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第98章 如煎似烹讳同根（第2页）

“夏州兵铁失窃，便是秦秉正经年纵容右威卫倒买倒卖之恶果。可惜年限久远，证据遗失，已是死案，查无可查。”

皇帝就听不得这个“死”字，眉头登时一皱。戚晋见了，也知道借口拙劣，又道秦秉正罪魁祸首尚且得以戴罪立功，朝中尔虞我诈之风盛行，栽赃污蔑不在少数，既然您皇帝陛下眼明心亮必然是非分明，又何妨高瞻远瞩既往不咎，以平了当下乱局呢？这话压在戚晋心头有十数日，在求教于吕尝之后尤其深以为然。想想那武周酷吏横行乃女皇篡权清肃政敌不得已而为之，西汉巫蛊之祸更是武帝晚岁清肃太子的工具；今圣上仁德，海内生平，何必锱铢必较，须知水至清则无鱼！眼下之势，世家把持门庭然后继乏力，诸臣私节有亏而功绩斐然。擅立内使台反倒人人自危，似夏州兵铁失窃这般无端栽赃之祸将来或无从断绝！何不施仁政，布礼教，抚黎民以宽，绝严刑峻法；统臣属以功，而不拘小节？具体长篇大论容稍后再详细琢磨修辞，总之皇帝仁德就该既往不咎好人做到底，届时群臣还有不感激涕淋誓死效忠之理？

听听此等觉悟，哪里是几个月前叫嚷着整饬吏治那个死心眼诤臣能说出来的话？懂怀柔知进退善忍耐，便是皇帝此前从无他想，而今也该得提防哥哥突飞猛进身负龙气了。何况荣王还没说完呢，理由都给他找好：“皇室有长子降世，乃戚梁之兴，何妨祭于祖庙告之天地，大赦于天下！”说这话时无端轻笑一声，继而眼冒精光，双耳都泛红。一时更让皇帝读不懂这是感同身受大喜过望，还是阴阳怪气有恃无恐。孙美人怀有龙裔，此事宋至月初才诊出来。为防重蹈林御女之祸，皇帝不仅关闭咸和宫宫门命孙氏“养病”，甚至不惜刺死宋至灭口。禁中奉宸卫更是苏以慈重选后更名神武军的心腹，怎得他荣王还有奸细埋伏其中，或者眼下的确已经合围昌德宫外——否则何以这样大摇大摆不加掩饰，喜气洋洋脱口便出？

这就是称孤道寡的坏处。在而今皇帝眼中，同辈长子，非他皇帝的儿子何？竟是全然忘了自己还有个产期在即的姐姐。眼见戚晋手往袖中去掏，又以为终于兵戎相见——一忍再忍，命丧当场？刹那闪电横劈入殿，满殿白光如昼；旋即雷鸣轰响，吉祥缸土崩瓦解。局势微妙到急转直下，便是此刻。可若让常福这旁观者说句公允话：起风落雨，暂未有电闪雷鸣。只是戚晋手中，银镯脉脉漫了水光；戚亘拔刀，利刃泠泠祭出寒芒。那银镯乃楚国能工巧匠所为，满圈锤揲联珠纹向外凸出，中部等距排列嵌有绿松石，边卷莨苕叶雕刻精致，曾是王室嫁女随行的贺仪。定昭仪承恩后受穆慧皇贵妃赏，其中亦有此镯。楚国风俗有言：“五岁过，孩儿带银镯，祛病度厄鬼不捉。”如此一腔美意，可惜最终便宜了皇长子戚晋。奉母训，元婴又不敢高调示人，收敛仔细便蒙尘至今。数日前闻听皇长姐得女大喜，戚晋本欲以此为贺，拿在手中掂量，又颇为弟弟惋惜。想想经年来亘弟那三病九痛，倒不如物归原主，也全了他母子情深。来日皇帝得子，再算他借花献佛罢。至于皇帝手中匕首，乃燕国王子阿史那氏去岁生辰奉送，一祝两国永修旧好，二谢荣王曾经救命之恩。刀柄嵌有各色料石，以镀金烧蓝附有鹿鹤同春之图。刀身尽数用金，缠绕有兰草纹，以示“义结金兰”之意。燕人兵刀短小趁手，吹毛得过，皇帝爱惜非常，贴身佩戴多做炫耀之用，算来今夜还是首次出鞘。银镯对金刀，登时火花迸溅。恩与怨，是与非，自此全作了古。从前忌惮不说出口，便无伤大雅；杀气只在字里行间，好转头就忘。而今老将见老帅，那是非死即伤。大殿内旋即熄了几支风烛，荆风、禁军——是否已在行动？

皇帝没有刺出金刀，荣王高奉银镯撂袍拜倒。“臣罪该万死，臣曾经年少愚钝，自以为为时局裹挟、受奸佞挑拨，使亲疏不能明辨、是非无从公论。十一年过，恍如一瞬，每每午夜梦回念及咸和宫旧事，往往悔之莫及愧不能当。臣，自知有负于陛下深情厚谊，今日叩见，本该请罪挂冠辞去。然宁泰宫火起，天下有何人可解陛下之危境？孝定恭皇后昔年托付臣莫敢不从：‘兄弟纵阋于墙，外仍御其务；虽有小忿，不至废懿亲’。同气连枝，何苦背背德离心，人生苦短一世，能得几旬？陛下春秋万年，臣不忍陛下辛苦，誓死相随，愿效犬马——臣，请陛下天恩！”

他跪得那样低，皇帝看见满背的尘灰，以及部分烧焦的发髻。刹那间仿佛雷击眉心，他终于想起自己险些失去哥哥，就在片刻之前，咫尺的距离。烈火无分善恶，可以吞噬一个皇帝，自然也不会放过一个亲王。昌德宫本可以随之垮塌，一隅偏安全赖哥哥奋不顾身；宣议殿内不分昼夜，赖有哥哥舌战群儒；丰州城外刀枪无眼，幸有哥哥智勇双全；他心安理得于长安坐收渔翁之利，佩金刀自诩什么皇帝？！金刀刃虽利，刀面却柔软。荣王若想反戈，缴械只在须臾。哪里是荣王拜皇帝，反倒他该来跪谢哥哥一次又一次救于水火，再何妨心潮激荡，干脆将经年冤屈宣泄一空？

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“此刀乃阿史那吉连所赠，朕本欲为回礼。”这话可信度不高，赖他语气诚恳足有哭腔，勉强值得一听，“皇兄之忠心，诚如朕之金刀！若无皇兄，江山有倾覆之危，生民有倒悬之苦。朕忝掌国玺，不过无知竖子而已！倒不如——倒不如退位让贤！哥哥还我以银镯，我奉哥哥以九鼎，各自物归原主，岂不为美！”

夸大其词、过犹不及！可看戚亘言语间眉心肉颤、双眸放光，难说没有几分真心！甚至眼下已经俯身来搀，金刀还鞘先行送上。戚晋讶然无措，简直受宠若惊；神思旋即一怠，立时就显出枵腹从公的下场来——自蓝田，入长安；从王府，救宁泰；顶烈焰，呛浓烟：一路急一路赶，饥肠辘辘无心安抚，难说什么时候胃疾发作，隐忍至此关头。跪俯已久，猝而起身，霎那间便是天旋地转。仓促间戚晋伸手，一把抓上皇帝衣襟，踉跄两步，正看见弟弟前襟扣袢扯落，内里金丝软甲展露无遗。金刀闪光灼眼，更将梁上伏击刀斧手照个明白。一朝梦碎，便在此刻。什么兄友弟恭感激涕淋，原来尽是口蜜腹剑包藏祸心！重瞳刹时聚焦，胃痛铺天盖地。或许从赐酒伊始，从传旨如今那名小内侍肇始，请君入瓮他弟弟今夜已定了杀心！这且无妨。令他最猝不及防，失魂丧魄以致无以应对，全在于那一身金丝软甲——

亘弟怕他。

怕哥哥，会拿剑杀了……

他？

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荣王可以以政治斗争的角度，理解皇帝陈兵挎刀，有意将自己诛杀。可是戚晋想不明白自己在弟弟眼中，竟不吝于杀人凶手——甚至就在终于守得云开见月明这个夜晚。所以你听，殿外狂风摧枯拉朽，暴雨拍岸几乎击破长窗。周天聒噪，物议如沸，可记得中书侍郎曾经振振有词：亲事府冲闯县衙有意谋反；柳仲德亦作义愤填膺：亲事典军横行霸道杀人如麻；度支郎中前不久刚就事论事：荣王纵容所辖乡县阎王债横行；大理寺正今儿个正合理推断：长史蒋孟所行不法为人灭口。如此这般跳梁小丑，毕竟乃父母官，有功在身，也不乏能耐，所以不忍加以苛责。何况他们是出于你的诉求，领了你的旨意。使笔如刀，前仆后继——这是皇帝所不得不为，荣王击节叫好，荣王说理所应当。

可你如今告诉我，下旨的不是皇帝。是我的弟弟为求自保，已到了无奈先下手为强的地步——我何时逼你至此，在你心中，我是日日惊惧夜不成寐的梦魇么？

我，你同气连枝的亲兄长？打断骨头连着筋的亲骨肉？

你、怕我？？

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皇帝以为自己差不多已经灰飞烟灭了——在哥哥长久沉默寡言的注视之下。他有什么选择呢，他还有什么出路？常福说犄角旮旯里确实不见荆风的鬼影。那么就这样，迈出他宁死不为的一步，感受即将钻心蚀骨的痛苦。

皇帝后退，戚亘缄默。允许、必须、为一场母子团聚——就在此夜，请杀死，他的哥哥。

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风号如枭，凄绝九霄；暴雨翻江，水淹陈塘。漫天电光流窜，长夜光如白昼；天宫擂鼓聚将，发兵擒拿妖猴。一无所知，别无出路；身无长物，手无寸铁：“四无丫头”李木棠，穿行过此夜诸般光怪陆离。雨水头顶蒸腾，化作顶上三花；双颊血色染透，乃仙娥粉雕玉琢；跌跌撞撞，附墙作凌波微步；雀目盲视，额间有神目开光。如此一路长驱直入，眨眼兵临城下。高挂免战牌又如何，李木棠别有善法：

兴明宫走水，几处宫门早就关闭。然陇安县主车马既到，有二等宫女不得不执灯前来接应。县主抱病难忍，烦请来客上车近处说话。文雀姐姐带出皇宫留在府上旧日衣物便有作用，李木棠着橘色裙襦擎灯下车，偷天换日直入内禁。寻宫人问了，自然那昌德宫而今也是闭门锁窗。既如此，李木棠先往昭和堂求见皇贵妃娘娘。为苏家东山再起，为谋求皇后凤座：苏以慈必定为皇帝赴汤蹈火，且得面呈安抚后宫嫔御之大功。李木棠只消欲说还休，拉出自家无所不能的二哥来，道其仓促回京不知内情，为晋郎安危只恐不择手段。苏以慈那尚且沉浸在丧父之痛、远离皇帝已久的锈钝脑袋当即拍案，风风火火便往前朝勤王救驾。殿前禁军见是苏氏贵妃，劝回不占理，动手又有忌讳，登时殿门就破。李木棠趁虚而入还抢苏以慈几步，在有人当空扬刀、千钧一发之际，高声疾呼声量竟响若雷霆：

“定昭仪！——”

只此一句，皇帝循声望来，皇贵妃扑身拜倒。李木棠自腾云驾雾，须臾已将戚晋护在身后。“晋郎曾经一定要救她——荣王有救驾之功！从前今日都有你明明知晓——！今日宁泰宫、不止一个宁泰宫，还有金吾卫翻倍要看顾整个京城察觉火患备水以备不虞——是他传令，整个京城听得明明白白：宁泰宫大火是荣王救下，此时、此刻，天下皆知！陛下，还要卸磨杀驴么？！”

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祭了法宝在天滴溜溜高转，随时砸下胜负扭转；李木棠遂仰面视君，目眦尽裂：自有伏龙罗汉借她金口，厉声愈甚，字字震碎胆魄：“抑或是、存心不顾，就下定了决心——功臣、可杀，再弑兄长！——如果你要做昏君，大可、这就大可一刀砍下！不用明早，天下之人都能看个清楚！什么、皇帝陛下……连人也不如！！”

话音当落，激流身后扬起，白昼面前降下。恍然旧岁经年，咸和宫雨打梨花。一时氤氲迷离不见日月，四面凄清寂寥未闻远笛。故事要从头说起，真相会徐徐展露，且平心静气，先做修身养性；而后混沌初开，乾坤欲晓——

元婴身前跑去。

宫墙高，三丈三，梨树一支出墙来。下马又跳墙，飞身穿连廊，烈日拍开宫门，母亲悬在梁上。