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12 章（第1页）

一桩案件。

当今圣上御宇十余载，膝下仍无子，行人司司正薛侃上书请求皇上按照先例，挑选一位皇室宗亲加以培养，皇上大怒，下令查清幕后主使，无论何人，一并问罪，首辅连同其门下太常寺卿彭泽指认翰林夏言为幕后者，连带着刑部给事中孙应奎、曹卞三人一同被下狱，都察院都御史却审不出证词，最终三法司会审，认定为诬告。从此首辅声望不在，不久后便致仕。彭泽被判充军，薛侃削职为民，而翰林夏言升任礼部尚书，不久后又正式升任太子太傅兼少傅，授武英殿大学士，进入内阁。

一时间朝堂也有了新了风向标，夏言成为了炙手可热的人物。而后宫有孕的消息传来，也堵住了言官们的悠悠众口。

我只在心中暗暗发笑，皇上果然好手段。他平生最恨别人利用他，首辅这招真真是损人不利己，搬起石头砸自己的脚。

想来我朝历来忌惮外戚专政，后宫女子向来家势不大，我当年入宫，爹爹被好几个御史指着鼻子骂，被逼得差点致仕，骂了爹爹还不算，皇上也被骂得惨烈，而皇上意思却坚决得很，后来大家也发现爹爹做事儿还是比较靠谱，每回京察政绩都是榜上有名，再者皇上没有要让他入阁的打算，这件事才被他们放过。

关于入宫这件事，我一直都未曾明白，为何皇上当年要执意如此，更何况我入宫后也没有掀起什么大风浪啊，现在想来不过是皇上决心与百官抗衡，独断朝纲的一个小小前奏。

当今皇上只是先皇的堂弟，先皇无嗣，当年的首辅按照兄终弟及的皇明祖训，从湖广行省将皇上接来京城，登基为帝，时皇上不及弱冠，尚得听群臣摆布，最后通过大礼议事件才掌控了局面，而现在的首辅在当年不过是在礼部见习政事，甚至都不是庶吉士，照样凭借这个事件平步青云，可笑最后却也因为议礼身败民裂。

不过都是皇上手中一枚棋子罢了，他是，我亦是。

我鲜活的一生，就因为皇上当年的一道圣旨永久地沉寂了下去，偏偏前半生见证过红尘滚滚，人间烟火，现在还是有那么一丁点儿贪心呀。

立夏这一日，宫中有戴楸叶，吃莲蓬、莲藕等时鲜菜品和喝莲子汤的习尚，并且还要进行诸如晒伏姜，观赏茉莉、栀子兰、芙蓉等花卉的活动。

宫中人人都在期待着，但前一天晚上却发生了一件大事，所有的活动戛然而止。我听白芷说到当时的场景时，仍然震撼无比——端妃宫中有宫女们蓄意谋杀皇上。

「当时的宫女连绳子都准备好了，套在皇上脖子上时却不小心扎成了死结，后来皇后带着侍卫及时赶到，将那些宫女们都控制住了。哎，真是只差一步啊。」白芷摇头叹息道，我想幸好她只在我面前这样说了，她这话要是传出去说不定都会被认为是同党。

「那端妃后来怎么样了？」我问道。

白芷撇撇嘴，颇为无奈地说道：「还能怎样，此事发生在她的宫中，宁嫔指认她也是同谋之一，皇后便将她押入刑部，同司礼监主审此案，恐怕凶多吉少了。」

「宁嫔？」我一怔。当年她还是我们叶子牌四人组，后来跟随了端妃，也就再无多少往来，听闻她向来唯端妃是从，怎么会这样？

「那宁嫔她现在在哪？」

「还在翊坤宫中。」白芷答道，「有司礼监的人守着。」

宁嫔与端妃同住翊坤宫，我见到她时，她正在殿中茶寮独自一人煽火烹茶，青绿古铜鼎紫檀木香案前，摆着茶盅、茶壶、茶盏等诸多茶具。她稍稍示意我坐在一边，我便与她一同等待到水沸如松涛阵阵，之后她将沸水熟练地注入瓯内，似瀑布奔泻，一时之间，如天光云影尽收其间，烟雾缭绕，香气氤氛。

我不禁赞道：「好香的茶，你这技法也甚是独特。」

她笑道：「我幼时曾师从陆树声先生，先生对茶道颇有研究，却很是不赞同前朝流传下来的点茶法，主张瀹茶法，以散茶冲泡，从简行事。」

我点头，「点茶法繁琐复杂，品茗之人大多重在斗茶，却无认真品茶之意，我也很是赞同陆先生的说法，记得以前曾看过先生所写《茶寮记》，甚是有趣。」

她笑容转瞬即逝，怅然道，「先生曾说，他的茶法只传高流隐逸者。我怕是辜负了他。」

我盯着手中的青花缠枝纹茶盅，茶汤在其中，显得碧绿透亮，绿汤白杯相映成趣，像新发小荷般秀雅清丽，娴静可爱。正是饮茶的最好时刻，我却有些发愣，只听到耳边传来她淡淡如云般的声音，「你知道吗，我有多么羡慕你，又有多么憎恶曹洛莹。」

曹洛莹正是端妃的闺名。

「羡慕你进了宫仍是你自己，而我已经变得不像我自己了，都是曹洛莹，都是她！」她的声音徒然增高，连带着眼睛里也有了几丝痴狂的意味。

我只叹道，「你这又是何必，自古人心最是难留，皇家更是凉薄。」

我望着她清丽的面容下近乎疯狂的眼神，内心不免生了几分怜悯，对她，也是对我，对着后宫中所有的女子。我们都在自欺欺人。身在金丝牢笼中，却仍惦记着人间烟火，是我在自欺欺人。端妃想尽办法独