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第二十七章 漕帮香主（第2页）

“随时恭候。”萧灼点头，“不过下次来，别带人堵我门口——吓跑客人，我可要算你赔偿了。”

陈九苦笑，挥手带人转身离去。

三人走远，小七才敢喘大气：“掌柜的……你刚才是不是吓唬他的？”

“吓唬？”萧灼继续擦柜台，“我说的每句话，都是他们自己干过的。”

老周低声问：“那‘幕后先生’……真有其人？”

“有。”萧灼手指一顿，“而且他现在一定在想——云来客栈这个掌柜，到底是哪条线上的？”

“那咱们……会不会惹上大麻烦？”

“麻烦早就来了。”萧灼把抹布扔进水盆，“从他们往井里投毒那天起，就没打算让我们安稳。”

小七搓着手：“可咱们就这么一家小店，他们干嘛非盯上我们？”

“因为我们没低头。”萧灼抬头，看向门外长街，“别人打架，我们管；别人勒索，我们反问；别人招揽，我们揭底。在这个地方，不怕狠人，就怕不按规矩出牌的人。”

老周喃喃：“所以……咱们成了‘不规矩’的那个？”

“不是成了。”萧灼淡淡道，“是我们本来就不归他们管。”

正说着，街对面卖糖葫芦的老李探头张望，见陈九一行走远，赶紧溜过来，压低声音：“徐掌柜，刚才那个可是东漕帮的香主！你真不怕他回头带人砸场子？”

“他不会。”萧灼擦完最后一块柜台，把抹布叠整齐搁在边上，“江湖人最怕什么？不是打不过，是丢脸。他今天来招人，结果被反手揭了底，回去怎么跟底下说？说是被个客栈掌柜一句话吓退？传出去，他以后还怎么管码头？”

老李咂舌：“高，实在是高！这就叫……以理服人！”

“不。”萧灼摇头，“这叫——让他们自己觉得，惹不起。”

小七听得两眼放光：“掌柜的，那你是不是以前也在帮派里待过？还是……朝廷里的？”

“我只在这家店待过。”萧灼拉开抽屉，取出一枚铜钱，在指间转了两圈，“别的，都是听来的。”

老周欲言又止：“可刚才你说的那些事，连我都……”

“消息这东西，”萧灼把铜钱轻轻拍在柜台上，“有人拿来换酒，有人拿来换命，而我——拿来换安宁。”

外头日头渐高，街上恢复喧闹。挑担的、赶驴的、吆喝的，仿佛刚才那一幕从未发生。

萧灼转身走向后厨，路过灶台时顺手拨了下柴火。

火苗窜了一下，映在他眼底，像一簇未熄的星。

小七追上来：“掌柜的，中午做啥菜？”

“白菜炖豆腐。”他揭开锅盖，“省钱。”

老周抱着账本跟在后头：“那……要不要记一笔‘接待江湖人士劳务费’？反正他们也没给钱。”

“不记。”萧灼舀水入锅，“这种‘接待’，一次就够了。再来，就得收双倍。”

话音刚落，门外传来脚步声。

这次很轻，像是刻意放慢。

一个背着包袱的中年汉子站在门口，风帽遮脸，手里拎着半吊铜钱。

“掌柜的，住店吗？”他声音沙哑，“一间通铺，住三晚。”