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第15章 乱局中的乱局（第2页）

“严公子，您可是稀客呀！至少有半年没来咱们这里了吧，我老万可真想您呢！有两次在街上见到你，没敢过去打扰……”若不是严小乙摆了摆手，胖子还会滔滔不绝地说下去。

“尊家主之令，特来米行瞧瞧，最近可好？”

“唉呀！”胖子吧嗒了一下嘴，厚厚的嘴唇咧开了一个夸张的笑容，严小乙心里好笑，从来没见过厚嘴唇的人这么能说的。

“怎么说呢？就算一切都好吧。”胖子把两只手摊开，“就是家父……您是知道的，突然就……他最近这一年身体始终不大好，大夫说再挨个三五年没什么问题，哪知……唉！他这突然一走，我这里简直乱得不成样子，这些日子我正在收拾乱摊子，幸好没出什么太大的问题。”

严小乙眨了眨眼睛，“米行的把头被人杀，这是千真万确的！”他想起了李继勋的话。严小乙不如金小乙那般有野心，也没有他那么聪明，但他比佟小乙可强得多，适才跟香姑娘缠绵了一个时辰，现在感觉有点儿累，头脑有些不清楚，“这个胖子在卖什么关子？”

“哦，可惜，老把头在几大行里威望甚高，家主是很放心的，这十多年里，唯有你们跟花行最让家主省心。老把头不幸离世，家主是很有些惋惜的，他曾经告诉我说就像失去了一位好朋友。”

万年丰总会给人一副特别精明的假象，他生意做得好，米行的生意他早就接手在做，但又不像花行的司马穗那样撒手不管，父亲在大事上向来是自己做决策。

其实外人都被他这副商人的假象迷惑了。万年丰真正厉害的是能够把真正的心思完全掩盖起来。父亲暴毙在一个米缸里，就像盐行的老把头死在了盐袋里一样，这是杀人者故意留下的信号，既是一个威慑，也是一种警告。

有三个人知道老把头是怎么死的，除了万年丰，另外两个米行的伙计如今再也不会说出这个秘密了，他们永远地闭上了嘴。万年丰对外发丧一律说成是抱恙而亡，肯定有人不相信，几大行的把头们不可能相继而死，但别人怀疑也没有用，他把一切都掩盖得相当好，没有证据，而米行又做得滴水不漏，因此上绝大多数人都以为老把头不过是死的巧了些而已。

“多谢家主人的看中。”万年丰眼里似乎有泪光，他知道严小乙再胡说，李继勋永远都不会把父亲当作朋友的，即便是说说也不可能。“因为事发仓促，因此没有通知主人，也知道主人日理万机，不想劳动他老人家。”

“行里还有什么我们能帮得上忙的千万不要客气，主人说了，一切事情妥当之后，他要亲自过来一趟。”

“那怎么可以！”万年丰双手一拍，一颗肥胖的头颅不住大摇而特摇，“千万使不行，请严公子替我转告主人，一切都很好，米行还过得去，我一定尽力。”

“嗯，那就好，万大把头，你刚刚坐上大把头的位子，总要有些事务料理，我不便打扰，小乙告辞啦。”

“严公子慢走！”胖子突然叫住了严小乙，一个人匆匆走了进来，他手中端着一个托盘，上面整齐地摆放了两个金元宝。

“这是咱们米行兄弟的一点心意，严公子平日不怎么到咱们这里来，每月该孝敬的虽然我们都一并缴了，但公子今日亲自登门，无论如何也要收下兄弟们的这份心意……”

还是米行的人会做生意。严小乙并不大在意一百两黄金，在别人看来，这要值一千多两银子，很大的一笔横财，但在他眼中，也不如何出奇。

就像万年丰说的那样，平日他并不怎么到米行中来行走，没想到今日出行顺利不说，油行的香姑娘以身相许，这胖子又凭空让自己发了笔小财，他眉花眼笑，伸手接过两只元宝，“如此，多谢啦！”转身扬长而去。

严小乙背影刚一消失，万年丰马上收了笑容。他转回身摆了摆手，让那人出去。自己在青砖地上来回踱着，他太胖了，双手背到后边有些吃力，但这不影响他飞快的思考。

父亲不能白死，但端木家岂是轻易招惹得起的人物？虽说在京城里端木世家只怕还难以跟李继勋抗衡，但他们既然敢把手伸到这里来，绝不是一时心血来潮，说不得将来这两大势力总要分出个你死我活。

鹬蚌相争，静候其变。他有很多的钱，更有时间，他要耐心地把这出戏看下去，等待时机以待其变，那时候他将迅雷一击，不仅父亲的大仇得报，他还要做大米行，成为几大行中的领头羊。

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关键是他一定要做到左右逢源，做到这一点对别人来说很困难，但对于他万年丰来说，那是与生俱来的本事！

咸翼小心地擦拭了一遍父亲的牌位，他在心里无数次发誓：不报大仇，死无葬身之地！

咸春水是个凶恶之人，这谁都知道。但是即使知道也没有人能够奈何得他，只因为他武功既高，为人又十分狡诈，多少个江湖上有名气的人想要除之而后快，最终都被他埋进了以盐做成的坟墓之中。

但盐行的人却都崇拜他，因为他们都想成为他那样的人：享有财富、权力，美女跟美酒。

要想真正成为咸春水那样的人，就必须凶恶。因为贩盐本身就是违法的，没有凶恶作为手段，别说是普通百姓，便是官府那一块儿也休想过得去关。

宋帝国养着庞大的军队，而更加庞大的军费让朝庭也苦不堪言，因此出现了“以盐养军”的制度，盐的买卖是朝廷的重要收入，通过一系列制度对盐业实行严格管控，形成了以“榷盐法”为核心的专卖体系。

宋其实是继承了唐以来的盐专卖制度，从生产、运输到销售全部纳入朝廷的垄断体系。盐户，也唤作“灶户”，由朝廷严格管理，盐场由官府直接控制，生产的盐必须全部上交官府，严禁私卖。官府制定盐的收购价和销售价，通过高价专卖获取巨额利润，全国范围内划分为若干盐区，各盐区的盐只能在指定区域销售，如果跨区流通被视为私盐。