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殿下大概是想带她出去多见见人，如此一来入梦也能有新的素材，免得她成日梦到的要么是玉嫔私通，要么就是和太子殿下卿卿我我……

太子凉凉的目光忽然瞥过来。

云葵心里咯噔一下，总怀疑他开了天眼，好像能猜到她在心里想什么，怎么回回都能准确无误地抓包！

曹元禄为人七窍玲珑，心中也猜到一些原因。

一来殿下是担心宫宴中头疾突然发作，在群臣面前失态，几年前的祭祀礼上便突发过这样的状况，即便太子殿下勉强压制，当时那满眼猩红目露凶光的模样也着实吓退了不少官员。

今年有云葵在身边，至少能够缓解一二。

二来，殿下对云葵还是极为看重的，除夕大宴上带着她，便是给那些有意参选太子妃的家族提个醒，这是太子的爱妾，往后谁也动她不得。

……

除夕将至，由于皇后与辰王都被禁足，今年的宫宴淳明帝交给了殷贵妃主持。

殷贵妃是四皇子生母，此次跃跃欲试，甚至还把四皇子叫来长春宫中叮嘱一番。

屏退众人，殷贵妃对儿子道：“这次的除夕宫宴，你可一定要在陛下面前好好表现，若能再挑两个帮衬你的侧妃再好不过。”

四皇子无奈笑道：“母妃可是过于心急了，儿子还没成亲呢。”

淳明帝为了拉拢朝臣，从大昭官员家中挑选了不少适龄女子充实后宫，给自己的儿子们定下的也都是世家千金、将门嫡女。

四皇子未过门的皇子妃，便是平昌侯府的嫡次女。

四皇子：“何况这是太子的庆功宴，太子选妃也是迫在眉睫了。”

殷贵妃压低声道：“太子妃人选对陛下和皇后而言都是个棘手的事，家世太高不行，低了也不行。

尤其如今太子病愈，坤宁宫比咱们更着急，将来他们明争暗斗两败俱伤之时，你我母子未必不能上位。

敬王母族卑微，晟王又是个病秧子，这便轮到你了。”

四皇子神色终于慢慢认真起来，颔首应了是。

宫宴转眼即至。

云葵这日只穿了一身最不起眼的宫女襦裙，尽量降低自己的存在感。

其实随行伺候并非难事，只是她这身份着实尴尬，侍寝宫女毕竟上不得台面，先前在东华门外，那些官员就已经拿鼻孔瞧她了，这回面对的可是整个大昭最顶端的皇亲国戚、高官命妇，将来的太子妃或许也在场，人家会如何看待她呢？

最好是风平浪静地过去吧。

傍晚的朝阳殿已是灯火通明，数千盏琉璃灯将整座大殿照耀得熠熠生辉，大殿中央以一排雕花仕女图屏风分隔男女坐席，一边是锦袍玉带的高官贵胄，一边是云鬓衣香的妃嫔命妇，此刻都已经陆陆续续依序入座。

云葵亦步亦趋地跟在太子身后，抬眸便是他玄青彩绣平金龙纹袍的高大背影，威严且震慑。

太子甫一入殿，整个朝阳殿瞬间噤若寒蝉，众人静默一瞬，赶忙起身相迎，恭恭敬敬地行礼。

而后几乎就是片刻功夫，淳明帝圣驾紧随其后，殿内朝臣命妇再次拱手施礼，山呼万岁。

太子的案桌设在帝座左下方最显赫的位置，远看几乎并作一排，仿佛二人同为江山主宰，这是淳明帝在朝臣和宗室面前表达的态度。

可他心中岂能平静！

御极二十年，当年也是名正言顺地受命登基，二十年来执掌乾坤，天人归仰，受朝臣赞誉，受百姓拥戴，饶是如此，一些宗室心中却仍以景佑帝为天，以太子为尊，仿佛他是个窃国篡权之辈！

尤其在看到太子身着的龙袍之时，淳明帝纵然面上不显，心中却翻涌着滚滚的怒浆。

太子闻得他心中愤恨，不过一笑置之。

玉盘珍馐陆陆续续地端上桌案，淳明帝举杯邀王公贵族们共饮，为太子庆功，“此次北疆大捷，太子一举拿下北魏七城，保境安民，退敌千里，功勋彪炳，实乃我大昭社稷之福。”

王公大臣们纷纷举杯庆贺，只是那令许多不明真相的宗室和命妇们心生畏惧的“屠城”

之名，淳明帝却避而不谈，不予澄清。

舞乐声起，觥筹交错。

太子静心听着来自各方的声音，云葵跪坐他身后，注意力全都集中在那案上的美馔与席间的歌舞。

而在屏风之外的女眷席上，无数道目光有意无意地往太子的方向投来。

尽管看不真切，但那与生俱来的矜贵，渊亭山立的仪态，凛冽肃厉的气场，无不清楚地昭示着一点——太子果真如传言所说，已然痊愈了。