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第11章 北平调令（第1页）

民国二十四年春，青川镇的油菜花开得正盛，金灿灿的花海沿着河岸铺到天边。沈砚秋正在镇小学的课堂上教孩子们辨认标本，柳如烟提着医馆的药箱从窗外走过，两人相视一笑——这是他们在青川镇最安稳的日子，却被一封来自北平的电报打破。

电报是北平警察总部发来的，字迹工整却透着不容置疑的威严：“沈砚秋同志，鉴于你破获青川镇鸦片案及连环献祭案有功，现调你任北平总部刑侦科科长，即刻赴任。”

沈砚秋捏着电报，指节泛白。他看着窗外追蝴蝶的孩子，又看向正在整理药柜的柳如烟，喉结动了动：“如烟，北平的调令来了。”

柳如烟手里的药杵顿了一下，转过身时脸上还带着笑，只是眼底藏着一丝不舍：“是好事啊，北平是大城市，能发挥你的本事。”她走过来，指尖轻轻拂过电报上的“即刻赴任”，“那我……把医馆盘出去，跟你一起去。”

“你不必这样。”沈砚秋握住她的手，她的手心还沾着药粉，粗糙却温暖，“青川镇需要你，孩子们也需要你。我先去北平，等稳定了就来接你。”

柳如烟摇头，从抽屉里翻出一本泛黄的笔记本——是她在上海西医馆时的解剖记录，扉页上写着“以科学为刃，破世间迷障”：“我是法医，你的案子也需要我。而且，我不想再和你分开。”

沈砚秋看着她坚定的眼神，突然笑了。他想起在青川镇地窖里并肩查案的夜晚，想起上海弄堂里她挡在自己身前的模样，心里的犹豫瞬间消散。他抬手帮她把散落的碎发别到耳后：“好，我们一起去北平。”

三天后，他们坐上了去北平的火车。火车驶离青川镇时，林阿翠和小石头追着火车跑，手里挥着红绸带，大喊着“沈叔叔柳姐姐要回来”。沈砚秋趴在车窗上，看着越来越远的青川镇，眼眶有些发热——这里是他和柳如烟的起点，却不会是终点。

北平比青川镇繁华得多，街道上跑着汽车，商铺的霓虹灯闪得人睁不开眼。警察总部是座西洋式建筑，门口的石狮子透着威严。刑侦科的科员们早就等着了，为首的年轻科员叫赵毅，戴着圆框眼镜，手里拿着一摞案卷：“沈科长，您可算来了！最近有个案子，总部查了半个月都没头绪，您看要不要先看看？”

沈砚秋接过案卷，封面写着“北平昌平县王家村灵异案”。他翻开第一页，瞳孔突然缩了——王家村的地址，正是他小时候生活过的村子！他五岁时跟着父亲离开，只记得村口有棵老槐树，还有祠堂里的铜钟。

“王家村？”柳如烟凑过来看，注意到沈砚秋的手指在地址上反复摩挲，“你认识这里？”

沈砚秋点头，声音有些发颤：“我小时候在这里住过，我父亲……是王家村人。”他翻开案卷里的现场照片——村口老槐树下躺着一具男尸，脸色发青，嘴角挂着白沫，旁边的泥土里有几团绿色的“鬼火”痕迹；祠堂的供桌上，贡品歪歪扭扭地摆着，像是被人动过，墙角还有个模糊的黑影轮廓。

“村民说，是‘槐仙’索命。”赵毅递过来一杯茶，语气里带着困惑，“死者是村里的王老四，前几天去祠堂祭拜，回来就说看到槐仙的影子，昨天晚上就死在老槐树下了。还有村民说，晚上看到老槐树下有绿火飘着，跟着绿火走的人，都会听到祠堂里有铜钟声。”

沈砚秋的手指停在照片里的老槐树上——树干上有个熟悉的疤痕，是他小时候爬树时摔下来弄的。他深吸一口气，压下翻涌的回忆：“明天去王家村，我要亲自查。”

第二天一早，沈砚秋、柳如烟和赵毅坐着汽车去王家村。汽车驶离北平城区，周围的建筑渐渐变成土坯房，路面也颠簸起来。快到王家村时，沈砚秋看到了村口的老槐树——比他记忆中粗了不少，树干上的疤痕还在，只是多了几道新的刻痕。

村里静得有些诡异，家家户户都关着门，偶尔有个村民探头出来，看到他们的汽车，又立刻缩了回去。赵毅敲了敲村支书王老实家的门，半天门才开，王老实探出头，看到沈砚秋，愣了一下：“你……你是沈老根的儿子？”

沈砚秋心里一震——沈老根是他父亲的名字，村里竟然还有人记得。他点头：“王伯，我是沈砚秋。这次来，是为了王老四的案子。”

王老实的脸色变了变，把他们让进屋里，倒了杯凉茶：“砚秋啊，不是伯不配合，这案子……是槐仙发怒了！王老四前几天去祠堂，把供桌上的香炉碰倒了，槐仙这是在罚他啊！”

“槐仙？”柳如烟拿出笔记本，“王伯，您看到过槐仙吗？王老四死之前，有没有什么异常？”

王老实叹了口气，手指无意识地摩挲着茶杯沿：“前几天晚上，我看到老槐树下有绿火飘着，跟着绿火走，就能听到祠堂里的铜钟声。王老四说，他看到槐仙的影子在祠堂里晃，穿的是黑衣服，没有脸……”

沈砚秋的心里突然闪过一个画面——他小时候，父亲经常在晚上去祠堂，回来时身上总是带着铜钟的响声。他问父亲去做什么，父亲只说“给槐仙上香”，却从不带他去。

“我们去老槐树下看看。”沈砚秋站起身，他需要确认现场的痕迹，才能判断“鬼火”到底是什么。

老槐树下的泥土还很松软，王老四的尸体已经被抬走了，但地上还留着几团绿色的印记。柳如烟蹲下身，用棉签蘸了点印记上的粉末，放在鼻尖闻了闻：“是磷化氢。”她抬头看向沈砚秋，“动物尸体腐烂后会产生磷化氢，遇到空气会自燃，形成绿色的火焰，就是村民说的‘鬼火’。”

沈砚秋点头，目光扫过老槐树的根部——那里有个洞，洞口的泥土是新翻的。他蹲下身，用树枝拨开泥土，里面露出一只死老鼠，尸体已经腐烂，散发着臭味：“鬼火的来源找到了，是这只死老鼠。但王老四的死因，还需要尸检。”

他们跟着王老实去了村祠堂。祠堂很旧，屋顶漏着光，供桌上摆着水果和糕点，果然歪歪扭扭的，像是被人碰过。墙角的黑影轮廓还在，沈砚秋用手电筒照过去，发现黑影其实是祠堂窗户的裂缝——阳光透过裂缝，在墙上形成了不规则的影子，随着风吹动窗户，影子就会“晃”起来，像是有人在动。

“黑影是光学现象。”沈砚秋解释道，“窗户的裂缝形状不规则，阳光折射后形成的影子，看起来就像人的轮廓。至于贡品移位，可能是气流导致的。”他抬头看向祠堂的屋顶，果然有个通风口，“通风口的风灌进来，吹得贡品移位，村民就以为是槐仙动的。”

王老实愣了半天，嘴里喃喃着：“原来不是槐仙……那王老四是怎么死的？”

“需要看尸检报告。”柳如烟合上笔记本，“王伯，您知道王老四最近和谁有矛盾吗？或者他有没有吃过什么特别的东西？”

王老实想了想，突然压低声音：“前几天，王老四和村里的王二吵过架。王二说，王老四偷了他的草药，还说要杀了王老四……”

就在这时，祠堂外面传来一阵尖叫声。他们跑出去一看，只见一个村民指着祠堂的屋顶，大喊着：“槐仙！槐仙在上面！”

沈砚秋抬头看去，屋顶上果然有个黑色的影子，穿着黑衣服，没有脸。影子很快就消失了，只留下一阵铜钟的响声。赵毅想追上去，却被沈砚秋拦住：“别追，先看看屋顶上有没有痕迹。”

他们爬上屋顶，上面的瓦片是新翻的，还留着一个脚印。沈砚秋捡起脚印旁边的一根线，是黑色的，材质和他小时候父亲穿的黑布衫一样：“这个影子是人装的。”他握紧手里的黑线，心里的疑惑越来越深——这个装“槐仙”的人，为什么会用父亲当年穿的布料？又为什么要敲铜钟？

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