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4 章（第1页）

无过节，谁知砸贺家大院时出了大问题——

按王老八提供的情报，夜里午时，贺家大院的内线会把门打开，然后队伍悄悄进大院，虎口掏心，把贺老爷绑了，索要钱财，不费一枪一弹，不损一兵一卒，就可大功告成。因为有内线策应，土匪少有戒备，几个喽啰摸到门口，门竟然锁得很紧，用力又推了两下，不料发出了响声，惊醒了炮楼里的炮手，直接就接上了火。「轰隆」一声巨响，弹片横飞，埋伏在门外的胡子倒了一大片，匪徒们一下红了眼，强攻恶战，大开杀戒……

贺家大院打开了，财物抢了几十马车，可土匪死伤惨重，元气大伤。山梅认定是王老八设计借刀杀人，怒不可遏，令人扒了王老八的衣服，吊在大树上，要把他冻死在雪地里。好在半夜绳子断了，王老八死里逃生。

王老八要报复山梅，便把土匪老窝地点报告给了官府，山梅他们就这样被剿杀了。

后来，王老八被三叫驴请去当护院，又碰上了山梅。山梅深知王老八不会放过她，一头跳进了松花江。她从小水性好，在江水里潜了一袋烟工夫，爬上了一个木排。她走投无路，重操旧业，集结了一伙人，又干起了打家劫舍的勾当。

王老八已经面目全非，山梅怎么一眼就看破了？原来，他肩头长着一块独一无二的胎记，被火把一照，明晃晃的，真真切切。

贺家大院里的内线为什么临阵变了卦，王老八不知道。当时若找到那个内线，非一刀下去不可，可后来王老八「金盆洗手」，也就不再想知道其中的缘故了。

见贺长山半信半疑，丑鬼脸说：「你跟我一同去拜江神庙吧！」

5。爱恨情仇

江神庙建在悬崖峭壁之上，面对着十八盘最后一盘，也是最险要的一盘：「阎王殿老恶河」。这段江道水雾迷蒙，木排看不清航向，随时都可能撞上礁石，排散人亡。

不知从何年何月起，有僧人会用钟鼓声指挥木排船只，通过这最险恶的江道。

「钟鼓稳太平路，钟鼓急排离弦。」所有掌棹人都懂江神庙特有的钟鼓声含义，为报答僧人功德，木排每到「大排卧子」就要停下来，拜庙还愿，丑鬼脸不知来过这里多少次了。

站在庙门前，「阎王殿老恶河」尽收眼底，江道如同悬崖里的一条夹缝，台阶重叠起伏，江水如同瀑布，巨浪翻腾，惊心动魄。

一个长长的木排从山缝里闪出来，由远而近，进入了「阎王殿老恶河」，一阵或急或缓的钟鼓声在峡谷里回荡，木排闪电一样随江水飞驰而去。

「师父辛苦了！」丑鬼脸向钟鼓前的和尚打招呼。

「阿弥陀佛。」

贺长山见了这个和尚，难以置信地揉了揉眼睛，他竟是麻四！久别重逢，贺长山兴奋地拉着他的手问：「麻四，是你，怎么出家了？」

麻四似乎预料到这一天早晚会到来，他双手合十，说：「阿弥陀佛，跳出三界外，不问凡尘事。」

丑鬼脸说：「跳出三界外，凡尘事也不能全不问，你知道我是谁吗？我是王老八！我本不想戳穿你，可你不能再让贺长山一个人蒙在鼓里了。」

麻四脸上的肉抽动起来。

面对着滚滚的松花江，麻四没有再打诳语——

麻四年轻时好赌，赌债欠了一屁股，几乎饿死在雪地里，是贺老爷救了他一条命。进贺家大院当更夫后，还有人找他逼债，逼得他无路可走。那时，他碰上了山里龙的「翻垛」王老八，让他当内线，讲好只要打开贺家大门就给五十两银子，只抢钱不杀人。为了钱，他把良心抛到了九霄云外。没想到在行事前一天，贺老爷让他和贺长山一同进城办年货，打乱了他的计划，他绞尽脑汁想出来一个计谋，吃了巴豆。药到病来，可一泄不可收拾，到了晚上竟虚脱倒在茅房里。然后，山里龙来了，他没有按约定去开大门，胡子被打得落花流水。麻四知道闯了大祸，胡子饶不了他，趴在茅房里不敢动，直到天光大亮，胡子走了，他才战战兢兢地从茅房里钻出来。见到了贺长山，麻四又惟妙惟肖地表演了一场苦情戏。

「我对不起你们贺家，我罪孽深重。」这时，天空飘来一块乌云，风雨交加，猛然一声霹雳，地动山摇，再看麻四已投入江中，不见了踪影。这是天意还是自我了断？没人知道……

至此，贺长山如梦方醒。

祭拜完山神庙，贺长山和丑鬼脸下了山，远远看见江边聚集了很多人，黑压压一片，还有一队一队的官兵。老百姓奔走相告：「胡子都被抓住了，就地枪毙！」

「丧尽天良，早该有今天！」

「大当家是个女人，还挺俊。」

「可惜了……」

一阵枪声骤然响起。

恍惚之中，贺长山看到山梅就在眼前，那是许多年前，和他一起过日子的山梅，那双眼睛含情脉脉;天地一转，黑白颠倒，又是一个山梅，是灭自己家门的匪首山梅，凶神恶煞，杀人如麻……他想哭没有眼泪，想笑嘴角麻木，爱恨情仇交织在一起，心被无情地煎熬、撕裂、碾压，人已成了冰凉的空壳，只有一江春水向东流去。

匪首