太后的凤椅位于福寿宫大殿的尽头,旁边宫女太监围绕,在太后凤椅下首,是皇帝的龙椅。
皇帝先到了,招呼来宾,太后却迟迟未至。
大殿中摆放着两排十八张宴席,每排九张,九乃数之极,自是寓意太后福泽无尽。
两排宴席间留着一道极宽的空地,是舞女和杂耍等人表演的场地,宴席后还有两排禁卫军护卫着宴席中的周全。
“太后来了没有?”皇帝看宾客毕至,心下焦急,询问道。
“回皇上,太后正在整理凤仪,想必就要到了。”
太后不到,宴席上的宾客无不正襟危坐,不敢有丝毫逾矩的举动。这些能够来到皇宫为太后祝寿的人,都是京城中很有名望的人,以及文武大臣。
任谁都以能来宫中参加太后的寿诞为荣,来这里露脸显摆,既能显示自己的身份地位,又能趁机结交一些权贵。
没想到太后迟迟未现身,再加上禁卫军在一旁虎视眈眈地盯着他们,防止有人有所异动,他们不禁有种被囚禁的痛苦。
“皇上,太后迟迟不肯赴宴,不如……”一名老太监欲言又止。
“嗯,朕去看一看,诸位在此稍等。”皇帝明白了他的意思,就是让他这位儿皇亲自去请。
尽管心中有些不悦,可毕竟是自己的生身母亲,皇帝还是尽量平和了心态,前往寿宁宫请太后前来。
一路上皇帝都在想着母后跟自己坦白的话——
她给父皇的伤药中加了别的药物,但箭楼案中给箭楼动手脚的并不是她。
母后连毒害父皇这种罪名都肯承认,箭楼案却否认跟她有关,想必母后跟此事的确无关,她不过是趁父王病要父王命而已。
墨门颜其慎一向以谨慎着称,何况又是这么防守严密的神机箭楼?
如果胡人能悄无声息地将颜家箭楼动了手脚,他们还有什么不能做到的?
即使是在这皇宫中,说不定也有胡人安插的奸细。
想着想着,已经来到寿宁宫外。
皇帝收拾了心神,举步进入寿宁宫。
太后正坐在一张古藤椅上,看着窗外的风景怔怔地出神。
“母后……”皇帝走了过去。
“麟儿来了。”
太后忽然用小名称呼皇帝,尽显慈母怜爱之心。
皇帝听了却猛然龙躯巨震:“母后……”
有多久没有听到有人这么呼唤他了?麟儿……这是皇帝的名字,也像是不能轻易碰触的诅咒。
上次这么呼喊他的还是林凤阁……不过却是在他临死之际!
“常念慈悲咒,猛觉往日孽。麟儿,我做了孽,老天要惩罚我了……”太后忽然说道。
“母后,你这么做乃是为了儿子,何来罪孽之说?”皇帝心神俱震下,对母亲的一丝怨恨也跟着抛之脑后。
这个曾站在权利顶峰的女人,如今褪去了往日光辉,又变回一名普普通通的老妇人。
“做错了就是做错了,你父王是个好人,他关心天下百姓,关心江山社稷,我这个狠心的女人却将他给……毒杀了!就连老天都要惩罚我……”太后自责道。
“母后,今日是您六十寿辰的大喜之日,说这些干什么?”皇帝劝慰。
“麟儿,你过来,让我看看你……”
皇帝走了过去。
“你跪下……”
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