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会试从流程上说和乡试一样，都是连考三场，不一样就在于京城贡院的环境比省城那边好很多，对应试考生的要求也严格很多，入场前的搜身更加仔细，有些从小地方来没见过这么大排场，还没开考心里就打起鼓来。

三月间，北边回暖，至少大白天里京城已经不冻人了，却有不少考生手脚都是冰凉的。

又说这毕竟是更高一级的考试，考官大多由翰林充任，主考官是皇上亲自任命的，官拜一品当朝大学士。大学士官威极盛，甫一露面就压住绝大多数考生。

卫成和他同窗郭举人都在排队，郭举人刚出门的时候还好，越接近贡院就越紧张，这会儿他不光十指冰凉，脑子里也有些空白，突然就觉得平常记得很熟的东西都有点想不起来，心里一下就虚了。

他扭头去看卫成，发现这位年轻的同窗竟然在兴奋，他眼中有光。

“卫兄不紧张吗？”

“我紧张。”

“……竟完全看不出来。”

“可能期待更多，我从识字之后就想着会不会有这一天，今日美梦成真，兴奋起来就盖住了那点紧张。”

郭举人也知道这里不是聊天的场合，就闭上嘴，继续排队。他这时候已经感觉不太好，觉得自己可能还要苦读几载，这回中试的希望实在渺茫。

来的时候家里人鼓励他，说乡试应考的更多，省内只取一百都中了，会试还不是手到擒来？毕竟会试通常取三百人，比乡试比例更大。

郭举人先前也这么安慰自己。

这会儿亲眼见了从各省赶来应会试的举人，通身气派就和应乡试的秀才大不相同，要在这些人里杀出重围，进前三百，取中贡士……难啊。

卫成觉察到他情绪低落，最后同他说了一句，劝同窗打起精神，勉力一试。都走到这一步了，只能发挥到最好，然后听天由命。

卫成存着敬畏心踏进京城贡院，开始了他后来觉得是人生中最艰难的一次考试。这场主考官的大名他听说过，也仅仅只是听说过，不了解对方喜好，更不敢有任何取巧的行为，哪怕听说了一些传言他也没去赌运气，只是拿出全部本事踏踏实实答完题目。会试三场考完，卫成跟其他应试举人一起走出贡院，他在外面等了一会儿，同窗郭举人才慢慢走出来。

郭举人看着挺不好的，十分疲倦的样子，嘴唇隐隐发白。

“郭兄还好吗？直接回去还是上医馆去看看？”

郭举人说他没事。

卫成还是觉得该去看看，劝说：“我看你脸色不是很好。”

“真没事，就是感觉累。”

“那回去休息吧，连考三场是不轻松，郭兄觉得疲倦也正常。”

郭举人自己才知道，他的难受主要还不是身体上，是心里的。之前不管是考秀才还是考举人，他答完出考场之后心里有底，把握不小。这次没底了，总觉得自己文章写得一塌糊涂，十有八九要落第。要说起来出家门时想的也是上京见见世面，没觉得一定要中，真正考完感觉不行还是沮丧。

原先觉得自己的学问已经是数一数二的好，在地方上排得上的。现在呢？看其他那些自信满满的举人，他这次受到的打击太大。

突然有些理解林兄，林兄乡试不中之后颓丧了半年，他估摸自己也得消沉一段时间。

人比人，太伤人了。

郭举人一边走一边叹气，过会儿才想起来问卫成答得如何？

卫成说尽力了。