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卫成的意思是出十五就要从宿州府城动身往京城走，是以他们元月上旬就从家里出发了，这时候商户其实也在过年，从松阳县出发到宿州的车队几乎没有。卫成联络上车马行，直说只要去宿州与同窗会和一道赴京赶考，得知他是上京应试的举人，他又愿意多加些钱，车马行才卖了人情，临时安排了一下。

他们安排了一辆上好的马车，清理干净，铺上厚实的垫子，请举人老爷和举人娘子上去。至于说随身携带的行李，早先已经放置妥当，马车使出去之前管事还递了个铜汤壶上来，请举人娘子拿着暖手。

姜蜜暗自嘀咕，心道中了举是不一样，早先跑那么多趟，没见车马行这般体贴，管事的还问他们随身行李里头带没带棉被，说马车走起来可能会漏点风，坐里头怪冷的，顶好用棉被盖一盖。

卫成谢了管事好意，眼看着马车准备出发，管事还冲他拱手作揖祝卫举人蟾宫折桂。

看男人应对从容，姜蜜忽然想起三年之前她第一次见卫成的时候，当时也不过在村道上一个错身，是觉得他穿着半旧长衫背着书篓的样子和其他乡下人不同，也不至于天差地别，这两三年间他变化太大了。

待卫成坐好，马车就慢吞吞驶出去了，县里这段走得很慢，上官道之后，车轮滚得才快了一些。哪怕这已经是车马行里最好的一辆，又仔细铺了软垫，也还是摇晃颠簸。

卫成问了两三遍，问姜蜜感觉怎样。

姜蜜都是点头，说很好。

“有不舒服就告诉我，让他停一停也使得，我们走得早，路上不用太赶。”

姜蜜伸出被铜汤壶烤得暖烘烘的手，覆在卫成手背上，说：“真的很好，比我头年六月间去府城的时候舒服太多。那时才是又热又颠簸，一路都得忍耐，带出门的饼子从早到晚啃不掉一个。”

“怎么突然说到饼子？是饿了吗？”

卫成说着就要去拿装干粮的包袱，这回出门在冬末，天还挺冷，带点吃的也不怕放坏，出门之前娘就准备了不少，光白水蛋就一口气煮了二十，又拿稻谷跟人换麦，换回来脱壳磨成细白面，烙成巴掌大一个个的白面饼子。怕吃着嘴里没味儿，又给带了点咸菜，还装了花生瓜子果脯糖块，让他俩拿着路上吃，就当解闷。

都不是馋嘴娃儿，出门之前两人推得厉害，没推掉。

就这吴氏都嫌不够，还提醒媳妇儿说到府城之后多买一点，十五前后街面上铁定热闹起来了，啥都买得到。宁肯多带点路上吃不完放坏了都别短缺，半路上缺点啥那真是叫天天不应叫地地不灵。

姜蜜没法子，才从婆婆手里接了包袱，答应她肯定将三郎照顾好，不会出岔子，又去看了看被提前哄睡过去的胖儿子，强忍着不舍出的门。

姜蜜走了之后，砚台起初没感觉，因为她在家时也不是时刻守着胖儿子，经常丢手去做别的，小半天不见人都很正常。

可从早到晚不见，给喂饭的都从娘变成奶，砚台多鬼精一娃？他就感觉不对了。

中午那顿喂着他老实吃了，半下午再要喂他，却不肯张嘴。他仰头盯着吴氏看，吴氏心里也七上八下的，还是笑眯眯哄他张嘴，让乖孙子来吃一口。

嘴是张了，他对着吴氏一阵咿咿呀呀，还拿胖手往吴氏身上拍，瞧着是气上了。

平常半下午都要喂点东西，这天就没喂下去。砚台闹着要找他娘，他娘不来喂什么都不肯吃，吴氏着急得不行。好在后来他小肚子空了饿得咕咕叫，没法子还是吃了几口，肚子填抱一点又闹，饿了再委屈巴巴吃几口。

就一两天时间，老两口都感觉胖孙子饿瘦了，也不像之前那么活泼爱笑，知道他娘不在家他整天都想往门口爬，要去门边瞅着，等他娘回来。

卫父着急啊，同老妻说：“你不是总说他聪明，你就好好同他说说，没准他听懂就不闹了呢？”

“他再聪明还不满九个月大，能听懂啥？”

“也没其他办法，你说说看。”

吴氏想来也是，那就死马当活马医，她抱着砚台前前后后说啊，说你爹出去考试，他运气差，每回考试总有磕碰，你娘照应他去了，考完就会回来并不是丢下不要你。又说你娘可惦记你了，这一冬还抓紧时间给你做了新衣裳，哪怕他出门你都有得新衣裳穿。

“我们砚台乖乖的，在家里好好吃饭，这样等你娘回家来才高兴，她要是回来看你把自个儿饿瘦了，又不知道该多心疼多自责。”

“砚台你乖点，别闹了。”

……

吴氏抱着他反反复复说，她两三句话里就带个“娘”，竟然把守在门边等半天的砚台给说困了，越听感觉眼皮子越沉，挂不住就睡了过去。

刚开始那几天砚台反应很大，倒是没扯着嗓子哭，就是随时都在找他娘，天天找娘。找也找不到，后来不知道是自暴自弃还是忘了，他慢慢接受了姜蜜不在家这回事，又逐渐正常起来。

这些天，砚台看着都瘦了一点，当然要和隔壁春生比起来，他还是个小胖墩。

这时候，卫成他们也快要摇晃到府城，听赶车人说还有半天的路。姜蜜从车缝中看着冬末单调的景致打发时间，卫成出门的时候带了几本书在身上，没事就翻着看看，看进去了打发时间还挺快的。有时看得累了，他也合上书同姜蜜说话，说得更多还是胖儿子。

姜蜜特别担心，上回乡试她离家那会儿砚台很小，不记人，如今八个多月，他把家里人认得滚熟，尤其爱黏姜蜜。离家的时候都不敢当着他面走，也不知道等他睡醒了找不见人会闹成什么样子。

眼下姜蜜最怕的是他又哭又闹不肯吃饭，还不担心儿子把她给忘了。

马车抵达宿州之后，赶车人问卫成去哪儿，卫成让他往府学走，心想人都到这儿总得去拜见夫子。

他去拜见过夫子，才知道宿州府学这届中了三人，本来兴许还能更多，摊上那种事也没办法。卫成又问除他之外另两人是谁，可否结伴赴京？夫子就给他指了个客栈，说其中一个眼下住在那边，也在等人同行。

又聊了几句，卫成起身告辞，出来之后命等候在外的赶车人将马车赶去客栈，准备先和同窗碰头，再商量看怎么走。

待他坐回车上，姜蜜问：“宿州府学考上几个？”

“我在内，统共三人。”

“乡试和我们一起的林家大哥可中了？”