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第十三章 放弃爱尔兰科克（第2页）

但是，雇佣兵毕竟是为了钱而战的人，不是爱德华伯爵的死忠手下。如果任务太难，他们未必会接受，或者会出工不出力。尤其是攻打加莱要塞这样的送死的战斗，很少有雇佣兵愿意参加。因为，接受这样的任务，是吃力不讨好的。

事实上，路易十二也是想利用爱德华伯爵，让他和加莱要塞的英军死磕。等到双方打的累死累活了，路易十二没准会出来摘桃子。因为，加莱要塞是英国在欧洲大陆上最后一个据点了。只要拔除这个钉子，英国就成了彻头彻尾的海岛国家，不再拥有插手欧洲大陆的跳板。

爱德华伯爵明显也不是傻子，他知道，路易十二是在想利用他强攻加莱要塞。爱德华伯爵和路易十二不一样，路易十二是法国国王，强攻加莱地区的话，会遭到当地英国人的强烈反抗。

而爱德华伯爵，是约克王朝唯一的男性继承人，在英国，还有很多支持者。让他去进攻加莱要塞，会让防御要塞的英国人产生复杂的感觉，未必会死守抵抗。运气好，没准还会有人投降。但是，运气不好的话，那就难说了。即使拿下了加莱要塞，路易十二可能会转眼把加莱要塞纳入法国领土。

所以，对于爱德华而言，强攻加莱要塞，并不划算，也是一个很恶劣的选择。所以，爱德华伯爵很是郁闷，就找到科勒暗中建立的北海商会的秘密代表诉苦。

这个北海商会的秘密代表，很快把情报送回了东弗里斯兰。然后，科勒再把情报送到了刚从沃尔姆斯返回的马林的案头……

“这么说，爱德华伯爵现在没有立足之地，所以，被法王逼着去攻打加莱地区作为立足点？”马林看了情报后，问道。

“是的，少爷，爱德华伯爵现在已经招募到了5000雇佣兵，其中有不少法国人和瑞士人，战斗力还不错，就是缺乏立足点，难以获得补给，只能依靠法国。”

“这倒是个问题，爱德华不去攻打加莱，路易十二再不给地方他蹲，那可就悲催了……”

“那少爷，您觉得他应该去哪儿呢？”

“应该去哪儿？要是去英格兰本土最好，但是那样太危险。爱德华毕竟被关押了很多年，在英格兰本土缺乏盟友。贸然登陆英格兰本土，会很快被击败的。”

“那去爱尔兰怎么样？”科勒建议道。

“爱尔兰……嗯，的确是个好主意。不过，爱尔兰岛上的各势力也不弱啊……5000人马，刚刚新组建的，彼此间配合还不够熟练。要是和爱尔兰岛上的那些诸侯打野外战斗，也许会占上风。但若是敌方躲进城市里顽抗，他们也打不下来啊……等到英国那边得到消息派军队来夹击，那就完了……”

“要不，咱把科克借给他？”科勒建议道。

如今，爱尔兰岛南部重要港口科克在马林的控制下。马林在那里，有500驻军，并派了北海商会，在那里收购爱尔兰岛上的羊毛，然后出口佛兰德。

只不过，这项生意，貌似利润也不太高。当然，也不低。平均下来，科克港每年可以给马林提供几千金币的税收。

因为，爱尔兰岛上的港口，不止科克一个。比如英格兰直接控制下的都柏林，就是一个优良的港口。爱尔兰岛北部地区和东部地区的商品，大部分都是走都柏林港的。

而且，即使是南部地区，科克东边的沃特福德，也是一个重要港口。包括西海岸的利默里克和戈尔韦，都是出口港，和科克是竞争关系。

最关键的是，马林因为是偷偷占领科克的，不好公开打出旗帜招揽生意啊。要是引起亨利七世的注意，被揭穿了身份，没准会遭到英军的攻打，并可能引发东弗里斯兰伯国和英国的战争。而默不作声的话，又难以吸引到足够的客商。所以，科克城成了一个鸡肋般的存在。它没有达到马林当初的预期，可利润也不算少了。每年，还能给马林提供几千金币的税收呢。要知道，这税收可是刨除了养活500驻军和支付了当地行政人员的薪水后剩下的。

马林思来想去，最终还是决定把科克让给爱德华伯爵，让他有一个栖身之地，免得其像早期的刘备那样，没个根据地。

爱德华拥有5000人马，再拥有科克这样的坚城，即使上万英军来攻打，也攻不下来。除非出动5万大军，才比较有把握。但亨利七世有钱雇佣5万大军吗？显然没有……如果爱德华再拉拢几个爱尔兰岛本土邦国，那就更完美了。到时候，爱德华以爱尔兰岛为基地，和亨利七世相互撕逼，英国就别想安宁了。而英国底蕴强大，马林最怕英国和自己竞争海上利益。有爱德华和亨利七世捣蛋，英国将会在持续内战中，耗干财政，想崛起，那就很困难了……

而且，腹黑的马林打算，以后充当亨利七世和爱德华伯爵之间的“拳击裁判”。一旦哪一方露出了强势，马林就会想方设法介入，帮助弱的一方，打压强的一方……总之，就是要让双方势均力敌，打个你死我活……就像原本历史上英国对法德两国做的那样……这样，英国才会难以崛起……

于是，马林下令，科克城的500守军做好撤出的准备，随时把科克城移交给爱德华伯爵。不过，保留北海商会在科克城的羊毛收购市场。虽然让出了城市控制权和税收，但北海商会在科克城收购爱尔兰羊毛的活动，却不会停止。

同时，马林让科勒派北海商会的秘密代表，去悄悄通知爱德华伯爵，让其找船只，把手下人马都悄悄拉到科克去，以科克为基地，展开和亨利七世的王位争夺战……