于是直到次年开春之时,他方才后知后觉地发现,他治下的信众上贡的银钱,好像远比之前少了?不仅如此,当他让人去探听情况的时候,得到的消息都是各种对荆州治世的盛赞!
这一次,甚至无需他选人,已有诸多汉中百姓愿意赶赴荆州而去,只图身处刘荆州治下,聆听洛阳天子的教诲。
“他们欺人太甚!”阎圃匆匆赶来,就听到了张鲁一句暴怒的发作。
“我就说那郭嘉为何要以长史之职,当起商人了,原来是图谋这个!把我的信徒先骗到荆州,然后让他们反了我!”
“师君!您先别急!”阎圃赶忙劝道,“情况未必有我们想的那么糟糕,只是……只是那位洛阳天子推崇教化与德政,传令荆州牧施行,或许真的比我们在汉中的管辖做得更好。这买卖一开,便难免让他们看到了外面的情形,弄出了今日的诸多议论。但汉中终究还是没出去的人更多,您看!那位郭长史也将这一季结余的钱财送来了。”
这部分钱财不仅能弥补其他地方的收入,还有多余,足够张鲁再将汉中的军队武装升级一个档次。
提到钱,张鲁那种说不上来的憋屈,也终于稍稍纾解了几分。
阎圃趁热打铁,又道:“还有一个好消息,甘宁回来了!”
巴郡那边,传来了张鲁要找之人的踪迹。虽然不知道这半年他跑去了何处,但按照传讯回来的人说,甘宁和他那群亲随非但没有受伤,还比先前看起来强壮有力了不少,许是平日里张扬行事太多,为了防止被得罪的人抽冷子捅死,干脆找了个地方精进本事。
更有意思的是,他们有所长进的,好像并不仅仅是武力,就连说话谈吐也比先前有条理得多,简直就像是……那群从荆州回来的人。
不不不,应该没有那么巧的事情。
对张鲁来说,这条消息可算是他近来收到的为数不多的好消息之一。他当即让阎圃为说客,前去巴郡向着甘宁发出了邀约。
甘宁本打算回家收拾东西,再呼朋引伴一番,就重新折返荆州的,不料先被这天师道师君的邀约摆到了面前。
说实话,以他在荆州时从那些汉中百姓口中所听闻的种种,他对张鲁是真没多少好感,又有刘备这位朝廷正统的官员对比在前,这汉中张鲁也就更不讨甘宁的喜欢。
但对方如此盛情相邀,听一听他想说什么倒也无妨!
甘宁胆量一向很大,全然不怕张鲁此举有什么埋伏,就这么大摇大摆地带着几个随从赶赴了汉中,也颇为意外地看到,盛名在外的张鲁居然直接拿出了迎接上宾的态度,为了迎接他这个狂客,更是连压箱底的好酒都端出来了。
虽说比不上荆州那位郭长史偶尔才能喝的那酒吧,但甘宁还是觉得,从这待客的礼数上来说,张鲁还值得交个朋友。
既是朋友,有些话也该说说。
张鲁刚想开口,便忽听甘宁抢先一步问道:“师君以鬼道治汉中,是欲成汉中王,还是朝廷的汉中太守?我近来听人说,扬州和幽州在去岁年末又打了胜仗,交州有新的稻种运向洛阳,还有那关中,虽然又逢旱灾,但有洛阳粮仓周转,又有鸭军食蝗,不仅没有酿成大祸,还又多流传出了几首赞颂陛下的民谣。您这鬼众虽多,但也无法与天下大势抗衡吧?”
“……”张鲁瞪大了眼睛看向了面前的甘宁,简直要怀疑,自己是不是找错了人。
不然传说中一言不合,连官吏都敢杀的锦帆贼,为何能说出这样的一番话来!
偏偏甘宁字字句句都堪称有理有据,尤其是最后的那句“天下大势”,更是无比直接地揭穿了张鲁这数月间最为焦虑的事情。
或许开春之时教众对荆州的赞颂,让他忽而暴怒,也并不是因为感觉到了背叛,而是他已意识到,自己没有多少选择的余地了。
趁着现在还对汉中颇有影响力,向朝廷投诚,然后掉过头来攻伐蜀中,协助朝廷平定南蛮,才是他唯一的出路。
但这种话,在私底下与他的亲人说也就算了,怎能因一锦帆贼的三言两语,便暴露在人前!
张鲁努力深吸了一口气,平复了面色,向甘宁回道:“我知道自己有多少本事,也并无对抗天下大势的意思,只是有时,总有些身不由己之事。兴霸可知,我家中老母与幼弟,都被那益州牧刘焉扣押在了成都,若是我此刻有所行动,只怕明日就能收到快马加急,向我告知他们的死讯!”
“从去岁十月起,我便让人苦心寻觅兴霸的下落,正是想要重金聘请你们出手,替我,救出母亲!”
这次,神情发怔的就变成甘宁了。
只见张鲁忽然不顾身份地离席而起,来到了甘宁的面前,一边让人送上了重金,一边亲自向着对方行了一个格外恳切的大礼,“素闻兴霸义薄云天,若能代我往蜀中一行,将老母送至安全之处,我还能再出一笔钱财……”
“不,不必说那么多。”甘宁连忙起身,扶起了张鲁,也打断了他的话。
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