村民围上来,对着她家新补的屋顶指指点点。
“啧,这沈氏胆子真大。”
“那顾猎户高高大大的,谁知道昨晚干了啥……”
“不清不白的,以后怎么嫁人?”
门“吱呀”开了。
沈桂兰抱着秀薇走出来,脸色平静,眼神清亮,一点没像章氏想的那样慌乱。
她不搭理章氏,径直走到院子中间的石台,扫开积雪,从皮囊里取出那张灰貂皮,“唰”地一下铺开。
阳光一照,灰毛闪出银缎子似的光,整条街的人都看傻了。
“这是我拿三幅《冬狩图》绣帕,跟顾大哥换的。”她声音不大,却清楚得很,“明码标价,童叟无欺。这貂皮,是他救我和女儿的谢礼,也是修屋顶的工钱。”
她盯着章氏,一字一句:“他补的是我的屋,不是我的命。我沈桂兰的命,我自己扛!”
说完,她抱紧秀薇,挺直腰板,大声说:“从今天起,我沈桂兰,带女儿秀薇,自立门户!不靠男人,不靠娘家!我家屋檐下,只认自己的天!”
全场鸦雀无声。
章氏脸一阵青一阵白,张着嘴,愣是说不出话。
当天晚上,流言刚平一点,村里的林婆婆拄着拐杖来了。
她当着几个邻居的面,指着章氏骂:“寡妇靠自己活命,犯哪条王法?你当年逼死一个儿媳妇还不够,现在还想逼死第二个?”
林婆婆在村里说话有分量,一开口,看热闹的人都缩着脖子散了。
夜深了,小石头偷偷摸摸跑到她窗下,从门缝塞进一张皱巴巴的纸条。
沈桂兰捡起来,借着油灯一看,上面歪歪扭扭写着:“桂兰姐,山叔没走,他每晚都来瞧你家屋顶,怕再塌。我看见好几次了。”
第17章破屋暖灯照前路
她攥着纸条,冲到窗边,推开一条缝。
月光下,雪地上一串脚印,从山林来,绕着她家院子走了一圈,又回了山里。
那脚印的大小和步子,她认得。
原来,他一直都在。
沈桂兰捂住嘴,眼泪哗地流下来。
不是苦的,是暖的,像冰化了,心也跟着活了。
她吹了灯,重新绷好绣架,起了一幅新图——《寒梅映雪》。
她捻起一缕顾长山留下的灰貂绒,穿针引线,在梅花花心,绣下最轻柔的一笔。
“你要藏在山里,我就替你……绣出光来。”她对着窗外低语。
平静没几天,麻烦又来了。
张地主派了两个家丁,大摇大摆闯进院子,逼她交《百蝶穿花图》——说是给县太爷的寿礼。
“我们老爷说了,”领头的家丁斜眼看着她,“要是耽误了寿宴,你女儿秀薇,就进府当侍妾,抵债。”
沈桂兰抱紧秀薇,手一紧,眼里寒光一闪。
她没发火,只冷冷看着他们,说:“图,我可以绣。”
家丁笑了,以为她服软。
“但,”她话锋一转,“这种献给县太爷的绣品,我得亲手交到县令手里。要是县太爷也夸这绣,正好让他知道——我沈桂兰的女儿,天生不是做奴做婢的命。”
家丁一愣,随即冷笑:“行啊,你去!到时候人在县衙,是圆是扁,还不是我们老爷说了算?”
“一言为定。”沈桂兰点头,语气平静。
夜里,风雪又起,敲着窗。
她安顿好秀薇,坐在灯下,铺开一匹素绸。
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