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第73节（第2页）

提起这桩案件，向来不露声色的周文怀，脸色微微一变，眼神复杂。

他十分谨慎地看了看书房的门窗，见外面无人伺候，也没有动静，才极低声地告诉周临渊：“羡屿，爹跟你说一件外人不知的事……你祖父与宋元贞私交甚笃。”

这下子轮到周临渊错愕了。

他清冷面容，也露出谨慎之色，仿佛身处不知名的危险之中。

周文怀叹道：“放心吧，这件事你祖父也只告诉我一个人。当年宋家一出事，你祖父便将那些与宋元贞来往的书信，都烧了。”

他瞧了儿子一眼，说：“除了为父和你，再无人知晓。”

周临渊没想到，周家居然会和那桩盐引案扯上干系。

一知半解，反而让人不踏实。

他索性便问周文怀整件事的来龙去脉。

周文怀眉宇不展，淡淡的语气里含着哀伤，似乎还有些麻木：“能是什么事，无非是利益、颜面之争罢了，只不过这回争的人，是先帝和群臣。”

户部用银子都有例数与规矩，皇帝要钱也得有个名目。

许多时候，皇帝花银子的地方，压根给不出合理的名目。

户部也不能坏了规矩，日后由得皇帝随意取用国家的银子。

但户部也不想得罪皇帝，便有了条不成文的规矩——将“盐引”私下里开给皇帝，让皇帝身边的宦官拿盐引换银子。

盐引是从盐矿支盐、买卖运输盐的凭证。

若无盐引而私下卖盐，抓住了便是杀头的罪名。

可以说盐引有市无价。

然后就有人从中贪墨，闹出了不少人命。

贪墨的事情也随之暴露。

可户部不承认，先帝身边的宦官也不承认贪墨。

闹到台面上的事情，总要给众人一个交代。

自古以来，做错的怎会是皇帝。

至少在当下，无人会说是皇帝的过错。

最后是当时的户部侍郎宋元贞，担了罪名。

先帝也做出了让步，为了避免再发生“贪污”的事情，便不再向户部索要盐引。

只有宋家人死了。

连知道他们是被冤枉的人，都寥寥无几。

在民间不知情的百姓，还有史书之上，宋元贞都只有挨骂的份。

周临渊默然许久，才问道：“儿子听闻，当年宋家满门，斩的斩，流放的流放……一个都不剩了。”

周文怀陷入沉思，半晌才不大确信地道：“我倒是听说，宋家人被流放的路上，有人逃走了。说是……逃去了金陵。”

金陵？

怎么恰好是周家的祖地？

周临渊抬眸，问道：“难道祖父当年帮过宋家人？”