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第63章（第2页）

气愤之下，厨娘收拾行李出走了，打算去加拿大谋生，路上却遭遇了劫匪。

那劫匪以前是奴隶贩子，最痛恨她这样的自由黑人，钱也不要了，一定要当众绞死她才罢休，要不是莉齐和埃里克刚好路过，她可能就死在绞刑架上了。

从那以后，厨娘便成了牧场的一员。她忠心耿耿，手脚麻利，把厨房那一亩三分地打理得井井有条。她头脑精明，眼神锐利，一眼看出莉齐一家跟其他家庭的不同——其他家庭都是男主人说一不二，这个家真正说一不二的却是莉齐。

厨娘见识过男主人的种种本事，亲眼见过他用捕绳把一头发脾气的长角牛，强行拽回了牧场，也亲眼见过，他为了警告一位上门闹事的雇佣枪手，用左轮手-枪在五十码之外打飞了对方的牛仔帽。

厨娘承认，埃里克是一个冷漠而强大的男人，除了精准的枪法，他肯定还有很多她没机会见识到的可怕手段，但不管他表现得如何冷漠，如何强大，厨娘都能用那双精明的慧眼看出来他无条件听莉齐的话。

果然，只要她把女主人当亲生孩子一般照看，不管她对那帮牧工怎么吆五喝六，男主人都睁一只眼闭一只眼，甚至允许她行使监工的权力，给牧工们安排工作。

要知道，监工一般都是白人，没有哪位牧场主或农场主会让一位黑人去管一群白人牧工。

厨娘不禁对他们更加忠心。

而且，她是真心喜欢莉齐，也是真心拿她当亲生孩子对待。见她嚷嚷着要吃剩虾，厨娘一把拍开她端盘子的手，嫌弃地说道：“桶里还有不少活虾，这剩虾在厨房里放了有一会儿了，你不嫌苍蝇爬过，我还嫌呢。我再给你做一盘！”

厨娘说着，就去忙活了，嘴里还在嘟嘟哝哝：“太太真的太不讲究了，我看城里的那些小姐太太从不碰剩菜剩饭，甚至能尝出小牛犊的月份。太太这样随和，在外面是要吃亏的……”

莉齐愉快地听着厨娘唠叨，感到很是新奇，心想母亲要是还活着，会不会也这样唠叨她呢？

她寻思片刻，察觉到这一想法可能引诱出伤感的情绪，便及时将其扼杀在摇篮里了。

她已经意识到，想要过得快乐洒脱，就不能去思考一些于现实无益的问题，容易绕进死胡同里。

很快，煮好的鲜虾被端了上来。

莉齐刚要颐指气使地叫埃里克剥虾，他就伸出一双洗干净的手，帮她剥了起来。

莉齐悻悻地把话咽了下去，撑着脸颊看他剥虾，心想：“这东西果然要别人剥才好吃。”

她正闷头吃着，偶尔夸埃里克一句让他继续，这时，一个温柔的声音从后面响了起来：“你们是这座牧场的主人吗？噢，真的太感谢你们了，附近虽然有很多温泉宾馆，但几乎每一家都有肺痨病人……我们实在不敢跟那些病人住在一起，只好来叨扰你们了。谢谢你们同意我们住在这里。”

莉齐回头一看，是借宿夫妇中的妻子。她是一个长相平凡的女人，脸庞饱经日晒，长满了雀斑，笑起来让人倍感亲切。

女人看见莉齐的相貌后，愣了一下，随即谄笑着走过来：“噢，太太，我敢说您绝对是科罗拉多第一美人儿！千万别觉得这是一句恭维话，我来过科罗拉多好几次，这里的漂亮女人连您一根头发丝都比不上。”说着，她凑过来，想跟莉齐行贴面礼。

埃里克抬起头，平淡地看了女人一眼。

他没有说话，莉齐也不敢让他说话，怕他说出一些叫人下不来台的刻薄话，连忙躲开了女人的拥抱：“请原谅，我的肺病刚好，医生说我最好少跟外人……”

埃里克突然冷冷地说道：“她没病，是我不喜欢别人碰她。你们若想在这里住下去，最好离她远一些。”

他这冷漠的口吻绝不是冲着女人，而是冲着她的——她撒谎说自己有肺病，令他不悦极了。

莉齐自知理亏，一声不吭地继续吃虾。

厨娘给女人倒了一杯茶，女人便坐下自我介绍起来。她姓罗西特，自称也是一位牧场的主人，到科罗拉多来是为了寻找丢失的牛群。

“三千头牛！”罗西特太太嚷道，“全丢啦！护送牛群的牛仔也消失了，我和丈夫根本不知道那群牛是被印第安人宰了，还是变成山里的野牛了，只好亲自过来一趟调查清楚——哦，对了，我丈夫是个炮筒子脾气，一路喊着要宰了那些玩忽职守的牛仔，所以才带了那么多枪和弹药，你们放心，我们绝对不是什么坏人。”

莉齐压根儿没想过她是坏人，也没有认真听她的话。她一直在专心致志地吃虾仁，直到一股若有若无的腥臭味飘了过来。

那股臭味被浓烈的香水掩盖，她一开始并没有闻到，女人凑近以后，她才察觉到了那股味道——不是狐臭味，也不是汗臭味，是难以形容的腥膻气，只有常年浸淫在屠宰场的屠夫，身上才会散发出这种腐烂似的恶臭。

莉齐蹙起眉毛，看了埃里克一眼。不知他是怎么理解她这一眼的，他点点头，站了起来，离开了厨房。