"我是..."阿尔法的喉结滚动。
目光扫过壁画上悬浮的巨型机甲、喷射火焰的金属长管,那些与当今大陆完全不同的科技造物突然让他灵光乍现。
"我们是地精一族派来寻找先祖遗迹的骑士与法师。"话音未落,梅丽莎立刻配合地敲击腰间的机械罗盘,齿轮转动声在寂静的地宫格外清晰。
幽蓝瞳孔猛地收缩,壁画上的远古战士残骸开始剧烈抖动:"不可能!教廷难道会放过我们地精一族?"
它的声音带着跨越千年的愤怒与不解,"当年那场围剿,连最幼弱的机械傀儡都被熔成铁水!"
"他们当然不会放过任何威胁。"阿尔法踏前半步,靴底碾碎地面散落的齿轮。
"如今幸存的地精族人躲在地下三百米的岩穴里,用蒸汽管道搭建新家园。"阿尔法转头看向艾芙琳。
精灵公主立刻会意,指尖绽放出模仿地精照明水晶的幽绿光芒,"不信,我可以让地面的族人立刻下来,他们此刻就在遗迹入口待命。"
地宫突然陷入死寂,唯有壁画深处传来齿轮卡壳般的嗡鸣。
良久,幽蓝瞳孔的光芒黯淡下去:"好,我给你半个时辰。"
壁画表面重新凝固成岩石质地,却在中央位置裂开蛛网般的缝隙,"如果我的后人没有出现,你们的心脏会成为启动这台战争兵器的最后燃料。"
地宫深处传来齿轮咬合的轰鸣声,仿佛远古巨兽在沉睡中舒展筋骨。
十二分钟后,金属义肢与地面碰撞的铿锵声由远及近。
地精佩罗夫戴着护目镜从阶梯上疾奔而下,机械臂末端的探照灯将壁画照得纤毫毕现。
"先祖之灵!我是蒸汽工坊第73代技师佩罗夫!"地精的尖耳朵激动地颤动,布满油污的手掌按在胸口,"地下的族人从未忘记您的嘱托,我们在熔岩裂隙深处重建了齿轮城!"
壁画上幽蓝的眼睛剧烈闪烁,无数细碎符文如电流般窜动。
"人类,立刻离开。"它的声音带着铁锈般的沙哑,地宫四壁的机械装置开始发出警告般的嗡鸣,"这里是流淌着齿轮与火花的圣地,不属于你们这些血肉之躯。"
阿尔法按住梅丽莎下意识摸向剑柄的手,上前两步与佩罗夫并肩而立。
阿尔法能感觉到壁画投射来的威压如同实质,却依然保持着沉稳的微笑:"我们这就离开。"
掌心在佩罗夫肩头重重一按,压低声音道,"遇到异常情况立刻用传讯,那东西恐怕比我们想象的更危险。"
回程的阶梯仿佛比来时更加漫长。
当众人终于踏出遗迹入口时,高悬夜空的双月正将银辉洒在满地碎石上。
梅丽莎的冰霜短剑不知何时又握在手中,剑刃上凝结的寒霜映着月光,折射出细碎的冷芒;
艾芙琳的指尖缠绕着淡粉色光晕,那是精灵族感知危险的天然魔法。
"今晚的探索到此为止。"阿尔法解开披风披在瑟瑟发抖的艾芙琳肩上,目光扫过远处若隐若现的教廷哨塔。
"明天我们需要更完备的应对方案。"阿尔法的掌心同时握住两具温热的身躯,能清晰感受到怀中的梅丽莎僵硬了一瞬,而艾芙琳则悄悄往他怀里缩了缩。
夜风裹挟着地底特有的硫磺味拂过,远处传来机械齿轮转动的嗡鸣。
阿尔法知道,今夜注定又是一个辗转难眠的夜晚……
早秋的晨雾在坍塌的城墙上空盘旋,昆泰擦着染血的军刀大步踏入营帐时,铁靴碾碎碎石的声响惊醒了蜷缩在角落里的灰雀。
三日前城外那场绞杀战的硝烟尚未散尽,罗琳已将缴获的联盟军旗裹成绷带,随意缠绕在渗血的左臂上。
"运输队全部肃清,"昆泰将染血的地图重重拍在桌案,猩红的指印在标注着补给线的墨迹上晕开,"城内的一万联盟军,现在连喂马的干草都凑不出半车。"
阿尔法垂眸凝视着沙盘上的铜制兵俑,烛火在他深灰色的瞳孔里跳跃。
当最后一支箭矢穿透最后一辆辎重车的车辕时,阿尔法就知道胜负的天平早已倾斜。
那些困守孤城的联盟军,此刻或许正对着发霉的面包分食,或许在争抢最后半壶浑浊的井水。
在这座被帝国军铁蹄踏碎补给线的矿业城里,时间就是最锋利的绞索。
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