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第三折 万劫不复祸起青苎（第5页）

谈剑笏觑准来势，右掌拦在脐前；电光石火之间，另一只左手已扣住任宜紫的右腕，顿觉满掌滑腻、柔若无骨，居然扣之不住。任宜紫小手一翻一沉，将他蒲扇般的黝黑铁掌压在少年肩上。

谈剑笏忽然省悟：“不好！是我害了童子！”已然迟了，任宜紫一鞘重重戳在他的右掌心里，剑劲贯透手背，直入丹田气海！谈剑笏练的是内家硬功，全身犹如一堵砖砌之墙，一处受力、通体散出，这是身体自保的本能，亦是他多年苦练所得；谈剑笏受得住，与他右掌相连的少年却未必。

危急之际，谈剑笏掌下倏空，少年被人轻轻一拉，身子往前飘去；稳稳落地时，连他自己都不知道究竟发生何事。同样是“小阁藏春手”，在许缁衣使来，竟是加倍的虚无飘渺。

--门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语？乱红飞过秋千去。

“欲留不留”，原本就是这路绝学的至高诀窍。

任宜紫一怔，仿佛不知轻重，回头仍笑得一派娇甜，腻声道：“师姊，我同谈大人玩儿呢！”许缁衣淡然一笑，素雅娴丽的雪靥上看不出喜怒，垂目温言道：“师妹莫再顽皮，谈大人怕要生气啦。”

谈剑笏本有些恼怒，让她们师姊妹俩一挤兑，反倒不好发作，只问许缁衣：

“代掌门，依我瞧，还是别节外生枝为好？”

任宜紫把话头一截，佯嗔道：“就吃块糕嘛！这也不许？谈大人真是小气。”

谈剑笏见许缁衣并未出言反对，莫可奈何，只得由她去。

任宜紫让金钏打开一只细致的掐金漆盒，层层拨开外裹的油纸棉布，翘着腻白如玉钩的兰花小指，拈出一块相思叶大小、通体雪白的梭状细糕来。

“这叫凤片糕。只用剔除杂质的净糖炒成面粉粗细，啥都不掺，纯以模子压成，是京城一品致珍斋的独门细点。”说着递到少年眼下，轻咬着樱唇亲热招呼：“喏！你尝尝。”

少年在她手里吃过暗亏，余怒未消，冷笑：“干什么？想毒死人哪？”却捱不过凤片糕的甘甜糖香；犹豫片刻，终于接过来塞入口中，抿着嘴咂了几下，细绵的糖粉化入唾液咽下，津润甘芳，忍不住又伸手拿了一块。

“我姓任，叫任宜紫。”任宜紫问他。

“你呢？”

“我叫药儿。”

“药儿么？好特别的名儿。”任宜紫笑道：

“是了，你们打哪儿来呀？”

自称“药儿”的少年又抓几块糕，囫囵塞进嘴里。

“青苎村。”

“叫你阿爷进来吃啊，不肖子！”任宜紫轻刮粉面羞他：

“一个人吃独食，也不怕噎死！”

少年颇不耐烦，尖着嗓子挥了挥手。

“我阿爷脸上长牛皮癣，怕见生人。坐车上行了。”

“除了你阿爷，家里都还有些什么人？”任宜紫饶富兴致。

“还有我阿姊。”

药儿突然停手，沉默片刻，才又继续拿糕。

“不过死了，棺材搁驴车上。”

“怎么死的？”她继续追问。

众人都觉这个问题颇不得体，谈剑笏皱起蚕眉，正要开口，却听药儿续道：“给人害了，我同阿爷要找仇家，一路赶了过来。”任宜紫听出有异，不觉诧然：“害她的人在这儿么？怎生害的？又为何害你姊姊？”

“我阿姊的小名叫阿挛。”药儿说：

“我娘原本生了对双胞胎，却只活了一个，所以取了“阿挛”的名儿。不过因为我阿姊生得美，是青苎村最美的美人儿，大伙都说阿挛的“挛”是花名，说我娘有先见之明，知道将来女儿长得比花还漂亮，才管叫阿挛。”

芍药号称花中之王，艳冠群芳，又名“挛夷”，青苎村长种芍药，初夏开满红白两色的娇艳花朵，宛若置身仙境，村人才会有此一说。该村离此不远，村后林间有一条石溪流过，据说溪水十分养人，女子长饮肌肤赛雪，自古便多生美女，远近驰名。

事实上，青苎村只有几十户人家，既非水陆要冲，也无茶马特产，像这样贫穷荒僻的小村落，湖阳城左近没有一千也有几百个，毫无特出之处。但石溪水质甘美，倒是东海道知名，沿溪的村落如青苎、芰后、顺下等地，女子肌肤较他处通透白腻，也仅此而已。古人说“浣溪青苎靓似花”云云，现今只属风土掌故，不会真的有人千里迢迢，一心来瞻州青苎寻美。

不知不觉间，连剑冢的院生们、观海天门的小道士等，都竖起了耳朵，专心听故事。众人见药儿眉目清秀，男儿身尚且如此，同胞姊弟一母所生，不难想见阿挛的美貌。

“约莫半个月前，村子里来了一批无赖少年，个个背剑拏刀的，凶神恶煞一般，说要来寻美人。村里的女人小孩怕极了，全部跑到山里躲起来，恶少们找不到女人，便将村里的男人通通抓起来，反绑手脚，上下横着两根竹子，将五六个人绑成一排，一齐跪在村中的广场上。”