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第24章（第1页）

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虽然里德尔再三保证，小汉格顿镇绝对不会被战火波及，家中的安全措施和退路都是万无一失的，但汤姆仍然放心不下没有任何“力量”却处在危险边缘的父亲。他向将自己视作得意弟子的斯莱特林院长斯拉格霍恩教授求助，并以一年劳动服务和一张巨额支票的代价，向院长学习了某种古代灵魂魔法，不眠不休整整一周改进了“家传”的“斯莱特林”挂坠盒上的血缘魔法。

当形容憔悴的汤姆再次出现在父亲面前时，没有多说什么，只是将挂坠盒挂到里德尔的胸前，叮嘱父亲无论如何不能将它摘下。他轻描淡写地补充了一句：在危急时刻，挂坠盒会被血缘的魔力触发，变成能将主人传送到血亲身边的门钥匙。

越是强大的魔法，越是需要付出大的代价。等价交换，在魔法世界仍是残酷而无比公平的法则。

深知这一点的里德尔没有多问一句话，默默地将挂坠盒贴身挂好。看着儿子瞬间放松而疲惫的神情，里德尔在在心底发誓，他绝对不会让儿子的这件杰出魔法作品有发挥作用的时刻。

1940年7月，希特勒下达了入侵英伦的“海狮计划”，当年9月，德国对伦敦进行了大轰炸。

英国的局势和经济低迷到了谷底，难民和失业者从伦敦和大城市涌出，悲泣着迷惘四散。

糟糕的形势对小汉格顿镇人们的生活打击极大，里德尔庄园的人们因为主人的未雨绸缪，平凡而富足的生活并没有什么大的影响，这让周围的人们又妒又羡。里德尔让莫里管家与镇政府合作，出资兴建了几座简易收容院和公共设施工程，一定程度上缓解了镇上涌入的难民以及大量失业者的压力。

汤姆在那艰难的几个月里，决然地向霍格沃兹请了假，陪伴在父亲身边，帮助他处理一应繁杂的事宜。小小的少年，几乎在一夜之间成熟了。

41年夏，战争局势和经济形势都开始缓和，里德尔坚决地将儿子赶回了学校，汤姆看着意志坚定的父亲无奈地再一次坐上了霍格沃兹特快。

但是汤姆没有想到，亲爱的汤米虽然如他自己所保证的那样，没有遇到任何人身上的危机，却遇到了一个不大不小的“贞操”危机。

正文14前“未婚妻”

“特瑞莎·布朗，很高兴见到您，里德尔庄园的小主人——小汤姆。你和你的父亲一样英俊迷人。”女人微笑着自我介绍，优雅地伸出她的手，语调中带着一种仿佛与里德尔极为“熟稔”的亲切，姿态完美无瑕。她的棕色长发被松松地盘起，鬓边垂下几缕微卷的发丝，衬着同色的眸子，流露出几分让人想呵护的娇媚。她的年纪并不大，但也不是青春少女了，神情中带着些颓废的慵懒风情，这是个经历过沧桑的美丽女人。

仿佛眼前的迷人玉手和它的主人根本不存在似的，汤姆瞪着快喷火的眼睛，怒气冲冲地向苦笑着的父亲走去，在经过那个妖娆做作的老女人时，还是忍不住从牙齿缝里挤出一句：“我不记得曾经允许过哪个不知所谓的家伙称呼我的教名。”

特瑞莎有些愕然，然后自嘲地一笑，侧过身子，从容地将手缩回轻捋发丝：“那么，不知所谓的‘客人’就不再打扰主人们的团聚了。”她优雅地施礼，而后悠悠然地向花园走去。

汤姆恶狠狠地瞪了一眼婀娜远去的身姿，转身直视着父亲——十五岁的少年发育得极好，已经几乎与父亲一般高了，他咬着牙低声问：“那个女人是怎么回事？！”

“呃，”里德尔有些尴尬地顺了顺头发，转而问道：“亲爱的维迪，你怎么又请假？不会影响你的学业吧？”

“我以为每年搬回家的奖杯和优评论文已经足够证明我在学业上的成就了，如果不是我的消息灵通，你是否就想忽略了‘某个人员’到来的重要消息？”汤姆深吸一口气，免得自己一不小心让怒火烧断了神经，对父亲出言不逊，他忍耐着，“温柔”地追问：“汤米，逃避和转移话题并不是你喜欢用的愚蠢技俩，能允许我再问一次吗？我亲爱的汤米，那个该·死·的、自以为是的老女人是怎么回事？！她为什么会在‘我们的’家里？！”

“维迪，注意你的风度。特瑞莎比我还小两岁，她还称不上什么老……”里德尔不赞同地摇摇头，眼见儿子要扑上来咬人了，赶紧摆手：“好好，这不是重点。”微一沉吟，他决定还是向儿子开诚布公地坦白，“特瑞莎，是我曾经的未婚妻。”

“……你从来没提起过。”汤姆震惊地张开了嘴，片刻后才闷闷地说。

“嗯，因为当年的事情颇为尴尬，我以为让这些事情湮没在时间的尘埃下，对每个人都好。无论是活着的，还是死去的。”里德尔小心地瞧瞧儿子的神色，在后者坚持的眼神下无奈地叹了口气，说：“在与特瑞莎预订结婚的那一年，我和你母亲……”

里德尔艰难地咽了口唾沫，终于第一次向儿子吐露他曾希望这辈子都不会想起的噩梦：“……和你母亲，私奔而后结婚了。”

“私奔？！你？！”汤姆的眼睛如果再瞪大那么一丁点儿，估计它们就要脱离那英俊的小脸蛋了。

他喃喃地不可思议地重复着父亲的话，然后问：“你，很爱她吗？——我是说，我的母亲。我不明白，你竟然愿意为她那样做。”

里德尔沉默了很久，还是不想对儿子撒谎：“我还没有那样的幸运，品尝传说中爱情的甘美。”