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第189章 （第1页）

宁远，这座边陲小城，此刻宛如狂风巨浪中的一叶扁舟，在战争的惊涛骇浪中飘摇。县衙之内，郭汝曾知县双眉紧蹙，满面愁容，在堂中焦急地踱步，一旁的赵尔锐守备亦是神色凝重，忧心忡忡。

“赵守备，逆藩来势汹汹，宁远城危在旦夕，吾等身负万千百姓之重托，定要拼死守护，绝不可让城池沦陷！”郭汝曾言辞恳切，语气坚定，目光中透着决然的勇气。

赵尔锐挺身而出，抱拳说道：“大人放心，末将愿与大人并肩作战，城在人在，城亡人亡！”

话音未落，一名探子神色匆匆，踉跄奔入县衙，跪地急报：“大人，逆藩已占巩昌，现又遣参将左天成，率三千悍卒兵临宁远城下！”

郭汝曾与赵尔锐闻此噩耗，心猛地一沉，但旋即冷静下来，迅速召集将士，周密部署城防。一时间，城墙上士卒们穿梭如织，紧张而有序地安置着擂木炮石，严阵以待。

郭汝曾与赵尔锐一面精心筹谋防务，一面奋笔疾书，撰写文书与表章，向各方紧急求援。然而，时光在煎熬与期盼中缓缓流逝，宁远城的局势愈发险恶。

一日，阴霾蔽日，探子飞马来报，带来一丝希望的曙光：“大人，大喜！朝廷钦命右都御史杨一清，统领十万雄师，猛将如云，已抵宁夏，不日将进剿逆贼！”

郭汝曾与赵尔锐闻之，阴霾密布的脸上终于露出一丝喜色，眼中燃起希望的火苗。两人当即决定，再次修书向杨一清大营求救，翘首期盼援兵早日驰援。

差官怀揣着他们的殷切期望，日夜兼程，马不停蹄地奔赴杨一清营地。而在等待援兵的日子里，宁远城的军民们心弦紧绷，一刻也不敢松懈。

未几，又有探马来报：“大人，杨元帅于宁夏得知逆藩分兵攻袭西和、宁远，已果断分兵遣将。现遣先锋徐鸣皋、指挥周湘帆、徐寿，率三千精兵，取道小路驰援宁远；行军运粮指挥慕容贞、指挥王能，率三千精兵，增援西和，不日将至！”

郭汝曾和赵尔锐闻报，大喜过望，立刻鼓舞士气，城中军民守城之志愈发坚定。

这日，骄阳似火，酷热难耐。天将晌午，一声惊天动地的炮响骤然打破寂静，紧接着鼓角齐鸣，震彻云霄。郭汝曾与赵尔锐匆忙登上城头，放眼望去，只见城外尘沙漫天，左天成身披铠甲，跨坐骏马，身后是黑压压一片气势汹汹的贼兵，如恶狼般张狂地前来叫阵。

左天成于马上趾高气扬，高声怒喝：“尔等守城之官听真：当今朝廷荒淫无道，苍生涂炭。安化王顺应天时，拯救万民于水火，所至之处，百姓无不归附。今特遣本参将来此，谕令尔等速速献城归降，尚可保荣华富贵；若执迷不悟，本参将即刻挥师强攻，届时城破人亡，玉石俱焚，悔之晚矣！”

郭汝曾怒不可遏，手指左天成，厉声斥骂：“逆贼放肆！朝廷恩泽四方，尔等不思感恩，竟敢兴兵作乱！天兵将至，尔等末日临头，还敢在此大言不惭！”言罢，果断挥手，令士卒将擂木炮石如骤雨般倾泻而下。

左天成毫无惧色，挥舞长刀，悍然督率贼兵如潮水般疯狂攻城。刹那间，喊杀声、兵器交击声此起彼伏，震耳欲聋。只听一声清脆的梆子响，城头上的擂木炮石如流星飞坠，贼兵纷纷倒地，狼狈不堪，无法前进一步，只得无奈鸣金收兵。

然而，左天成贼心不死，次日重整兵马，再度发起狂猛的攻击。城上的守军们同仇敌忾，舍生忘死，抵御着贼兵一波又一波的进攻。

再说徐鸣皋率领三千人马，日夜疾驰，风尘仆仆，一心只想早日抵达宁远。途中，将士们风餐露宿，疲惫不堪，但救城的信念如火炬般在心中燃烧，不曾有丝毫减弱。

行至中途，一骑快马如闪电般疾驰而来，骑手翻身下马，高声禀报：“将军，宁远县已被贼将左天成率三千贼兵重重围困，水泄不通，情势危急！”

徐鸣皋闻报，心急如焚，当即传令三军加快行军速度，星夜兼程奔赴宁远。

历经数日艰苦跋涉，大军终于接近宁远。向导官快马奔至，高声说道：“将军，前方距离宁远县仅六十里！”徐鸣皋毫不犹豫地下令：“再行四十里，安营扎寨！”

不到半日，大军抵达指定之地，迅速安营扎寨。徐鸣皋片刻未歇，即刻率领徐寿、周湘帆及全体将士，直奔宁远城下。