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第557章 灵狐嗅出的第一缕汤包香（第8页）

林恩烨望着那孩子小心翼翼把玉佩揣进怀里的模样，低声道：“这玉佩虽不值钱，却是个念想。”

“念想不分贵贱。”林恩灿站起身，“走吧，再晚些，城门该关了。”

行至城门时，夕阳正将城楼染成金红色。守城的士兵见了林恩灿三人，虽不知其身份，却被他们身上的气度震慑，连忙放行。踏入京城的那一刻，林牧深吸一口气：“还是家里好，连空气都暖和些。”

林恩烨笑他：“不过出去几个月，倒像走了半辈子。”

回到皇宫时，宫人们见陛下归来，个个喜出望外，连忙张罗着热水和膳食。林恩灿洗去一身风尘，换上常服，刚坐下喝了口茶，就见内侍来报：“陛下，苏小姐在殿外求见。”

苏清沅已换上一身素雅的襦裙，比在古镇时清瘦了些，却更显挺拔。她捧着一个锦盒，对着林恩灿深深一福：“陛下，小女子今日是来辞行的。”

“要走了？”林恩灿示意她坐下。

“嗯，”苏清沅点头，打开锦盒，里面是一叠绣品，针脚细密，绣的正是雪山的九尾灵狐、古镇的糖画、山间的茶寮，“这些是小女子绣的，算是……给陛下留个念想。”

林恩灿拿起一幅绣着灵狐的帕子，上面的小家伙正蹲在肩头，尾巴翘得老高，活灵活现。“绣得很好。”

“多谢陛下赏识。”苏清沅站起身，“族人已在城外备好车马，这就动身去江南。那里水土好，适合安稳度日。”

林恩灿点头：“江南确实不错，有山有水，清净。”他从袖中取出一块令牌，“持此令，沿途官府会照应你们。”

苏清沅接过令牌，指尖微颤：“陛下的恩情，苏家永世不忘。”说罢深深一拜，转身离去。

望着她的背影消失在殿外，林恩烨走进来：“都安排好了？”

“嗯。”林恩灿摩挲着那块绣帕，“这趟出去，倒见了不少事。”

“可不是嘛，”林牧捧着个点心盘子走进来，嘴里塞得鼓鼓囊囊，“大哥，下次咱们啥时候再出去？我还想去海边呢！”

林恩灿望着窗外渐暗的天色，唇角扬起一抹淡笑：“等处理完手头的事，就去。”

夜色渐浓，皇宫的灯一盏盏亮起，映着窗纸上晃动的人影。这趟旅途暂告一段落，但只要心里那点想走就走的洒脱还在，只要身边的人还在，新的旅程，随时都能启程。而那些路上遇见的人、经历的事，就像苏清沅绣品里的风景，被妥帖地收在心底，成了往后岁月里，最温暖的点缀。

夜色漫过宫墙时，林恩灿坐在御书房的灯下，指尖还捏着苏清沅绣的灵狐帕子。窗棂外飘进几缕桂香，混着殿内的墨气，倒有几分旅途未尽的余韵。

“陛下还不睡？”林恩烨端着宵夜进来，见他对着帕子出神，忍不住打趣，“这绣工是不错，可也犯不着看半夜吧？”

林恩灿抬眼笑了笑，将帕子折好收进袖中：“你不懂。这上面的针脚里，藏着古镇的石板路，藏着雪山的风，还有那孩子攥着窝头的手。”他指了指案上堆着的奏折，“你看这些文书，写的是赋税、漕运、刑狱，可落到实处，不都是一个个像苏清沅、像那个攥着窝头的孩子一样的人？”

林恩烨舀了勺莲子羹递过去：“所以大哥是想……”

“明日早朝，得提一提赈灾的事。”林恩灿接过瓷碗，热气模糊了眉眼，“苏清沅说江南水土好，可去年水灾的痕迹还没消呢。还有那孩子，不能让他再攥着脏窝头哭。”

窗外的桂树被夜风吹得轻晃，落下几朵细碎的花。林牧不知何时趴在桌角睡着了，嘴角还沾着点心渣，手里攥着半块没吃完的桂花糕——想来是等不及听他们说话，先入了梦乡。

林恩烨看着弟弟熟睡的模样，又看看林恩灿专注的侧脸，忽然觉得这御书房的灯光，比旅途里任何一处篝火都要暖。“那我明日一早就去查去年的赈灾款明细。”他轻声道，“总得让银子落到该去的地方。”

林恩灿点头，舀了勺莲子羹慢慢咽下去。甜香漫过舌尖时，他想起苏清沅离去时的背影，想起那个攥着玉佩的小男孩，想起雪山下护着灵狐的自己。原来所谓旅途，从来不是去远方才算数。朝堂上的每一份奏折，案头的每一笔批注，眼里装着的每一个百姓，都是未完的路。

“对了，”他忽然想起什么，看向林恩烨，“下次去江南，带上林牧。听说那边的蟹黄汤包，比京城的鲜十倍。”

林恩烨失笑：“这才刚回来，又惦记着出门了？”

“路不就是这样吗？”林恩灿望着窗外的月色，眼底映着星光，“走一段，停一段，再接着走。只要这心里的火不熄，哪都是前头的路。”

桌角的烛火跳了跳，将三人的影子投在墙上，像幅歪歪扭扭的画。远处传来更夫打更的声音，笃笃笃，敲在寂静的夜里，也敲在未完的路上。

林恩烨笑着摇头：“你啊，刚念叨完朝堂事，转头就想起蟹黄汤包了。”他放下瓷碗，指尖叩了叩桌面，“不过江南确实该去看看，去年水灾过后，那边的堤坝还没完全修好，正好借着查访灾情的由头去瞧瞧，顺便……尝尝你说的汤包。”

林牧迷迷糊糊抬起头，嘴里还含着半块桂花糕，含混不清地接话：“汤包……我也要……”说完又脑袋一歪，靠在椅背上睡了过去，嘴角的糕渣蹭到了袖口，倒像是只贪睡的小猫。

林恩灿见状，起身拿了件披风轻轻盖在他身上，动作轻柔得像怕惊飞了蝴蝶。“这小子，倒是会享福。”他低声笑道，转头对林恩烨道，“那就这么定了，等处理完手头的赈灾案，咱们就南下。到了江南，先去码头看看船运，再去巷子里找那家最老的汤包铺——我听老苏州说，他们家的皮要擀得比纸还薄，汤汁能晃出影来。”

窗外的月光透过窗棂，在地上织出细碎的银网，桂花香随着晚风飘得更远了。林恩烨望着林恩灿眼里的光，忽然觉得，所谓的“前路”从来不是孤零零的奏折和案牍，而是这样——有人一起盘算着正事，也一起惦记着吃食，有人贪睡，有人清醒，却都朝着同一个方向走着。

“行，”林恩烨应道，语气里带着笑意，“到了江南，我倒要看看，是你说的汤包更鲜，还是我寻的那坛二十年的女儿红更醉人。”

夜渐深，烛火明明灭灭，映着两人的侧脸，也映着桌案上那叠还没看完的奏折。但此刻，连那些冰冷的文字似乎都染上了几分暖意——毕竟，路还长，同行的人在，就不怕远。

林恩灿（指尖轻点着案上的江南舆图，忽然抬头）：“说起江南的堤坝，上次看密报，说有段河堤汛期时总渗水，当地官员报喜不报忧，怕是藏了猫腻。咱们去了，正好借机查查。”

林恩烨（端起茶杯，热气模糊了眉眼）：“查自然要查，但别想着一竿子打翻一船人。江南的官员里，也有几个实在人，上次送上来的灾情明细，字里行间都是急得上火的劲儿，倒不像作伪。”

林牧（不知何时醒了，揉着眼睛凑过来，嘴角还沾着糕渣）：“查案子能带上我吗？我能闻出谁在撒谎——上次那个粮商，身上的油味里混着心虚的汗味，一抓一个准。”