那时她只当是少年人的感悟,如今想来,却蕴含着深刻的道理。人也一样,只有经得起挫折,才能真正成长。郭靖缺的,或许就是这份韧性。
而孟之继,显然早已具备了这份韧性。在四川那样险恶的环境里,他定然也遇到过无数挫折,却总能一次次站起来,继续战斗。
“孟之继……”她低声呢喃,心中既有对他安危的牵挂,也有对他能力的折服。或许,只有这样的人,才能在这乱世中撑起一片天吧。
远处的城头上,传来巡逻士兵的脚步声。黄蓉深吸一口气,压下心中的思绪。不管怎样,蔡州的防守还需要她,她不能再分心。
只是那份对郭靖的失望,和对孟之继的敬佩,像两颗种子,悄悄在她心底扎了根。在这烽火连天的蔡州城里,在这看似平静的夜晚,正悄然发生着一些连她自己都未曾察觉的变化。
而城外的蒙古大营里,塔海正站在地图前,眉头紧锁。蔡州久攻不下,四川的孟之继又像一根刺,让他如鲠在喉。他知道,再拖下去对蒙古军不利,可孟珙那尊大神如同悬在头顶的利剑,让他不敢轻举妄动。
夜色渐深,蔡州城内外一片寂静,却暗流涌动。一场新的较量,正在这寂静中悄然酝酿。
蔡州城的守御终究没能撑过五日。塔海显然是下定了决心,放弃了之前的试探,将十万大军分成三队,昼夜不停地轮番猛攻。
东城墙的一处箭楼被投石机砸塌了半边,砖石滚落,露出一个丈许宽的缺口。蒙古兵如同闻到血腥味的鲨鱼,疯了似的从缺口往里涌。郭靖手持铁枪,在缺口处杀得双目赤红,枪尖挑起一名蒙古兵,顺势横扫,逼退了后面的敌人,可转眼又有更多的蒙古兵补了上来。
“快!用沙袋堵缺口!”王大用嘶声喊道,亲自拖着一个沉重的沙袋往前冲。他胸前的伤口早已崩裂,鲜血染红了衣襟,每走一步都牵扯着剧痛,却硬是咬牙没哼一声。
黄蓉在西城墙指挥,听到东城墙告急,连忙调派了一半的江湖义士过去支援。可蒙古军的攻势太猛,刚堵住东边的缺口,北边又传来喊杀声——蒙古人竟趁着夜色,偷偷架起云梯爬上了城墙。
“守住!都给我守住!”黄蓉抽出腰间的匕首,亲手砍翻一名爬上城头的蒙古兵。她的衣裙被划破了好几处,手臂上也添了一道深可见骨的伤口,血顺着指尖滴落在城砖上,与尘土混在一起,结成暗红的痂。
城头上的士兵越来越少,能战的不足千人,连伤兵都拿起了兵器,依托残破的城垛顽抗。每个人的脸上都写满了疲惫,眼中却燃烧着不灭的火焰——退无可退,身后便是蔡州百姓,便是最后的防线。
第五日午后,蔡州城已到了油尽灯枯的地步。东城墙的缺口越来越大,蒙古兵已经杀进了外城,与宋军展开巷战;西城墙的守兵只剩下不到百人,黄蓉靠在一处断墙后,看着不断倒下的义士,心中第一次生出了无力感。
“蓉儿!”郭靖杀到她身边,身上的甲胄早已被鲜血浸透,“撑不住了,让百姓从南门撤吧,我们断后!”
王大用也跟了过来,拄着枪勉强站稳,咳了口血沫:“郭大侠说得对……不能让百姓跟着我们陪葬……”
黄蓉望着城内惊慌失措的百姓,咬了咬牙:“再等等!孟帅说过会有援军……”话未说完,眼角的余光忽然瞥见西北方向的天际,扬起了一道冲天的烟尘。
那烟尘移动得极快,隐隐能听到震耳欲聋的马蹄声,像是有千军万马正在奔来。
“那是……”黄蓉猛地站起身,心中涌起一股希望。
城头上的宋军和蒙古兵都注意到了那道烟尘。塔海正坐在城外的帅台上,端着酒杯,看着蔡州城摇摇欲坠的样子,嘴角挂着得意的笑。他已经让人备好了庆功宴,只等破城的消息传来。
“大帅!您看!”一名亲卫指着西北方向,脸色骤变。
塔海放下酒杯,眯起眼睛望去。烟尘中隐约可见旗帜的影子,那旗帜在风中猎猎作响,上面的“孟”字清晰可见!
“孟?”塔海心中咯噔一下,难道是孟珙亲至?还是……孟之继从四川杀回来了?
无论是哪一个,都让他心头一紧。孟珙的用兵如神,孟之继的悍不畏死,都是蒙古军的噩梦。他原本以为邓州失守,蔡州已成孤城,京湖援军根本来不及赶到,没想到……
“快!查清楚是哪路兵马!”塔海厉声下令,脸上的得意瞬间消失得无影无踪。
就在这时,烟尘中的兵马已经逼近,为首的两员大将,一个手持长斧,一个挺着长枪,身后的士兵高举着“孟”字大旗,更有一面小旗上写着“蛮龙军先锋”!
“是孟之继的蛮龙军!”不知是谁喊了一声,城头上的宋军顿时爆发出震天的欢呼。
“援军!是援军来了!”
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