张绣瞳孔骤缩,忽然想起当年在濮阳,夏侯惇为救曹操,被射瞎左眼却死战不退的场景。他握紧剑柄:“此人虽勇,却极重乡情。他的亲卫中有不少沛国同乡……”
“妙。”陈果转头看向柳如烟,“如烟,劳烦你带些沛国籍的降兵,到阵前唱唱家乡民谣。公明,你准备些沛国特产的蜜饼,等会儿随箭矢射进曹营。”
柳如烟心领神会,转身时瞥见张绣复杂的眼神:“张将军可知,陈公在许昌为阵亡将士建了‘忠烈祠’?即便是曹昂公子,也有一席之地。”
张绣浑身一震,望着陈果指挥士兵搭建临时粥棚的身影,忽然觉得眼眶发酸。他曾以为自己一生都要背着“叛将”的骂名,却不想在这乱世中,竟有人愿意用一碗热粥、一块蜜饼,来换他心中的执念。
酉时末,夏侯惇的大军在淯水南岸列阵。这位独眼将军望着对面的“义”字大旗,忽然听见阵前传来熟悉的乡音——那是沛国孩童们常唱的《采桑谣》,歌声中还夹杂着蜜饼的甜香。他的战马忽然发出欢快的嘶鸣,因为闻到了马槽里久违的豆饼香气。
“将军,是家乡的味道……”亲卫的声音带着哽咽。夏侯惇转头,看见几个士兵正捧着捡到的蜜饼流泪,饼上“沛国李记”的印记清晰可见。他忽然想起,母亲临终前曾说:“阿满,别让家乡的月光,只照见白骨。”
“报!”斥候突然来报,“后方粮道被马超截断,辎重车全被劫走!”
夏侯惇握紧铁枪,望着陈果在阵前搭建的难民收容所,那里升起的炊烟比曹军的战旗更让人心安。他忽然想起陈果在许昌发布的《罪己诏》,里面写着“吾虽不才,愿以身为盾,护天下苍生”。这样的话,他从未在曹操口中听过。
“将军,”张绣的声音从身后传来,“末将曾误判明主,如今不想再错一次。”他举起手中绣着牡丹的香囊,“这是曹昂公子留给末将的,他若泉下有知,定希望我们做的是护民之事,而非屠民之兵。”
夏侯惇盯着那香囊,独眼忽然泛起泪光。他想起曹昂临终前,曾托他照顾家人,如今却连家人的温饱都无法保证。远处,陈果正弯腰给一个孩童包扎伤口,动作轻柔得像在呵护一件珍宝。
“传令下去,”夏侯惇的声音沙哑如破锣,“全军后退三十里,让宛城百姓平安渡河。”他忽然策马向前,在陈果面前勒住缰绳,“陈使君,某有个不情之请——”他解下腰间的沛国玉佩,“若有朝一日你兵临许昌,望能留我夏侯氏一脉,给家乡百姓留条活路。”
陈果接过玉佩,感受到上面还带着体温:“元让放心,我陈果的刀,只斩为祸之人,不害护民之将。”他望向渐暗的天际,“待天下太平,咱们一起回沛国,看桑麻遍野,听孩童读书声,如何?”
夏侯惇望着他眼中的真诚,忽然想起少年时与曹操一起在沛国田间奔跑的时光。那时他们也说过,要让家乡的百姓“有衣穿,有饭吃”。他转头看向张绣,看见对方眼中同样闪烁的光芒,忽然觉得,或许陈果说的那个“太平盛世”,真的有可能实现。
夜幕降临,宛城的百姓在淯水畔燃起篝火。陈果坐在柳如烟身边,看着她用树枝在沙地上绘制新的屯田图,火光映得她的侧脸格外柔和。马超和张辽正在教孩童们辨认西凉和并州的旗帜,徐晃则在给张绣讲解《许昌新政》中的户籍制度。
“在想什么?”柳如烟的声音打断思绪。
陈果捡起一块石子,扔进波光粼粼的淯水:“在想,或许曹操并非不可战胜。他输在忘了,真正的军队,不是靠恐惧和杀戮凝聚的,而是靠人心。”
柳如烟轻笑,将一块烤红薯递给他:“所以我们才要一步步走下去,哪怕慢一点,也要让每一步都踩在百姓的希望里。”她望向远处的篝火,那里传来百姓的歌声,虽然曲调简朴,却充满生机。
陈果咬了口红薯,甜糯的滋味在口中散开。他忽然想起系统空间里的“时空修复剂”,但此刻却觉得,比起那些虚无的力量,眼前这些愿意为百姓放下兵器、携手同行的人,才是真正的“修复剂”。
夜深了,柳如烟靠在他肩头打盹,发间的木钗轻轻蹭着他的下巴。陈果望着满天星斗,想起初到这个时代时的迷茫,如今却从未如此清晰地知道自己要走的路——不是成为哪个朝代的权臣,而是成为连接无数个时空的桥梁,让每个时代的百姓,都能在战火中守住自己的灯火。
因为有些使命,比改写历史更重要;有些理想,比统一天下更珍贵。而他们,正在用血肉之躯,在这乱世中编织一个关于“人”的梦——一个让所有人都能堂堂正正活着的梦。
淯水潺潺,流向远方。陈果知道,前方还有更多的城池需要解放,更多的将领需要招降,更多的百姓需要拯救。但此刻,听着身边人的呼吸声,感受着手中红薯的余温,他忽然充满了力量。
因为光的意义,不是独自闪耀,而是照亮他人眼中的希望。而他们,正在成为越来越多人的光。
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