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第4章（第2页）

刀。

梅道然往那一瞅，说：“剥皮呢。”

父亲没抬头，“城里有没有好的裁缝？北边天冷，做身大衣裳。”

梅道然揶揄，“哟，给谁啊？”

父亲不答。

“我说，今天怎么贪公财。”梅道然吹了声哨，“不过人家高门大户，不比咱们苦哈哈出身，什么没有，真缺你这个？”

我父亲的手停下来。

他这一停，梅道然不料他居然听进去，忙道：“缺的是什么？缺的是心意。将军这亲手打来的心意，哪是身外之物能比的。”

他说话时，父亲已经开始动作。为了避免皮毛受损过度，父亲在猎杀时就格外注意，一箭正穿咽喉。他拔掉箭矢，鲜血还没凝固，在小洞里咕嘟咕嘟外涌。父亲摩擦小刀，刀锋滑过石板，迸溅无数青色光芒。父亲将狐狸四脚朝天平放，一只大手探出，捉住狐狸左脚，小刀沿脚踝处切了个圈。狐狸鲜绿的血液涌出，把大片枯草染成青草。接着，刀锋上挑，梅道然听见哧啦一声，宛如帛裂，狐狸脚跟至后腿的皮毛翻绽，露出雪白腿肉和金黄脂肪。

自始至终，父亲神情严肃，动作利落，那把小刀在手宛如活蛇，翻转游荡间，一张完整的狐狸皮已经取在手中。父亲又找来木桶，取盐腌泡，又把肉筒般一条狐狸放上石板，开膛破肚，处理内脏，条条切割，再用盐巴腌制，做军中肉脯之用。做完这些，父亲便去梅道然的帐篷打水洗澡，更换衣裳。

父亲对吃穿并不讲究，行军打仗可以在泥塘里趴卧三天一动不动，但要见秦灼，他的谨慎几乎到了小心的地步。一刻钟后，父亲换洗完毕。他体型精瘦，梅道然的衣裳宽大一些，不太服帖。等走出帐子，艳阳当空，赶回城中，应当也不到黄昏。

父亲正准备上马，听到军营外传来哄闹之声。他快步赶去，发生了这无法忘记的一天里，让他无法忘记的第一幕。

营前跪一个女孩，二八年纪，梨花带雨。一见他来，不知哪里生出的力气，一把推开搀扶她的众人，扑上去搂抱住我父亲，放声大哭道：“萧将军，你为什么不娶我！”

所有人瞪大眼睛。

他们在我父亲脸上，看到前所未有的空白神情。

我父亲怕伤到她，费了很大功夫才将她从身上摘下来，扶着她手臂，安抚道：“姑娘，姑娘，你认仔细，你要找的人是我吗？潮州萧恒？”

他这话一出，姑娘直欲哭倒城墙。那高亢的哭声如同一枚铜丸，由她喉咙弹射，飞向云霄，那道高抛的弧线连鸟雀都要挓挲着翅膀避让。我父亲长城般屹立不倒的名声，在她哭声中摇摇欲坠。

所幸，她随之开口；不幸，她随之开口。

她说：“你为什么要退我的婚？”

我父亲愣了，“我们素未谋面，我更不曾娶亲，哪有退婚一说？”

姑娘不干，泣涕涟涟，“都说将军一言九鼎，眼瞧着就要君临天下，就是这样金口玉言吗？满长安城都传开了，将军托付秦公代理，替你挑选皇后。我爹是三朝元老，我也是书画精通，你连我的画像都不肯收下，这叫我以后怎么做人！还有汤家和杨家那两个，不过是父兄的官职比我家高些……将军，你怎可如此拜高踩低，只认门第不认人哪！”

梅道然冲上前时，看到我父亲死灰般的脸孔。

我父亲面无表情，将那女孩架到他身边，道：“送她回家，就说见她迷路送回来。别叫她家里人责备她。”