤在天牢里自尽了！”

“自尽了？”崇祯猛地攥紧拳头，“怎么回事？许显纯是怎么看管的？”

乔允升赶紧解释：“陛下，是田尔耕的亲信干的！田尔耕知道自己必死无疑，就买通了看守天牢的狱卒，给魏忠贤送了一根白绫。许显纯发现时，魏忠贤已经断气了！许显纯已经把那个狱卒和田尔耕的亲信抓了起来，正在严刑审问，他让臣来向陛下请罪！”

崇祯沉默了片刻。魏忠贤自尽，倒是省了他一道凌迟的工序，可也少了一个“杀鸡儆猴”的活靶子。不过也好，这老阉贼死了，阉党余孽就更没指望了，查抄家产、清理官员也能更顺利些。

“罢了。”崇祯叹了口气，“魏忠贤死了就死了。乔允升，你传朕的旨意：魏忠贤虽自尽，但罪不容诛，依旧曝尸三日，悬挂在京城午门外，让百姓看看这奸贼的下场。田尔耕教唆他人自尽，罪加一等，明日午时，斩立决，首级传示九边！”

“臣遵旨！”乔允升躬身应下。

“还有，”崇祯补充道，“你让刑部、吏部、都察院联合成立‘清查阉党委员会’，由你任主任，毕自严、许显纯任副主任，按照魏忠贤供出的名单，逐一清查阉党成员。凡是涉案的，不管官职大小，一律革职查办；情节严重的，打入天牢；主动自首、揭发同伙的，可以从轻发落。务必在一个月内，把阉党余孽全部清除干净！”

“臣遵旨！”乔允升站起身，心里沉甸甸的——这清查阉党可不是小事，涉及两百多人，还要牵扯到各地官员，一个月内完成，难度极大。但他知道，陛下心意已决，只能全力以赴。

乔允升走后，崇祯坐在书案后，拿起魏忠贤的供词，又看了一遍。上面写着“东林党人虽清流，却空谈误国，不可重用”——这话虽然是魏忠贤的诋毁，但也有几分道理。东林党人确实有不少忠臣，但也有很多只会说不会做的书呆子，若是真让他们掌控朝政，恐怕会比阉党好不了多少。

“陛下，皇后娘娘派人来请您去坤宁宫用膳。”小太监进来禀报。

崇祯放下供词，站起身。这几天忙着处理阉党的事，他几乎没怎么好好吃饭，此刻确实有些饿了。

走进坤宁宫，一股饭菜的香气扑面而来。周氏穿着一身浅粉色宫装，正站在殿门口等他，脸上带着温柔的笑容。看到他进来，赶紧上前见礼：“臣妾参见陛下。”

“皇后免礼。”崇祯扶起她，握住她的手。周氏的手暖暖的，让他紧绷的心弦稍稍放松了些。

两人走进殿内，桌上已经摆好了四菜一汤：一盘清炒菠菜，一盘红烧肉，一盘清蒸鲈鱼，一盘炒鸡蛋，还有一碗鸡汤。都是些家常小菜，没有丝毫奢华。

“陛下最近操劳过度，臣妾让人做了些清淡的饭菜，陛下尝尝。”周氏柔声说道，给崇祯盛了一碗鸡汤。

崇祯喝了一口鸡汤，暖暖的汤水流过喉咙，舒服得叹了口气。他拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，味道醇厚，正是他喜欢的口味。

“还是皇后做的菜好吃。”崇祯笑道，脸上露出几分难得的轻松。