四年之后,曾国藩的最小弟弟曾国葆病逝军中,对此,曾
国藩深表哀痛,除为其撰墓志铭外,在挽联中情意深切地说:
“大地干戈十二年,举室效愚忠,自称家国报恩子;诸兄离散
三千里,音书寄涕泪,同哭天涯急难人。”曾国藩尽管由于两
个弟弟接连死于军中,颇觉悲痛,发出“举室效愚忠”的慨
叹,但他认定:急国家之难,是最大的“公”。曾国葆死的同
年四月,曾国藩还写信给初任江苏巡抚的李鸿章,告诫他说:
“吾辈当为餐冰茹蘖之劳臣,不为脑满肠肥之达官也。”
曾国藩通过几十年的宦海生涯,总结出无论是居和平之世
还是居离乱之世,奢侈都必定导致失败。他举和坤的例子说,
和坤当年受高宗宠信,二十几年任军机大臣,积累的财富几乎
和国家差不多,这是极盛之时的事,但最后还不是一条白帛结
束了性命。他说,人无论多贪,多富有,但只能居位一间房
子,睡一张床。他说的是人的消费是有限度的。
1859年6月,曾国藩奉清廷之命,前往四川,至武昌而
止。是年,他的九弟曾国荃在家乡构置一座华丽的新居,前有
辕门,后仿公署之制,有数重门。一时乡人颇有浮议。据崇德
老人——曾国藩的女儿说,曾国藩得知此事后,立即写信给曾
国荃,令他将新居毁掉。曾国荃起初不以为然,曾国藩晓以情
理,这位九弟才毁掉。曾国藩的女儿时年八岁,他后来回忆
说:“余犹忆戏场之屋脊为江西所烧之蓝花回文格也。”
在曾国藩的日记中曾记有这样的历史典故:田单攻打狄人
的城邑,鲁仲连预料他攻不下,后来果然三个月没能攻克。田
单向鲁仲连询问原因。仲连说:“将军您在守卫即墨时,坐下
就编织草筐,站起就手持锹镬,作士卒的榜样,全军上下都抱
着舍生忘死之心,一听到您的号令,没有人不挥臂洒泪而跃跃
欲试的
,这就是能打败燕国的缘故啊。现在,您东边有夜邑进
献的珍奇,西边有邀游淄上的快乐,身披黄金饰带而驰骋在淄
渑大地,尽情享受活着的欢乐却没有殊死作战之志,这就是不
能战胜狄人的原因啊!”曾国藩说,我曾对鲁仲连这番话深信
不疑,认为是正确无比、不可更改的高论。1**4年,收复了
江宁城后,我看到湘军上下一派骄矜自得、纵情逸乐,担心他
们不能再使用,就全部遣散原籍务农去了。到了1**5年5月,
我受命前往山东、河南一带围剿捻匪,湘军跟随的极少,专门
任用皖籍的淮军。我看到淮军将士虽然士气高昂,但也缺少忧
患危机意识,暗暗担忧,恐怕他们不能平定流贼。《庄子》上
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