地道穹顶的碎石仍在簌簌坠落,砸在虚妄的黑雾屏障上溅起细碎火星。
那团裹着怨毒的黑雾突然翻涌如沸,从中挤出一道尖锐冷笑:“吓退?你当我是那些被你烧散的流民亡魂?苏晚竹,你可知你母亲当年为何将柳儿的娘推进刺客刀下?又为何把尚在襁褓的柳儿丢进流民营?”
逆命握着长枪的指节微微收紧,赤金火焰在枪尖跃动如活物:“她该知道的。”话音未落,她屈指一弹,火星破空钻入苏晚竹眉心。
剧痛如电流窜过天灵盖,苏晚竹踉跄后退,后背重重撞在潮湿的岩壁上。
眼前的黑暗突然被扯开一道裂缝——是记忆。
那是苏府后院的紫藤架下,夏日的蝉鸣稠得化不开。
扎着双髻的小婢女攥着她的裙角,指尖沾着绣绷上的金线,仰头时眼尾还挂着没擦净的泪痕:“小姐,我娘说等我大了,也能穿这样的绣鞋,戴这样的珠花吗?”
小苏晚竹蹲下来,把自己头上的玉芙蓉簪拔下来,别在婢女发间:“能的,阿柳以后比我还好看。”她记得那婢女的名字,阿棠,是母亲身边最得力的大丫鬟,总在母亲绣绷旁捧着茶盏,袖口永远沾着茉莉香粉。
画面突然扭曲。
暴雨夜,刺客的刀光劈碎廊下灯笼。
阿棠挡在母亲身前,后背被划开一道血口,却还在笑:“夫人快走,晚竹小姐还在暖阁——”她的声音戛然而止,第二柄刀从心口穿透了她的胸膛。
母亲跪在地上接住她往下坠的身子,阿棠染血的手抚过母亲发间的珍珠钗,最后落在襁褓里的婴儿脸上:“柳儿...求夫人...”
母亲的眼泪滴在婴儿皱巴巴的小脸上,她抱着苏晚竹后退半步,喉间发出破碎的呜咽:“阿棠,我对不住你...可晚竹的命格...”她突然转身冲进雨幕,怀里的苏晚竹被裹得严严实实,而那声“夫人”的尾音,被暴雨撕成了碎片。
记忆戛然而止。
苏晚竹的指甲深深掐进掌心,她望着脚边蜷缩的柳儿——此刻的柳儿与记忆里那个被塞进破布襁褓的婴儿,重叠成一片模糊的影子。
“原来柳儿不是被家族随意丢弃的弃婢,是阿棠的女儿。”她嗓音发颤,“我娘...她明明答应了阿棠要照顾柳儿的。”
虚妄的黑雾突然暴涨三尺,撞得地道岩壁嗡嗡作响:“你娘怕柳儿的命克到你!她怕两个灾星凑一起,苏家的天会塌!所以她把柳儿丢给流民,丢给吃人的野狗,丢给荒星的辐射!”黑雾里传来指甲刮擦岩壁的刺耳声响,“你以为柳儿为什么成了我的契约者?她在流民营里被人踩断过三根肋骨,在荒星被野狗啃过脚腕——她每疼一次,就念一次你的名字!”
苏晚竹的呼吸陡然急促。
她望着柳儿蜷缩的身影,那姑娘此刻正仰头望着她,眼神里的疯狂褪了些,露出点孩子般的无措。
她想起荒星黑市拍卖会上,有人举着柳儿的项圈说“这丫头命硬,能当活饵引辐射兽”;想起自己曾在废弃矿洞外,见过一个被剥了半张脸的女孩,蜷缩着啃食腐鼠——那时候她以为是普通流民,现在想来,那道身影与此刻的柳儿,竟有七分相似。
“所以她模仿我。”苏晚竹轻声说,“学我穿月白裙,学我用茉莉香粉,学我说话的语气...她不是嫉妒,是想当那个被母亲护在怀里的人。”
逆命的长枪垂了下来,枪尖的火焰柔和了些:“你母亲有她的苦衷。”
“苦衷?”虚妄的冷笑里带着哭腔,“她的苦衷是苏晚竹的命比柳儿金贵!是苏家的名声比阿棠的忠仆之情重要!”黑雾突然凝聚成一只手,朝着柳儿的方向抓去,“现在,让她看看——被至亲抛弃的滋味,到底有多疼!”
苏晚竹猛地冲过去,逆命之火在掌心腾起赤金光焰。
她挡在柳儿身前,火焰与黑雾相撞的瞬间,柳儿突然抓住她的手腕。
那双手冰凉如铁,却带着荒星地底下寒潭般的颤抖:“小姐...阿棠姨的手,是不是也这么凉?”
苏晚竹的眼泪砸在柳儿手背上,烫得对方一颤。
她想起母亲临终前在她手心画的符号,想起荒星火山岩上刻着的“逆命”二字,更想起刚才陆昭塞进她嘴里的蜜饯——那甜意此刻漫遍全身,连眼泪都是甜的。
“不是的。”她蹲下来,与柳儿平视,“阿棠姨的手,应该和我娘的手一样暖。”她轻轻擦掉柳儿脸上的黑灰,露出底下一道狰狞的旧疤,“你疼的时候,我在荒星被辐射兽追得爬悬崖;你被踩断肋骨的时候,我在黑市被人拿枪指着脑袋。我们都疼,但疼的原因不一样——”她握住柳儿的手按在自己心口,“但现在,我想和你一起疼。”
虚妄的黑雾突然剧烈震荡,仿佛被什么东西刺中了七寸。
逆命望着这一幕,眼底浮起些欣慰,又带着几分悲怆:“她以为是你母亲——”
“逆命!”苏晚竹突然抬头,眼里的光比赤金火焰更亮,“先烧了这团黑雾。等烧完了,我再听你说。”
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她站起身,掌心的逆命之火骤然暴涨。
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