哈尔齐倒台引发的余震尚未完全平息,京城的气氛却因另一件突如其来的大事而变得空前紧张——康熙皇帝在木兰秋狝途中,于热河行宫突发重病,病情来势汹汹,竟至昏迷,消息传回京师,举朝震动!
一时间,所有的明争暗斗、商业倾轧,在这可能关乎国本、触及最高权力更迭的惊天变故面前,都显得微不足道起来。所有人的目光,都投向了热河,投向了那病榻上的九五之尊,以及……那些随扈在侧、心思各异的阿哥们。
「汇通天下」内,年素言看着窗外骤然冷清下来的街道,心中亦是波涛汹涌。历史的车轮,似乎正以一种无可阻挡的姿态,碾向她所知的那个方向。
【紧急任务发布:康熙病危,夺嫡进入关键阶段。请宿主全力协助胤禩稳定朝局,争取支持,应对变局。任务成功奖励:???任务失败惩罚:系统剥离,灵魂湮灭。】
系统的提示音前所未有的急促,那未知的奖励和熟悉的失败惩罚,都昭示着此刻的凶险。
「张全!」年素言霍然转身,声音带着不容置疑的决断,「立刻停止所有非必要的商业活动,收缩力量!所有资金,进入最高戒备状态,随时听候调用!」
「是,姑娘!」张管事也知事态严重,连忙应下。
「周文,动用我们所有的情报网络,严密监控热河传来的任何消息,尤其是关于皇上病情、各位阿哥动向、以及朝中重臣反应的!我要知道每一刻的变化!」
「明白!」
年素言深吸一口气,强迫自己冷静下来。她知道,此刻胤禩必然也已行动起来。她需要做的,是成为他最稳固的后方,提供他所需的一切支持——金钱、情报、乃至某些见不得光的力量。
她铺开纸张,开始给郭络罗·常保写信。信中没有过多言语,只表达了「汇通天下」及互助会全体成员,愿倾尽所有,听从八爷调遣,共渡时艰的决心,并附上了一张可以随时支取巨额银钱的凭证。
信刚送出不久,郭先生竟亲自来了,面色是前所未有的凝重。
「年姑娘,情况不妙。」他屏退左右,声音压得极低,「皇上病重,太子(胤礽)虽在御前,但举止失措,已引得皇上不悦。四爷(胤禛)侍疾最为勤勉,寸步不离。八爷……八爷虽也在热河,但皇上似乎对他结交臣工之事,已有耳闻,态度颇为冷淡。」
年素言的心沉了下去。局势对胤禩极为不利!胤礽虽是太子,但地位早已不稳;胤禛隐忍低调,此刻却占了“纯孝”的名分;而胤禩的“贤名”,在康熙猜忌之心渐起时,反而可能成为催命符!
「先生,我们该如何做?」年素言急切问道。
「八爷的意思是,京城绝不能乱!」郭先生目光锐利,「一是稳住京中官员,尤其是那些态度摇摆的中间派,不能让他们被四爷拉拢过去;二是……要确保京畿防务,掌握在‘自己人’手中。」
京畿防务!年素言立刻明白了。步军统领衙门刚刚经历哈尔齐倒台的动荡,正是权力洗牌的关键时刻!
「先生,步军统领衙门那边……」
「八爷已有安排,正在全力争取。」郭先生道,「但需要助力。年姑娘,你在京西大营那边的关系,此刻至关重要!十四爷的态度,将直接影响京畿兵权的归属!」
胤禵!年素言瞬间了然。这位手握京西兵权的十四阿哥,在此刻成了足以左右天平的关键砝码!无论是胤禩还是胤禛,谁能争取到他的支持,谁就掌握了京城的武力保障!
「我明白了。」年素言郑重点头,「我会尽力与十四爷沟通。」
「不是尽力,是必须!」郭先生语气前所未有的严厉,「年姑娘,此刻已非商战,而是你死我活的权力之争!八爷若败,我等皆无葬身之地!你……好自为之!」
送走郭先生,年素言独自在密室中沉思,指尖冰凉。郭先生最后那句话,既是提醒,也是警告。她与八爷党早已捆绑过深,一荣俱荣,一损俱损。
她必须去见胤禵。尽管知道他此前因拉拢不成而心生不满,但此刻,为了共同的利益(或者说,为了生存),她必须去争取他的支持。
然而,还没等她行动,胤禵却先派人来请她了。
再次踏入十四爷府,气氛与以往截然不同。府内护卫明显增多,戒备森严,空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
胤禵没有像往常一样在书房见她,而是在演武场上,正擦拭着一柄寒光闪闪的长刀。他穿着紧身的骑射服,眉宇间少了平日的爽朗,多了几分军人的肃杀与冷厉。
「年姑娘,你来了。」胤禵头也未抬,声音平淡,「如今这局势,你怎么看?」
年素言深吸一口气,知道这是摊牌的时刻了。她走到胤禵面前,坦然道:「十四爷,皇上病重,国本动摇,正是需要十四爷这等擎天玉柱稳定乾坤之时。八爷与十四爷兄弟同心,若能携手,必能安定朝局,护我大清江山社稷。」
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