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根据掌柜的指示，乔钰很快找到《黄氏谱录》。

封皮破旧，书名模糊不清，若不是目录上写有各种鸟兽虫鱼的名字，乔钰还真以为掌柜指错了。

这一排书架上摆放的都是些农家、医家之类的书籍，鲜少有人光顾，乔钰索性一撩袍角，席地而坐。

乔钰很快找到有关昆虫的记载，逐字逐句地浏览，不忘对照一旁略显抽象的昆虫自画像。

“不是也不是”

有关昆虫的记载有数十页，乔钰见识到许多外形奇特的昆虫，唯独没有那天的黑虫。

乔钰合上《黄氏谱录》，有些失望，但又觉得这个结果在意料之中。

过去十来天里，乔钰翻遍了清水书斋里有关昆虫的书籍，都没有找到与黑虫相符合的昆虫种类。

书斋的东家见他连着几日抱着杂书啃，问及缘由，好心提醒道：“《黄氏谱录》记载了迄今为止最为齐全的昆虫种类，只可惜我这儿没有，你可以去县城的书斋碰碰运气。”

乔钰铭记在心，今日借县试报名来到书斋。

幸运的是他找到了《黄氏谱录》，遗憾的是书中并无相关记载。

“想来也是，这样诡异的虫子，又岂能为世人所知？”

乔钰按下纷乱的思绪，把书放回去。

经此一遭，他也没了找书的兴致，走到柜台边，等孟元嘉和夏青榕过来。

掌柜依稀间感觉面前站了个人，睁眼一看，又是害他咬到舌头的那小子，没好气地翻了个白眼：“小子，你找《黄氏谱录》作甚？这本书从书斋开张时就在了，迄今已有十好几年，年纪比我儿子都大，可从未有人买它回去。”

乔钰垂手而立，闻言随口道：“无意中听人说起，方才翻看几页，觉得没意思，又放回去了。”

掌柜一点也不意外，不再搭理乔钰，又趴回去打瞌睡。

很快，孟、夏二人各自拿着本书过来。

乔钰正兴致勃勃地听几个书生就“性本善还是性本恶”展开辩论，见状问：“好了？”

两人不约而同点头：“嗯。”

付完钱，一行人走出书斋，前往客云来。

“客云来，宾客如云而来，好一个客云来！”孟元嘉摇头晃脑，“我跟你们说，客云来可是宛宁县最大的酒楼，县令大人崇尚节俭暂且不提，据说县丞大人及其家眷每年都要在客云来举办生辰宴呢。”

这是乔钰第二次从孟元嘉口中听到“县丞大人”，故作不解地问：“县丞大人不该向县令大人看齐吗？又怎会大张旗鼓举办生辰宴？”

夏青榕同样投去不解的目光。

孟元嘉环视四周，低声道：“我也是听我爹说的，上一任县令调走后，大家都以为下一任县令会是县丞大人，县丞大人也一副宛宁县父母官的作态。”

乔钰眉梢微挑：“谁料半路杀出个程咬金，现在的县令大人来了宛宁县。”

孟元嘉点头：“县丞大人因此怀恨在心，总爱跟县令大人唱反调。”

夏青榕了然：“神仙打架，凡人遭殃，待会儿咱们去了客云来，可得谨慎行事。”

孟元嘉叠声称是。

乔钰只笑了笑，没有说话

乔钰一行人抵达客云来，大堂里已有许多身着儒生长袍的读书人。

他们三五成群，高谈阔论，恣意而又洒脱。

乔钰看到几位柴家私塾的同窗，还没来得及找位置坐下，就被他们热情地拉过去，被迫加入到吟诗作赋的队伍中。

乔钰：“”

不过在此过程中，乔钰深刻意识到何为“天外有天，人外有人”。

饱读诗书，学富五车的读书人不知凡几，他须得百倍千倍地努力才行。

文会上有与乔钰年岁相仿的，也有早过及冠之年的，前者只喝清茶，后者则百无禁忌，烈酒入喉，说到激动时手舞足蹈，酒水洒得到处都是。

乔钰素来不爱饮酒，被这酒气熏得头晕脑胀，索性放下手中清茶，借更衣离席，出去透透气。

散去衣袍上沾染的酒气，乔钰正要回去，不远处走来一行人。

定睛看去，为首之人约有不惑之年，生得清瘦肃穆，气势亦不同常人。