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第592章 恐慌蔓延（第2页）

天斗帝国的追杀从未停止，他们身后的追兵如同跗骨之蛆，精锐且目标明确。他们这支庞大的队伍，在荒原上如同黑夜中的火把，根本无法隐藏行踪，每一次短暂的停歇都可能付出鲜血的代价。

但近十万人的军队绵延浩荡，他们无论试图进入山脉躲避，还是想寻找险要地势固守，如此庞大的目标都极易被发现和锁定。山脉地区或许能提供一些地形掩护，但同样意味着补给更加困难，机动性大大降低。

分散即意味着将被逐一击破，这是最两难的抉择。如果化整为零，分散成小股部队行动，确实能增加隐蔽性，减轻补给压力。但同时也意味着力量分散，更容易被经验丰富的追兵分割包围、逐个消灭。队伍中人心本就惶惶，一旦分散，很可能就此溃散，再难聚拢。

帐内再次陷入沉默，比之前更加沉重。雪灵薰的宣言和允诺无法变出粮食，无法抹去追兵，也无法让近十万人凭空消失。

而且这近十万人的队伍中，魂师数量不足千人，这个残酷的比例此刻正以前所未有的方式加剧着队伍的危机。

魂师凭借魂力，即便在食物匮乏的情况下，也能支撑更长时间，身体机能和战斗力不会迅速衰退，他们依然是队伍中最核心的防御力量和机动力量。

但剩下的普通士兵的情况则截然不同，他们是军队的基石，却也是生存链条上最脆弱的一环。没有魂力支撑，饥饿和疲劳会迅速摧垮他们的身体和精神。

行军速度会被迫减慢，战斗力锐减，甚至连拿起武器的力气都在流失。而虚弱的身体更容易生病受伤，而缺医少药使得任何小伤小病都可能成为致命的因素。

饥饿是最可怕。为了一口吃的，军纪和忠诚可能瞬间荡然无存，抢夺、斗殴、甚至更恶劣的事件随时可能发生。

庞大的非魂师队伍严重拖慢了整体行进速度，使得他们更容易被追兵赶上，照顾伤兵和掉队者也会消耗魂师们宝贵的魂力和精力。

就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声和略显慌乱的报告声。一名亲卫士兵掀帘而入，单膝跪地，语气带着一丝不安：

“禀报殿下，亲王！后方第三兵团有一支约二十人的小队……他们……他们擅自离队，抢劫了前方山谷里遇到的几户零散猎户，还……还杀了人。”

帐内原本就凝重的气氛瞬间更加压抑。徐三石眉头紧锁，刚要发作，却听那士兵补充道：“……只是几户住在深山里，与外界没什么联系的散户猎户，一共……大概五六口人。”

听到“只是几户散户”、“与外界没什么联系”这几句话，雪灵薰紧绷的嘴角几不可察地松弛了一瞬，旁边几位将领脸上也下意识地流露出一种“幸好不是什么大麻烦”的神情。

在巨大的生存压力和追兵威胁下，几条偏远猎户的性命，在他们的权衡中，似乎轻如鸿毛。

“死了几个不开眼的贱民而已……”一位将领低声嘟囔了一句，仿佛在安慰自己，“荒山野岭的，不会走漏消息，应该不会造成什么影响。”

雪灵薰没有立刻说话，她揉了揉眉心，疲惫中带着一丝不耐烦。她现在满心都是如何应对迫在眉睫的粮草危机和追兵，实在没有多余的心力去处理这种小事。

“知道了。”她挥了挥手，语气淡漠，“将为首闹事者抓起来，鞭笞二十，以儆效尤。告诉他们，再有下次，定斩不饶。下去吧。”

她的处理方式轻描淡写，在她看来，这已经是在当前形势下所能做出的最合理的处置了。既惩戒了违纪者，又避免了因严惩而可能引发的更大规模的士兵骚动。

士兵领命而去，帐内短暂地恢复了之前的沉默，但一种更残酷的东西仿佛在空气中弥漫开来。他们刚刚下意识地默许了一种价值观，在生存面前，某些人的性命是可以被牺牲的，这无疑开了一个危险的先例。

雪灵薰那二十鞭的惩戒，在饥饿和绝望的军队面前，显得如此苍白无力，甚至像是一种变相的纵容。

惩罚太轻，不足以形成真正的威慑；而成功劫掠到食物的事实，却诱惑着其他同样在饥饿线上挣扎的士兵。

短短几天内，情况急转直下，迅速失控。

不再是小股士兵偷偷摸摸袭击零散猎户。开始有成建制的小队，甚至是一些低阶军官默许或带头，将目标瞄准了山脚下那些规模稍大、储存着更多粮食和物资的村庄。

烧杀抢掠，不再是偶然事件。

消息一次次传回中军大帐，一次比一次严峻。

军纪官已经无法控制局面，甚至有些军纪官自己也参与了劫掠。愤怒的村民开始自发组织抵抗，原本可能对他们还存有一丝同情的周边地区，现在视他们如洪水猛兽，唯恐避之不及。

??忘了说了，今天限时秒杀诶