待老周忙完,拖着疲惫的步伐走向自己那间比张老倌住处更为破败的矮棚时,李平安跟了上去,在他推门而入的瞬间,侧身挤了进去。
老周吓得一个趔趄,待看清是李平安,脸上露出惊惧:
第23章残章,毒计
“你……你是谁?出去!”
李平安反手关上门,棚内昏暗,只有一盏如豆的油灯,他没有绕弯子,直接从那叠李欣悦重写的策论中抽出一页,递到老周眼前,上面正是那力透纸背、转折如刀的字迹。
“老先生,可认得这字?”
老周目光触及那字,浑身猛地一颤,像是被烫到一般缩回手,脸色瞬间惨白,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来:
这反应,比张老倌更甚。
“看来是认得了。”
李平安声音平稳,却带着洞穿一切的力量:
“老夫不为难你。只问你,焚烧那日,除了这字的原件,可还烧了别的?比如……与之相关的记录、底单?或者说,烧的时候,可有人在一旁特别盯着?”
老周呼吸急促,胸膛剧烈起伏,昏黄的眼珠里充满了挣扎和恐惧。他看着李平安,又看看那纸上的字,最终,像是被抽走了所有力气,瘫坐在冰冷的土炕上。
“看……看到了……”
他声音嘶哑,如同破锣:
“那天……赵主事身边的钱书办亲自来的,盯着我烧……除了卷子,还有……还有几张记录着编号和名字的底单……他让我必须看着它们烧成灰,一片都不能留……”
他抬起头,眼中带着一种绝望的悲凉:
“那字……烧的时候,火星子爆了一下……我……我偷偷踩灭了一角,藏了起来……”
说着,老周稍微转身,他从炕席最底下,摸索着,抖抖索索地拿出一片焦黑的、只有指甲盖大小的碎纸片,上面残留着半个模糊的字,但那笔锋的筋骨,与李欣悦的字如出一辙。
李平安接过那小小的纸片,指尖感受到其上残留的灼热与绝望。物证!虽然微小,但这是当前难得的,铁一般的物证!
“老先生,此物,可能暂时交由老夫保管?”
李平安郑重问道。
老周看着那纸片,又看看李平安,最终浑浊的眼里淌下两行泪,重重地点了点头:
“拿去吧……这玩意儿揣在身上,我……我睡不踏实啊……造孽……真是造孽啊……”
左相府,书房。
赵无庸垂手而立,额角见汗:
“叔父,码头上我们的人发现有些生面孔,像是……军中的探子。那批账册,恐怕……”
赵高面无表情地拨弄着茶盏盖:
“李平安那边呢?”
“还在查!像是嗅到味的野狗,在那些下贱吏员里打转!叔父,不能再让他这么查下去了!张老倌那边虽然吓住了,但难保没有第二个、第三个!”
赵高放下茶盖,发出一声清脆的磕碰声。他眼中最后一丝犹豫消失了,只剩下冰冷的狠绝。
“既然他找死,那就让他尝尝,什么叫真正的痛。”
他看向赵无庸,语气平淡,却带着令人胆寒的意味:
“书院那边,李欣悦不是还在吗?她活着,就是李平安最大的软肋,也是他不停追查的动力。”
赵无庸瞳孔一缩:
“叔父的意思是……?”
“一个‘文贼’,在书院受尽屈辱,自觉前途无望,不堪重负,于是……”
赵高微微倾身,声音压得极低:
“……投井自尽,或者,悬梁了。不是很合理吗?”
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