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这一次他回答得很快，也很肯定：“当然。”

“若我发出质询，你是否有回答我的必要？”

“绝不敢有任何隐瞒和谎言。”

“那么现在就回答我一个问题，阿格规文卿。”她说，“那些通过了圣选，同时也被你们杀死了妻儿、亲人和好友的百姓们，真的愿意安定地生活在这座无垢的理想乡里吗？”

听到她的话，阿格规文的肩膀倏地颤抖了一下，神情艰难地回答：“不是您想象的那样……母亲，白垩城笼罩着特殊的结界，能令住在里面的百姓感到平静，削弱他们对墙外世界的好奇心，最后彻底忘记自己的过去……”

“所以，你们先是杀死了他们重要的人，然后愚弄他们，让他们忘却曾经的仇恨，乐观地相信你们是为他们带来幸福的存在。”她缓慢地、一字一顿地说道，“阿格规文卿，我有任何理解错了的地方吗？”

听到这里，最后一丝血色也从阿格规文的面庞褪去了，他的嘴唇翕动了一下，但没能给出任何回答。

“阿格规文，你是我最聪明的孩子。”看到他痛苦的神情，她的语气不自觉地稍微软化下来，“在做这些事之前，你难道没有任何深入的思考吗？”

他哑声回答：“我思考过，母亲。”

“然后你认同了亚瑟的做法。”

他再度陷入了沉默，在漫长的等待中，她只听得到自己的呼吸，如果不是阿格规文就坐在她面前，她甚至感觉不到对方的存在。

在她几近对时间的流逝丧失了感知时，才听见了阿格规文的回答——沉重的、压抑的：“……不，我从一开始就没有认同陛下的做法。”

“可你还是辅佐他完成了他的一切计划。”

“是的。”

“为什么要去做一件你自己根本不认同的事？阿格规文，就因为他是你的王吗？”

“因为……”那双眼睛在黑暗中闪烁，“您临终前对我说，要好好辅佐陛下。”

第94章

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四十二沉默良久——她有许多种办法可以驳斥他，使他无地自容。她知道在那层冷硬坚毅的外表下，他是一个敏感的孩子，她能够轻易击溃他伪装的躯壳，让他内心最柔软的部分血淋淋地暴露出来，在心理防线崩溃后，他就会彻底为她所操控了。

可她只是叹了口气：“即使王做了错误的决定，你也要辅佐他去完成这个决定吗？”

“我不明白……”阿格规文低着头，仿佛在凝视桌面上的磨痕，“或者说，我不确定……如果王的决定是我不认可的，就能证明是王的决定错了吗？”

四十二突然发现，在看似平静的外表下，桌案下的阿格规文正不自觉地绞着手指——就像很多家庭里的第二个孩子那样，心里藏着对长兄的自卑，习惯于用苛刻的态度对待自己，以求取父母的关注，所以更加害怕面对父母失望t的眼神。

“在您死后，陛下执政期间发生了一次巨大的政治动荡。”他低声道，“陛下想要追责利恩斯侯爵和他的党羽们，并且彻底清算洛锡安的旧贵族，不仅仅是因为他们的怠惰使瘟疫害死了数以万计的人，也因为……这场瘟疫害死了您。”

四十二早已从梅林口中听说了这件事，并且知道了最后的结局，但她没有打断他，只是微微颔首，表示自己正在认真倾听。

“然而，戈达德公爵极力阻止了陛下。”说到这里时，他神情中的戾气骤然加重了，“他不仅主动去游说御前会议的其他大臣投反对票，还瞒着陛下偷偷买通了大法官，将责任全部推给了一个早就家道中落的的子爵……真是可笑，如果前去拘捕他的骑士再晚两天，恐怕他在出庭前就已经死于梅毒了。”

“起初我不明白戈达德为何会这么做，您生前是如此委重他，他却选择包庇那些人，我更不明白，陛下最后为何会选择屈服……在听到消息的一刹那，我什至感觉自己被陛下背叛了，此前的一切期待都是那么可笑……”

说着，阿格规文的声音不禁嘶哑起来，靠着最后一点毅力和自尊，他克制着没有让那些痛苦变成无可遮掩的眼泪。

从他平铺直述间夹杂的沉郁和讽刺中，四十二逐渐了解到，他并不是一个会轻易表露心迹的人——或许是因为不擅长，又或许是因为他不允许自己这么做——无论最初的原因是什么，岁月最后还是把这个答案变成了“不擅长”。

在阐述自己内心的恨意时，他显得很笨拙，在讲到哀恸之处时，他的第一反应是克制自己，好不让旁人察觉到自己的脆弱。

在她生前，他就是这样的吗？她不禁问这么问自己，还是在她死去之后，他才变成了这副孤独到快要死了的样子。

“某种力量——也许是愤怒，也许是仇恨——请原谅我记得不是那么清楚了，我只记得当时我唯一的愿望是立刻让戈达德死去，为此我愿意不惜一切代价，即使是我的性命。我表面上默认了陛下的决定，但私下调开了王宫的守卫，趁夜前往加罗德暗杀戈达德……”

他倏忽噤声，像是一盒磁带，突然被那些潮涌般不期而至的回忆剪断了，他的神情中流露出沉郁之色。

“我……”阿格规文的声音愈来愈喑哑，“非常抱歉，我……我最后……”

四十二看着他，轻声为他说完了剩余的话：“你最后失败了。”

闻言，阿格规文的身体剧烈地颤抖了一下：“……是的。”

“戈达德说服了你？”

他不再绞动手指，嘴唇反复翕张，但很久没能说出什么——这里是圣都的领地，他是亚瑟王信赖的骑士，可他坐在这里，表现得像是一个外来者，因为面前这张陌生的桌子而惶恐不安，仿佛空气中弥漫着她看不见的霉菌，正在啃噬他的皮肤。

好一会儿过去，她才等来他的回答：“是的。”他的呼吸声听起来像是一个快要溺水至死的人，“请原谅我，这其中有许多复杂的原因，我实在不知道该如何同您解释……当时瘟疫蔓延的情况很复杂，不仅仅是那些罪恶的人，连一些忠诚于您的人也因为某些原因而深陷其中，而且因为某些客观因素，北方对陛下的观感很糟糕。为了捍卫自身的利益，那些罪人会不择手段地反对陛下，甚至是利用您的名义……整个国家都会因此陷入动荡。”

其实她多少能猜到后面发生了什么——在不列颠这个孤独的岛国上，所有的故事都是那么按部就班，告诉了开头，就能在梦里想到结尾。

她主动中断了话题：“这就是你最终决定回应召唤，为亚瑟效力的原因？”