它没有风帆,船身涂满焦油,甲板上堆满了浸透油脂的干柴和硫磺,船尾拖着刺鼻的黑烟。数十名被锁链拴住的死囚正在绝望而疯狂地划桨——目标直指黎明号!
“是火船!”梅格怒吼道,发了一连串电报。
与此同时,圣裁号高耸的艉楼上,阿尔瓦雷斯的身影清晰可见。他双手高举向阴沉的天穹,吟诵了一串古老而晦涩的祷文:“伟大的风暴之主卡俄斯!雷霆与怒涛的掌控者!”
任映真:“……”怎么还是他。你们这海上没有别的东西可以信了吗。
虽然说伊格尼斯很可能也好不到哪去。
“——以您无上之名,扭转这污浊之风,将叛逆者送入深渊吧!”
作为海军鹰派的代表人物,阿尔瓦雷斯比其他人都更加无法容忍黎明号的存在。一个由逃奴、异乡人、女人和罪犯组成的杂种海盗团,光是存在就像是一把匕首贴在王国荣誉的面皮上。
在阿尔瓦雷斯看来,任映真比异教徒危险多了。自由主义的毒瘤,背叛秩序的典型,杜兰子爵还想活捉?开什么玩笑。风暴和火焰才是这群疯子的归宿,连吊死任映真他都觉得是浪费绞索。
“呼——呜——!”
当他信心满满地诵完祷文,原本推动黎明号突围的顺风骤然停滞,接着,东北方向,犹如地狱的呼吸,狂风尖啸着,将黎明号向火船的方向拉扯。同时,船身剧烈横摇,黎明号几乎是被倒推着走,航向被强行扭转,浪花倒卷如雪崩。
“船长!”艾莲娜在瞭望台上喊道:“风向突变、强东北风,我们正被推向火船!”
“稳住舵轮!”
“……要叫尼拉吗?”赛丽亚问道。
任映真摇摇头:“等我命令。准备收帆。”
海军战舰的包围圈正在缩小,在火船的船头距离黎明号快要接近百码时。
“降帆!”任映真说:“桨手就位!”
瞬息之间,圣裁号上的水手们只见黎明号的风帆被卸下、帆索一一收紧,失去了风力推动,黎明号速度骤降,挣脱风暴之手。
紧接着,黎明号下层舱室位置,两排长桨刺破海水,发出低沉有力的划水声,逆着东北风开始前进。
“……他们在后退?!”圣裁号上的瞭望手瞪大双眼。
阿尔瓦雷斯皱眉看向那逆风撤离的庞大船影:“这是怎么回事?”
“少将。”阿尔瓦雷斯的大副汗如雨下,脸色惨白如纸:“黎明号的前身是黑潮号,黑潮号的前身……”
是一艘桨帆两用的卡斯蒂利亚海军军舰。
“是卡斯蒂利亚的‘幽灵猎者号’。”本来是卡斯蒂利亚专门用来打海盗的,所以配置相当豪华,以高机动性闻名。
阿尔瓦雷斯瞪大眼睛,脸色如铁:“给我追!”
他怒吼道:“绝不能让黎明号离开瑟尔达!”
黎明号跟火船拉开距离后,海军战舰们也紧急调整方向包揽而来。圣裁号的瞭望手藉由望远镜看见,站在异乡人船长身边的女人笑着递给他一支燧发枪。
他突然想起了那个令人毛骨悚然的传闻:黎明号上疑似有一个神枪手,百发百中。
一股难以言喻的寒意顺着脊椎上窜,在他开口之前。
任映真扣动了扳机。
轰——!
火船的船身中部猛地爆开一团巨大无比,炽热无比的橘红色火球。那颗子弹不偏不倚地击中了火船甲板上堆积硫磺和硝石的位置。而火势爆炸性地蔓延,船上的死囚发出凄厉至极的惨叫,瞬间被火焰吞没。
更糟糕的是在东北风向的推动下,没有一艘海军战舰能逆风追上用桨的黎明号!
这艘火船在海面上带着毁灭,直直地朝着不远处的一艘二级战列舰猛冲过去!
“快、灭火!”
“弃船,弃船!”
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