师父没作声,逕自往市集的方向走去。紧跟在身后的星临,一如往常地挨在他的身边,伸手半勾着他的前臂。
「师父究竟是去哪了?我到流光旅店没看见你呢!」
「……有事。」
「有什么事啊?我说师父,你该不会其实不住在那儿吧?我看那被子上好像都积了一层灰似的。」
「你找我有事?」
「唔,就想看看你有没有受伤。」
「没有。」
「那就好。那天……」
星临顿了顿,望了望四周,为了让彼此的谈话不被外人听见,强拉着师父往偏僻处走去,直到她确定了四下无人后,才紧揪着师父继续说道:
「万里的伤是师父做的吗?」
「……你可以先放手吗?」
「嗯?」
星临看了眼自己紧抓着师父的手,懦懦地松开了。下一秒,师父像是如释重负般地悄悄退后了一小步,与她保持着一步之遥后,才回答道:
「是我伤的。」
眼睁睁看着师父刻意远离的步伐,星临内心深受打击,于是心不在焉地接话道:
「……为什么?」
师父微微地将右拳握紧后又松开,重复了好几回,像是在说旁人的故事般,冷言冷语道:
「他死缠烂打的,不这么做,我没办法脱身。」
「他有这么厉害吗?」
「跟我比起来,可能不相上下吧!」
「不相上下的话,师父真的没有受伤吗?」
星临又绕着师父走了一圈,直到再度确认他没有明显的外伤,这才稍稍放下心来。不过她马上又想到,要是伤口藏在衣服底下,她是怎么也看不出端倪的,所以仍是拚命想激发透视潜力似的往师父身上瞧。
师父凝视着这样的她,默默地伸出手去,出其不意地将她那毫不掩饰的视线往下压,并语带严厉道:
「你该担心的,是你自己吧!」
「我?」星临一边挣扎着,想从师父的控制下逃开,一边疑问道:「我有什么好担心的?」
「被人跟踪了都不知道,我是怎么教你的?」
被师父责骂是常有的事,所以星临放弃挣扎,并自我反省般地低下头。师父也趁机将她的头按得更低,让话语自她头顶上轻声落下。
「听好,我不会永远都陪在你的身边,你也该学着长大了吧?」
「我已经很大了好不好!」
「喔?是吗?那好,我正好有事要办,这阵子你就自己一个人好好学习怎么独立吧!」
「什──」
随着话语的尾音在空气中消失,头顶上的压力也在瞬间被净空,星临猛然一抬头,眼前却是空无一人的巷弄。从刚刚就一直没有多加注意的市集嘈杂声,突然又变得清晰起来,将星临的处境衬得更加地孤寂。
师父,像风一般地消失无踪,杳无音信。
※
星临怔愣在原地,想马上拔腿追去,可又不知道该往什么地方去。
最后,她只能一个人回到市集大街上,走在嘈杂的人群中,却没心思去听清楚身旁的每一句话。直到那道鏗鏘有力声音,拨开了四周的喧嚣,毫无阻碍般地鑽进了她的耳朵。
「──小姑娘。」
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