暂时安全
第二天清晨,铁桶镇是在一种更加凝滞的气氛中醒来的。探照灯的光束在黎明灰白的天光下显得苍白无力,巡逻队交接班的口令声也带着一夜未眠的沙哑和紧绷。
零推开棚户屋吱呀作响的门,正好看到艾拉和巴顿带着一队人从不远处经过。艾拉的眼圈有着明显的黑影,巴顿那条异变的手臂似乎比往常更加紧绷,拳头攥得发白。
“零。”艾拉停下脚步,目光扫过他,又下意识地朝他身后半开的门扉里看了一眼。芙正蜷在角落里,似乎还在睡。
“艾拉队长,巴顿副队长。”零点头致意,语气平淡。
“戒严期间,不要随意走动。”艾拉公事公办地嘱咐,但眼神里带着一丝不易察觉的审视,“特别是…照顾好你屋里那个孩子。现在镇上很乱,别让她到处跑,惹出不必要的麻烦。”
巴顿的鼻子抽动了一下,像猎犬般敏锐,他盯着零,粗声粗气地问:“你屋里…什么味道?”
零面色不变:“麸面饼和草药的味道。老林给的伤药还没用完。”
巴顿皱了皱眉,似乎没嗅出什么特别,但眼神中的疑虑并未完全散去。他那强化过的感官,似乎捕捉到了一些极其微弱、难以定位的异常,却无法准确捕捉来源。“奇怪…总感觉有点…空…”他嘟囔了一句。
艾拉拉了拉他:“走了,还有西区要巡查。”
巡逻队离开了。零站在门口,看着他们的背影消失在街角。巴顿的直觉很准,那并非具体的气味,而是芙无意识散发出的、那种微弱的“汲取”感,导致周围能量密度略低于正常水平所产生的、难以言喻的“空洞感”。
他关上门,转身。芙已经醒了,坐在草铺上,抱着膝盖,大眼睛怯生生地望着他,带着刚睡醒的迷茫和对未知的恐惧。
“饿…”她小声说,声音细弱得像猫叫。
零没说话,只是将今天从食堂领回来的、自己那份完整的早餐——一块麸面饼和一小碗看不清内容的糊状物——推到了她面前。
芙的眼睛瞬间亮了起来,扑到小木桌旁,但她没有立刻动手,而是抬起头,用询问的眼神看着零。
零微微颔首。
她立刻低下头,几乎是整个脑袋都要埋进碗里,狼吞虎咽起来,发出吧唧吧唧的声音。那碗糊状物以肉眼可见的速度消失。
零看着她进食的样子,眼神没有任何波动,但大脑却在飞速记录和分析着她每一个细微的动作,吞咽的频率,以及她周身那随着进食而略微活跃起来的、微弱的能量场。
就在这时,敲门声响起,不轻不重,带着某种程式化的节奏。
零的动作微微一顿。芙像是受惊的兔子,猛地停止进食,缩到了零的身后,小手再次抓住了他的衣角,身体微微发抖。
零走过去,拉开房门。
门外站着的是宣讲士莫里斯。他依旧穿着那身洁白的长袍,脸上带着温和而疏离的微笑,但那双眼睛,却像探针一样,迅速扫过屋内。
暂时安全
“早安,孩子。”莫里斯的声音如同温暖的泉水,“戒严时期,圣堂关怀每一位信徒的身心。我来看看,你们是否安好。”他的目光,似是不经意地落在了零身后,那个紧紧抓着零衣角、只露出半张小脸和一双惊恐大眼睛的芙身上。
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