初冬的慈宁宫庭院里,几株红梅迎着寒风悄然绽放,细碎的花瓣落在铺着青石板的小径上,平添了几分雅致。林薇薇刚跟着李嬷嬷走进正殿,就被殿内的阵仗惊了一下——往日只有高位嫔妃才能参与的太后宴席,今日竟邀了后宫所有嫔妃,连位份最低的答应都在列,殿内摆满了各色宴席,衣香鬓影,环佩叮当,却隐隐透着一股微妙的紧张。
“薇薇来了?快过来坐。”太后赵淑仪坐在正殿上首的凤椅上,身着明黄色绣团龙纹的常服,语气依旧温和,眼神却扫过殿内所有嫔妃,带着不容错辨的威严。林薇薇刚走到太后身边,就清晰听到她的心声:“近来后宫因薇薇动静不小,今日设宴既是为了平衡各方,也是想看看这丫头能否应对妃嫔刁难——若是连这点场面都撑不住,往后也难在后宫立足。”
林薇薇心里一凛,瞬间明白这场宴席的“深意”。她刚想在太后身边的空位坐下,就见李嬷嬷笑着上前:“姜常在,太后特意吩咐了,让您跟高娘娘、柳答应同席,也好让你们姐妹多亲近亲近。”
这话一出,殿内瞬间安静了几分,不少嫔妃的目光都投向林薇薇,带着几分看热闹的意味。林薇薇顺着李嬷嬷指的方向看去——那张桌子设在殿内偏角,一边坐着身着紫色宫装、气场凌厉的高贵妃,另一边坐着刚解禁不久、眼神阴鸷的柳如烟,两人之间只空着一个座位,显然是特意为她安排的“对峙席”。
她清晰听到高贵妃的心声:“太后这是故意给我找乐子呢!让我跟这两个‘红人’同席,倒要看看这姜常在有多大能耐,能不能招架住柳如烟的算计。”而柳如烟则低着头,手指无意识地摩挲着袖口,心里满是恶意:“真是天助我也!太后竟让我跟她同席,正好找机会让她出丑,让陛下看看她的真面目!”
林薇薇深吸一口气,压下心里的波澜,脸上依旧带着温和的笑容,缓步走向那张桌子。路过皇帝身边时,她看到轩辕昭眼底闪过一丝担忧,心里却泛起一丝暖意——他虽未开口,却用眼神传递着“别怕,有我在”的支持,这份无声的守护,让她多了几分底气。
“高娘娘,柳答应。”林薇薇在空位上坐下,姿态端正却不僵硬,恰到好处地保持着与两人的距离。刚坐稳,高贵妃就端起茶杯,语气带着几分刻意的疏离:“听说姜常在近来很得陛下看重,连静云院都按贵人规格扩建了,真是好福气啊。”
这话看似是“恭喜”,实则是在暗指她“僭越”。林薇薇笑着回应:“娘娘说笑了,陛下只是念及臣妾此前遭了些波折,想让臣妾住得舒心些,并非特意破格。再说静云院的规格,也是内务府按规矩安排的,臣妾可不敢居功。”她巧妙地将“恩宠”归因于“补偿”和“规矩”,既避开了“僭越”的陷阱,又没有否定皇帝的心意,恰好符合太后对“安分”的期待。
柳如烟见高贵妃没占到便宜,连忙接过话头,语气带着几分阴阳怪气:“妹妹这话就谦虚了。谁不知道陛下常留在妹妹院里过夜,还让妹妹亲自准备夜宵?妹妹能得陛下这般信任,可不是一般人能比的。”她说着,眼神扫过林薇薇的裙摆,像是在找什么破绽。
林薇薇清晰听到她的心声:“只要她承认‘陛下在她院里过夜’,我就说她‘不知廉耻,迷惑君王’,让她在众人面前出丑!”她心里早有准备,语气依旧平静:“陛下留在静云院,是因为那里清静,方便批阅奏折。臣妾准备夜宵,也只是尽本分,想让陛下处理政务时能舒心些——娘娘若是觉得不妥,臣妾往后不再准备便是。”
这番话既表明了“过夜”的正当性,又以“尽本分”回应,还主动提出“不再准备”,堵住了柳如烟的话头。柳如烟没想到她这么快就识破了自己的算计,脸色瞬间沉了下来,却也不好再继续纠缠,只能端起茶杯掩饰尴尬。
高贵妃将这一切看在眼里,眼底闪过一丝赞许,心里的想法也软了些:“这姜常在倒不是个只会靠恩宠的草包,应对得倒还算得体。看来太后看重她,也不是没有道理。”她放下茶杯,语气缓和了几分:“你也不必太过拘谨,今日是太后设宴,大家随意些就好。听说你做的江南点心不错,改日有空,倒想尝尝你的手艺。”
这突如其来的示好让林薇薇愣了一下,随即笑着点头:“若是娘娘不嫌弃,臣妾改日就做些送来,让娘娘尝尝鲜。”她知道,高贵妃的示好既是认可,也是试探——认可她的应对能力,试探她是否有“拉帮结派”的心思。
宴席过半,太后提议赏梅,嫔妃们纷纷起身前往庭院。林薇薇刚走到殿门口,就被柳如烟拦住了去路。柳如烟压低声音,语气带着几分威胁:“你别以为有陛下和太后护着,就能高枕无忧!我告诉你,只要我还在这后宫一天,就绝不会让你好过!”
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林薇薇看着她眼底的疯狂,心里没有丝毫畏惧,反而平静地说:“柳答应,后宫安稳需要大家共同维护。你若是总想着算计别人,最终只会自食恶果。上次巫蛊之事的教训还不够吗?”
这话恰好戳中了柳如烟的痛处。她脸色瞬间变得惨白,却又无话反驳,只能恨恨地瞪了林薇薇一眼,转身匆匆离去。林薇薇看着她的背影,心里轻轻叹了口气——柳如烟的执念太深,若是不及时醒悟,迟早会栽更大的跟头。
赏梅时,太后特意走到林薇薇身边,语气带着几分赞许:“今日看你应对得不错,既没失了分寸,也没伤了和气。后宫本就复杂,能在这样的场面中保持清醒,很难得。”
林薇薇躬身行礼,语气谦逊:“多谢太后夸赞,臣妾只是做了该做的事。往后臣妾定会更加谨慎,不辜负太后的信任。”她清晰听到太后的心声:“这丫头不仅安分,还懂得灵活应对,看来往后能担些事。有她在,后宫或许能少些纷争,多些安稳。”
宴席结束时,夕阳已经西下。轩辕昭特意等在宫门口,见林薇薇出来,连忙上前:“今日没受委屈吧?高贵妃和柳如烟没为难你?”
“有陛下和太后在,臣妾哪会受委屈。”林薇薇笑着摇头,语气里带着几分轻松,“再说她们也没真为难臣妾,只是聊了些家常。”
轩辕昭看着她眼底的笑意,知道她定是应对得很好,心里也松了口气。他陪林薇薇往静云院走,两人并肩走在宫道上,夕阳的余晖洒在他们身上,留下长长的影子,温暖而宁静。
回到静云院时,夏荷早已在门口等候,见林薇薇回来,连忙上前:“小姐,您可算回来了!今日宴席上没出什么事吧?奴婢听说您跟高娘娘、柳答应同席,一直很担心。”
“放心吧,没事。”林薇薇笑着安抚夏荷,“太后只是想看看我能不能应对场面,我没让她失望。往后咱们还是老样子,安分守己,做好自己的事就好。”
夏荷似懂非懂地点点头,却也放下了心。她知道,小姐越来越厉害了,就算面对再复杂的场面,也能应对得游刃有余。
深夜的静云院,月光洒在庭院里的红梅上,泛着淡淡的银光。林薇薇坐在窗前,看着桌上太后赏赐的玉如意,心里满是感慨。今日的宴席考验,不仅让她得到了太后更深层次的认可,也让她明白了后宫生存的真谛——不仅要安分守己,还要有应对纷争的智慧;不仅要依靠他人的守护,还要有自己撑起场面的能力。
她暗暗发誓,往后无论遇到多少考验,多少算计,她都要保持初心,不卑不亢,在这深宫里,继续安稳地走她的“咸鱼苟命”之路,直到实现那个去江南看梅花的愿望。
而此刻的慈宁宫,太后看着窗外的月色,对李嬷嬷说:“这丫头是个可塑之才,往后多让她参与些后宫的事,也好让她多些历练。有她在,哀家也能少操些心。”
“太后考虑得周全。”李嬷嬷恭敬地回答。
太后拿起桌上的菊花茶,浅酌一口,眼神里带着几分欣慰。她知道,今日的宴席考验,不仅是对林薇薇的考察,也是对后宫所有人的警示——安分守己者,方能长久;搬弄是非者,终会自食恶果。往后的后宫,或许能因此多些安稳,少些纷争。
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