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第七章 脆弱的同盟与暗涌的杀机（第2页）

凯恩来不及惊喜，剧烈的脱力和后背的剧痛让他几乎瘫倒。他喘息着，回头望了一眼身后死寂的黑暗囚笼。没有警报声？是信标的力量干扰了监控？还是这微不足道的破坏尚未触发系统？

他不敢赌。必须立刻离开！

他忍着剧痛，像一条泥鳅，艰难地从那个狭小的豁口钻了进去。冰冷的金属管道内壁摩擦着他后背的伤口，带来钻心的疼痛，但他死死咬着牙，一声不吭。管道狭窄、陡峭，向上延伸。他只能手脚并用，依靠着意识中坐标图那越来越明亮、越来越清晰的东方指引，在绝对的黑暗中艰难攀爬。

不知爬了多久，就在他感觉自己快要力竭昏迷时，前方出现了一丝微弱的光亮！还有隐约的、水流循环的“嗡嗡”声！

是穹顶的次级循环水处理区！一个相对偏僻、监控松懈的区域！

凯恩用尽最后一丝力气，推开头顶一块松动的检修盖板，挣扎着爬了出来。他瘫倒在冰冷潮湿的金属地板上，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着带着淡淡水腥味、但至少是“自由”的空气。穹顶那苍白的人造灯光此刻在他眼中如此温暖。

他逃出来了！依靠着盘古之影信标那不可思议的指引！

但他知道，这只是开始。布伦特很快会发现他失踪，追捕会立刻展开。他需要武器，需要补给，更重要的是…他需要找到“钢铁之智”和“生命之韧”！

坐标图在脑海中稳定地指向东方，同时传递着更强烈的意念：‘…汇合点…地热裂隙…硫磺气息…’一个模糊的地点信息。

凯恩挣扎着爬起来，环顾四周。他需要一件防护服，至少需要伪装。他看到不远处一个维修工具架上挂着一件沾满油污、看起来很久没人动过的旧防护服。他迅速脱下囚服，忍着剧痛套上那件又沉又硬的旧防护服，拉上布满油渍的面罩。虽然破旧，但能提供基本的遮掩和些许防护。

他像一个幽灵，借着循环水处理区巨大管道的阴影，朝着坐标图指引的东方，朝着穹顶边缘的某个废弃检修通道出口，蹒跚而去。每一步都牵动着后背的伤，但盘古之影的警告和信标的指引，如同无形的鞭子，抽打着他前进。时间…真的不多了。

熔炉核心堡垒，废弃排污管道出口

刺耳的金属摩擦声和尖锐的警报声被厚重的岩层和扭曲的金属管道隔绝了大半，传到这个位于堡垒最底层的裂缝出口时，只剩下沉闷的回响。空气中弥漫着浓烈到令人窒息的硫磺味、臭氧味以及高浓度辐射尘埃的腥甜。幽暗的紫红色辐射尘雾在裂缝外翻滚，能见度不足十米。

薇拉冰冷的金属身躯紧贴着粗糙、滚烫的岩壁裂缝边缘。她的电子义眼切换成穿透性最强的微光与热成像复合模式，警惕地扫描着外面浓雾弥漫的焦土。她左臂甲外侧有一道新鲜的、被激光擦过的灼痕，装甲微微变形，冷却液正从破损的管线接口处缓慢渗出，滴落在灼热的岩石上发出“滋滋”轻响。

逃亡过程惊心动魄。那个简陋的干扰器只争取到了不到两秒的时间，监控系统的反制比她预想的更猛烈。她引爆了一处废弃的冷却剂管道制造混乱，利用爆炸的冲击波和弥漫的低温蒸汽短暂干扰了守卫的视线和传感器，才险之又险地冲进了这条废弃管道。代价是左臂轻微受损和能量储备下降了百分之十五。

但这值得。她自由了。代价是永远成为了熔炉核心的清除目标。

电子义眼捕捉到远处辐射尘雾中几个快速移动的高热信号——是铁躯的巡逻队！它们显然收到了警报，正在扩大搜索范围。薇拉立刻压低身体，将自己更深地融入裂缝的阴影中，同时启动了她自制的、极其微弱的广谱信号屏蔽装置（利用数据核心碎片的部分材料制成），尽可能掩盖自身散发的热信号和能量波动。

她不敢久留。堡垒的搜索网会越来越密。她需要立刻前往坐标指示的区域——旧大陆板块交界处的深渊地带。但那里距离遥远，环境极端恶劣，她需要规划路线，避开铁躯和兽群的主要活动区，同时寻找机会补充能量。

就在这时，她电子义眼的边缘视野捕捉到另一个异常信号！不是铁躯那种稳定的高热源，而是一个…微弱的、断断续续的、属于生物体的热信号！正极其缓慢地、跌跌撞撞地朝着她所在的裂缝方向移动！信号源很弱小，体温偏低，行动轨迹混乱，似乎受了伤。

纯血者？薇拉的处理器瞬间做出判断。只有那些躲在地幔深处的脆弱生物，才会有如此原始、低效的生理特征。他们怎么会出现在这里？还如此靠近熔炉核心的堡垒？

一个念头如同闪电般划过她冰冷的逻辑核心：坐标！盘古之影的预言！纯净之血！

薇拉没有丝毫犹豫。一个落单的、受伤的纯血者，是绝佳的“信息源”和可能的“钥匙”！她立刻调整了屏蔽装置的模式，极其微弱地、定向地向那个移动的热信号源发送了一段加密的、反复循环的古老通讯协议握手信号——一段旧世界通用的、基础的数据交换请求码。这是铁躯技师在接触未知旧时代设备时常用的试探手段。如果对方是纯血者中的技术人员，或许能识别。

信号发出后，薇拉如同最耐心的猎手，将自己彻底融入阴影和岩壁的纹理中，电子义眼死死锁定那个缓慢移动的热源。冰冷的转轮机枪炮口（从堡垒带出的便携式武器）无声无息地从她背后升起，进入预瞄准状态。

（本章完）